— Разве это плохо?
— Это не плохо. Это… неправильно.
— Ну знаешь ли, четко определять «что такое хорошо, а что такое плохо» — отличное качество. И если это — мой единственный недостаток, то пусть остаётся, так уж и быть.
Мелисса качает головой и разочарованно отворачивается, хотя явно собиралась что-то ещё добавить. В расширенных чёрных зрачкам на мгновение отражаются желтые отблески костра, и она щурится от яркого света.
— Когда-нибудь ты поймешь, что нужно уметь искать компромиссы и растушевывать белое и черное до единственно приемлемого серого. Очень надеюсь, что я это увижу.
— Не дождёшься!
— Крис, ты спишь?
— Да, и вижу весьма занимательный сон. Уймись.
— Я вот что подумала: можно, пока не вернулась Лаэлия, я навещу Витарра? Ведь в Светлую Долину уж точно ни один оборотень не проберётся, да и я обещала…
— Нет.
— Ну пойми, я не могу просто сидеть, сложа руки. Я же чувствую, как нужна им — и Витарру, и Анрэю.
— Тогда для разнообразия почувствуй, как нужна мне. Живой и здоровой.
— Да не останусь я здесь, хоть ты тресни!
— Я не тресну.
— Тогда сейчас тресну я!
— На здоровье. Заканчивай свой угрожающий монолог и спи спокойно до утра.
— Ладно, считай, что я тебя предупредила. Тогда я сама отправлюсь в Светлую Долину, и пусть тебе будет стыдно.
— Угу.
— Прямо вот сейчас.
— Выход прямо и налево.
— Вот гад. Почему портал не открывается?
— Женщина! Уйми свою жажду деятельности хотя бы до рассвета! Я устал жить, как ночная душа. Утром что-нибудь придумаю!
— Договорились… Крис!
— Нет!!!
— Ну, на нет и сюда — нет и туда — нет.
— Это ты о чём?
— Какая разница? Я уже сплю.
— С тобой поспишь…
— Твои руки мне мешают.
— А мне твои ноги. И плечи. И губы. А уж как мне мешают твои…
— Какого демона ты меня звал? Свечку вам подержать? Можно я воткну куда-нибудь целый факел и буду свободна? — недовольный голос Лаэлии визгливой ножовкой прорезал ночную тьму.
— Наша спальня становится похожа на экскурсионный зал. Здесь все желающие могут ознакомиться с брачными обычаями пещерных медведей, тёмных эльфов и неизведанных наукой человечек! — досадливо вздохнул Кристарн, откапывая зарывшуюся под подушки Аталь. — Лали, неужели ты и вправду думала, что я так сильно жажду тебя видеть вот прямо здесь и сейчас? Посреди ночи у моей кровати?
— Да идите вы оба… куда там собирались? К светлым эльфам? Чтобы к утру духу вашего здесь не было! Послезавтрашнему, — рассерженно уточнила Повелительница, на ходу раздавая указания. — Ты — можешь не закапываться, я превосходно чую и сквозь подушки. А ты — ничего на завтра не планируй. Особенно радостный побег на волю, пока не доложишь толком, чего нехорошего тут без меня натворил. Надеюсь, хоть что-то полезное в этом списке будет, кроме сдувания пылинок с драгоценной головы Аталь, разумеется.
И прошу именем Тьмы-покровительницы: вспомни о своих обязанностях, в конце концов! Прими испытания на следующую ступень у воинов, прежде чем сбежать, Повелитель хренов. И даже не надейся оставить здесь свою человечку — сожру и косточек не оставлю. Твоё сокровище — суй в карман, тащи с собой.
Лаэлия вышла, громко хлопнув дверью, а Кристарн выковырял из постели смеющуюся девушку и крепко поцеловал:
— И напрасно ты переживала. Конечно же, я не оставлю тебя на съедение своей злобной сестрице.
— А вот трудно сразу сказать, что ты планируешь путешествие и уже позвал Лаэлию?
— А вот трудно уже начать мне верить? Я же говорил, что не буду держать тебя в клетке, — вздохнул Крис и устроился поудобней на подушках. — Можешь собирать вещи. Не забудь бантики с алмазами.
Аталь торжественно пообещала, что немудреный багаж из тележки и маленькой коробочки будет упакован с рассветом, и выскользнула из постели.
«Демоновы лабиринты! Ну кто так строит!» — привычно причитал внутренний голос, пока Аталь, не дождавшись озарения в плане ориентировки на местности, пыталась вспомнить, как добраться до комнат Лаэлии. Внезапно тень в глубокой нише окна шевельнулась.
— Чего бродишь в темноте, призраков мне распугиваешь? — недовольно проворчала Повелительница.
— Подвинься, — бесцеремонно попросила девушка, усаживаясь рядом.
— Так чего тебе надобно, человеческий детёныш?
— Насчёт человеческого — шутка уже неактуальна. Пока откликаюсь на «неведомую зверушку», — уточнила Аталь и задумчиво добавила: — А чего ты нас так настойчиво выпихиваешь из Долины? Меня-то понятно, а вот Криса, да ещё и со мной в кармане… видение?