— Аль, сегодня ночью меня не будет, — серьёзно сказал дроу и нахмурился. — Я получил Вестника. Лали просит вернуться в Долину, там что-то стряслось, мне нужно посмотреть. В каком бы подвале тебя приковать к кровати?
Аталь подозрительно уставилась на короля, начиная подозревать всемирный заговор с непонятной пока для неё целью.
— Я бы пошла с тобой, правда. Но не думаю, что без особой нужды мне следует сейчас экспериментировать с перемещениями — сам слышал, что сказал Магистр. И голова что-то раскалывается, да и Ками обещала прийти… Ты не волнуйся, пить ничего крепче чая я не собираюсь (только похмелья для полного спектра ощущений мне не хватает!). Да, можешь и своих дроу фигурно разложить по всей территории для пущей важности — я совершенно не возражаю, — привычно отшутилась девушка, старательно выбирая крупицы правды из моментально созревшего плана побега.
Обманывать любимого оказалось так же противно, как голодной есть приторно-сладкую патоку. Но ещё противнее оказалось то, что он ей поверил. Легко, не усомнившись.
— Хорошо, Аль. Я верю в твоё благоразумие.
— Ага, — хмыкнула девушка, ощущая себя убийцей младенцев. — Может, покинем уже этот праздник жизни?
Кристарн не возражал, подхватив её под руку и подав знак остальным дроу прощаться.
«Ну, Анэ, ты мне за это ответишь. Не приведите боги, окажется какая-то ерунда — лично четвертую. Нет, лучше утоплю в слезах!», — пообещала она про себя, искренне надеясь, что это будут слёзы радости.
Аталь грустно посмотрела на спящих дроу, начиная понимать, что угрызения совести это вовсе не придуманный миф для устрашения непослушных детей. Последний час она провела, придумывая всевозможные предлоги для избавления от настырного внимания Ками. Удивительно, почему раньше она никогда не замечала за подругой фанатичной одержимости медициной и своей ненаглядной больницей?
Ехидный голос отрывался вовсю, призывая девушку повнимательней посмотреть на себя со стороны. Да, ещё недавно она была такой же — недаром Анрэй с изящностью тролля рушил её воздушные замки. А может быть и хуже, ведь Ками была бедствием локального масштаба, ограниченного единственной городской лечебницей, а великая спасительница Аталь покушалась на территорию всего Предгорья.
После дотошного обследования девушка словила себя на мысли, что Ками, которую изображал оборотень, ей нравилась гораздо больше. Тем более что результатом испытания её терпения на прочность был всё тот же неутешительный диагноз — рисунок Дара завершает формирование. То есть то, что все нормальные человеческие маги единожды переживают к совершеннолетию, у Аталь по не совсем понятным причинам (умственную отсталость осмелился предположить только злоехидный голос) наступило повторно. И вызывающие зубовный скрежет рекомендации целителя — ограничить применение магии.
Девушка вежливо покивала головой на пространную лекцию о своём феномене и, тоскливо заметив, что целительница уселась на любимого конька, явно собираясь прогарцевать на нём до утра, бросила умоляющий взгляд на Тебара. Дроу сочувственно улыбнулся и вмешался в разговор. Без труда переговорив Ками, он предложил проводить девушку до её ненаглядной больницы, при которой она жила и, подмигнув Аталь, пространственно подтвердил, что некоторые оборотни гораздо веселее определённых людей.
Девушка согласно кивнула и уткнулась взглядом в окно. Завеса недвижимости была заготовлена уже давно и дожидалась благоприятного для активации момента, укрытая маскирующими чарами от любопытных взглядов магов. В последний раз взвесив все «за» и «против», она решилась. В конце концов, Анрэй прекрасно понимает, где она и с кем. И не стал бы изводить её таинственными просьбами без причины. И очень весомой.
Аталь решительно выдохнула и открыла глаза. Дроу спали. Все до единого, включая даже Эшэри, который после знакомства с морокуном не снимал амулет против сонных чар и обездвиживания. Времени на раздумья катастрофически не было, как и уверенности, что невозможно болтливая Ками надолго привлечёт внимание Тебара. Не слушая заунывные стенания внутреннего голоса, быстро открыла портал и решительно ступила в круг.
В библиотеке Школы было тихо и спокойно. Впрочем, как и всегда. Уютный, ни с чем несравнимый запах книг и старинных свитков дополнял едва различимый запах плавившегося воска, исходивший от одинокой свечи. Аталь быстро шагнула к освещенному столу, заметив, как в направленных на неё глазах короля напряжённое ожидание сменяется отчаянной решимостью.