- Я буду лучшей защитой для этой леди, чем вы, граф, а статус ее супруга позволит мне делать это не только днем, но и ночью, - ехидно заметил Бриан. - Не собирались же вы сидеть у ее постели?
Как и водится в таких случаях, сзади раздался гогот - мужская половина оценила замечание, а женская пошла шушукаться, прикидывая, как преподнести подобную сплетню в наиболее интересном виде.
- Все равно ворота не будут открыты, пока сюда не приедет его величество Харриш! - последний аргумент Корина был неприятен, но убедителен. - Или вы решитесь на побег? Предупреждаю, что стража не позволит вам даже спуститься со стены!
- Бежать? - Лассер вложил столько презрения в это короткое слово, что графа передернуло. - Я никогда ни от кого не бегал и здесь не буду унижать себя подобным поведением. Я и моя супруга дождемся приезда его величества здесь. Всего хорошего, встретимся за ужином...пойдемте, моя дорогая...- он подхватил меня под локоть и мы удалились, оставив всех обсуждать такое неожиданное событие.
- Бриан, лихо у вас это все получилось, когда граф ле Патен начал кричать!
Лассер лежал на кровати и я пристроилась на его плече, с удовольствием чувствуя его руку на спине.
- В храме Творца до драки дело бы не дошло, да и не полез бы он с кулаками на меня, как последний селянин. Мечи же мы в замке не носим постоянно... Гораздо сильнее меня беспокоили гости, но они по большей части придворные сплетники и для них интереснее посмотреть со стороны, чем самим участвовать. Хотя... может быть, барон Вессен хотел сказать вам что-то? По-моему, вы подавали ему надежды...
- Никаких надежд я ему не подавала...он сам решил, что мне придется плохо без его твердой мужской руки и начал при мне подсчитывать, сколько и чего я имею!
- Миледи...- Бриан навис сверху и длинные волосы мягко легли по обеим сторонам его лица. - Наверняка вы совращали его, как совратили когда-то меня... только я оказался проворней и вы теперь со мной...в горе и в радости, как сказал отец Гримо...
- Да, - согласия на поцелуи не требовалось, надо было не забыть, что скоро ужин, а в животах у нас пусто. Помолвка и наше венчание заняли гораздо больше времени, чем предполагалось и те полчаса, что от силы оставались, лучше было провести наедине, чем слоняться по гостиным.
Лассер с трудом оторвался от меня и прислушался.
- Поднимайтесь, миледи, - сухо сказал он, сев на край кровати. - Я бы предпочел оставаться здесь до утра, как и положено в первую ночь, но кажется, нам не дадут это сделать. Сюда прибыл король.
Сказать, что я испугалась, было мало. Холодный пот мигом прошиб меня так, что затряслись ноги и в памяти промелькнули последние слова Харриша, что мы еще с ним встретимся. Угроза, исходящая от него, усугубилась и прятаться за спину Лассера было бесполезно. Что еще приготовила нам судьба?
В столовой, где все уже расселись по местам, царила та тишина, которую можно было назвать только предсмертной. Возможно, до нашего появления там весело болтали, но при нас замолчали разом и сделали чрезвычайно серьезные лица. Бриан с каменным лицом отодвинул передо мной стул и сам сел рядом, прикрыв мою руку своей ладонью. Никакой еды не подавали, но в сложившейся ситуации она бы и в горло не полезла. Минута молчания затянулась и где-то далеко были слышны голоса. Быстрые шаги по коридору остановились у дверей и в столовую влетел запыхавшийся Перри.
- Благородные сьеры и леди... в замок Патен пожаловал его величество король Альветии Харриш. Сьер граф уже вышел ему навстречу и вам надлежит сделать то же самое... спуститься во двор, где можно будет приветствовать короля.
Тихонько переговариваясь, публика пошла на выход и уже на крыльце рассредоточилась так, чтобы не заслонять вход и обозревать приехавших. Душка граф уже успел выйти вперед, самолично придерживая коня, с которого уже спрыгивал Харриш в походной одежде, прикрытый только длинным плащом темно-красного цвета. Отряд, приехавший с ним, был не слишком велик - человек десять, но каменные лица не выражали ничего, кроме решимости идти за королем, не особо рассуждая. Среди приехавших я приметила темный плащ и незнакомого человека, достаточно молодого на вид, держащегося надменно и отстраненно. Это еще кто по наши души?
- Ваше величество, я рад приветствовать вас в моем замке, - начал Корин и все присутствущие почтительно склонили головы или присели в глубоком реверансе. - Как вы доехали?
- Нормально, дороги уже сухие и камни с них убраны во-время, - Харриш прошелся немигающим взглядом по встречающим его людям. - Вижу, что я прибыл во-время... тут состоялась помолвка молодых людей. Мои поздравления, - небрежно бросил он.