Благородное общество уже сидело за столом и вовсю скребло там вилками, переговариваясь по мере надобности. Перри шустрым мячиком катался от одного важного задранного носа к другому, подливая в бокалы вино из приличных размеров кувшина.
- Леди Вейра, вы опаздываете, - укоризненно попенял граф, поднимая бокал. - Мы уже давно закончили первую перемену блюд.
- Прошу извинить меня, провалилась случайно в пространственно-временной корман. - Я не стала дожидаться, когда Перри отодвинет мне стул и села за стол сама. Обе леди возмущенно закатили глаза, а граф улыбнулся. - Замок у вас, сьер граф, интересный очень...
- Простите, леди, куда вы провалились? - шеллье де Керр отложил вилку в сторону. - Карман...какой карман? Карманы бывают на камзолах...
- Не обращайте внимания, шеллье. Это уже неинтересно. Перри, а что вы такое разливаете?
- Вино, леди Вейра.- Перри уже нарисовался сзади, протягивая над столом кувшин.- Красное, молодое, очень легкое и хорошо подходит для мяса.
- Тогда наливайте, раз красное и молодое. Надеюсь, голову не снесет.
- Леди Вейра, это вино такое легкое, что вы и не почувствуете ничего, - граф выглядел впоне миролюбиво и подвоха в его словах я не заметила. - Более крепкие вина мы пьем в самом конце обеда. Если вы предпочитаете их сейчас...
- Нет-нет, благодарю вас! В конце, так в конце, я и вообще могу обойтись без них.
Молодое вино напоминало сок, но маленькй градус оказался приятным. Главное - не переборщить с количеством...Леди Клара и леди Маргарита щебетали о моде, обсуждая возможность нашивания на платье кружев так, чтобы, они по-особому топорщились в виде бантиков. Шеллье Бартен прислушивался к их беседе, постреливая глазами по сторонам.
- Дорогая моя, если бы мы могли изначально вшить эти кружева, то эффект был бы гораздо больший, чем просто нашитые сверху! - леди Клара округляла глаза и глубоко дышала, чтобы бюст побольше поднимался, привлекая внимание Бартена.
- Леди Клара, если вы позволите, я бы мог рассказать вам, как при королевском дворе одна фрейлина за одну ночь так переделала свое платье, что произвела необыкновенный фурор! - Бартен вытянулся к вышеупомянутой леди, не забывая скашивать глаза на декольте. - Я имел счастье наблюдать, как она вышла в коридор, сопровождаемая четырьмя кавалерами, хотя до этого они ее даже не замечали!
- Ах, как такое возможно, целых четыре кавалера! - леди Маргарита раскраснелась и уже представляла себя на месте той фрейлины. - И они все были поклонниками той фрейлины? Они были...влюблены в нее, шеллье Бартен?
- Ну конечно, дорогая леди Маргарита! Они стали умолять ее о возможности подарить им танец на будущем балу во дворце, хотя до бала еще было два дня! Такого раньше не было, чтобы об очередности танцев заранее шла речь! Все остальные фрейлины королевы Дитары чуть не умерли от зависти, их-то никто не умолял об этом, до дня королевского бала! А все платье, только оно помогло!
- Шеллье Бартен, если вы не расскажете нам, что там такое сделала та фрейлина, мы умрем от любопытства! Мы тут и так лишены общества галантных кавалеров, - леди Клара обиженно надула губки и покосилась на мужа, сосредоточенно отправляющего в рот очередной кусок. - Никакого веселья, никакой интриги...здесь так скучно, а наши сьеры не хотят нас развлекать. В замке совершенно нечего делать, может быть, вы нас развеселите, шеллье Бартен?
- Леди, ради ваших прекрасных глаз я готов на все! - кокетливо повернулся вполоборота Бартен. Так он смотрелся по-картинному красиво и леди Клара задышала еще чаще, потупив глаза. - Хотите, я поиграю вам и исполню балладу о рыцаре и синей розе?
- Никогда не слышала такой баллады, шеллье Бартен! Конечно, мы с удовольствием ее послушаем! - захлопала в ладоши леди Маргарита. - А про что эта баллада?
- Про любовь, - томно выдохнул Бартен и так же картинно повернулся к леди Маргарет, чтобы она оценила его. Леди оценила и покраснела, но прятать глаза не стала. - Это баллада о том, как один рыцарь увидел во сне прекрасную леди, которая держала в руках синюю розу, и начал ее искать. Он искал так долго, что волосы его успели посеребриться, а роза ...
- Завяла и ее выбросили, - Лассер откровенно веселился, наблюдая за открывшим рот Бартеном. - Потому он так и бродит до сих пор по свету, старый и безумный.
- Шеллье Лассер, ну почему вы такой злой? - леди Маргарита смахнула набежавшую слезу. - Такая красивая и трогательная история, а вы стараетесь обязательно сказать гадость! Шеллье Бартен, прошу вас, обязательно исполните нам эту балладу, мы с леди Кларой с удовольствием послушаем вас! А еще какие баллады вы знаете?