Я ошеломленно смотрю на него.
- Нечестно!
- Твой ход!
Это была действительно грязная битва. За считаные минуты мои щеки, кончики волос и даже платье оказались покрыты пятнами. Облик Яна был немногим лучше моего. Прохожие оглядывались на нас (звонкий смех этого парня привлекал к нему внимание любого в радиусе десяти метров), но мне было все равно. На какое-то время я забыла обо всех проблемах.
- Уже закончилось? – разочарованно бормочет Ян, следя за тем, как я расправляюсь с последним кусочком вафельного рожка. – Я хочу отыграться. Может, повторим?
Он бренчит мелочью в кармане, но я с сожалением качаю головой.
- Извини, в другой раз. Мне пора.
Я встаю. Ян тоже поднимается со скамейки.
- Спасибо, что проводил, - неловко произношу я, хотя от теплиц мы удалились самое большее на двести метров. - До дома я доберусь сама.
Не то чтобы мне хочется побыстрее отделаться от Яна (нет, совсем наоборот!), но парню и в самом деле лучше не появляться в поле зрения моей тети. Кто знает, какую сцену она может устроить, заметив меня с таким кавалером? Я, пожалуй, сгорю со стыда, если мои добрые родственнички начнут вести себя как эта продавщица мороженого и поливать Яна грязью.
- Значит, время вышло, да?
Оторвавшись от разглядывания потрескавшегося асфальта, я смотрю на Яна. Страж чуть улыбается одним уголком рта и машет мне рукой.
- До завтра.
Он прав. Все закончилось. Мы снова стали собой: малознакомыми людьми из разных компаний, вежливо здоровающимися при встрече.
Хотя… А что, собственно, начиналось?
- Пока!
Удаляясь по улице, я ощущаю спиной его взгляд Тягостное ощущение, будто мне на плечи взвалили мешок с камнями. Возможно, это просто ноют уставшие от работы мышцы?
Непонятно только, от чего так щемит сердце.
Приложив руку к груди, я ускоряю шаг, торопясь скрыться за углом.
Глава 5
Прежде чем вставить ключ в замочную скважину, я прислушиваюсь. У соседей тихо плещется вода. За дверью напротив ругаются пожилые супруги – майор в отставке и его толстая жена. Из нашей квартиры не доносится ни звука.
Я открываю дверь и сразу же бросаю взгляд в тот угол, где обычно стояли потрескавшиеся сандалики Лили. Пусто. Со вчерашнего дня ничего не изменилось.
Моя сестра не вернулась. Опасности, встретившиеся ей на улице, оказались пострашнее высокомерных снобов.
Я закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной, с трудом переводя дыхание. Осталась еще вероятность, что полиции удалось что-нибудь выяснить. Или же… Пусть окажется, что тетя уже отвела ее в приют. Да, я согласна даже на это! Я согласна на что угодно, только не на то, чтобы моя дикая идея о походе в запретную территорию оказалась правдой!
Следующие полчаса я бесцельно слоняюсь по комнатам, не находя себе места. Наша чистенькая квартирка больше напоминает музей, чем чье-то жилище. Пожелтевшие от времени кружевные занавески. Стулья с гнутыми ножками. Лепнина над окном. Лиля всегда была здесь лишней.
Кажется, я схожу с ума, потому что в какое-то мгновение мне в голову приходит мысль, что это тетя сделала что-то с моей сестрой, лишь бы избавиться от нее. Заперла в теплицах, чтобы ее растерзали заросли малины. Отправила под каким-то предлогом в заброшенные руины. Задушила и спрятала тело в подвал…
В замке поворачивается ключ, и я спешу в прихожую.
- Лиля?
Тетя снимает свои лаковые туфли (контрабанда из Польши, стоившая примерно столько же, сколько обувь всех обитателей приюта вместе взятых) и хмуро смотрит на меня.
- Нет. Это всего лишь я. Кого-то не учили здороваться?
- Вы были в полиции? Что они говорят?
Взгляд тети утыкается в мою грудь, и рот превращается в букву «О».
- ТВОЕ ПЛАТЬЕ ИСПАЧКАНО! Роза, что это за безобразие?!
Я с трудом удерживаюсь от того, чтобы завопить на нее. Определенно, тетя ничего мне не расскажет, если обозвать ее старой бессердечной дурой.
Сделав глубокий вдох, я отвечаю как можно спокойнее.
- Извините, я сейчас же отправлю его в прачечную. Только скажите, пожалуйста, удалось ли вам что-то узнать о моей сестре?
Мой покорный вид оказывает на нее действие – тетя снисходит до того, чтобы произнести о Лиле несколько слов.
- Нет. Ничего. Но они обещали продолжить поиски, - лицо тети недовольно кривится. – Хватит об этом. Лучше займись своим платьем и позже присоединяйся ко мне – нужно готовить ужин.
- Ужин? – тупо переспрашиваю я.
- Да. Я пригласила генерала Грибовского и его сына к нам. И воспользуйся этим, - она протягивает мне маленькую золотистую коробочку.