Это явная ложь – мы удалились от стены достаточно далеко, чтобы, не боясь разоблачения, беседовать в полный голос. Я оскорбленно хмурюсь и даю себе слово молчать даже в том случае, если какой-нибудь корень-мутант, не испугавшийся яда, подкрадется к стражу из темноты.
Впрочем, мое раздражение длится самое большее пару минут – нелегко дуться на единственного человека в городе, который согласился тебе помочь.
- Что это? – тихо спрашиваю я, когда из темноты выступает отсвечивающее белым строение.
- Коридор, - коротко отвечает Ян, по-прежнему не глядя в мою сторону.
Ему нет нужды говорить что-то еще – я и так понимаю, о чем идет речь. Коридор – чудесное творение инженеров, единственная дорога, соединяющая наш городок с другими населенными пунктами. Этим путем следуют груженые продовольствием подводы, редкий пассажирский транспорт, войска…. Впрочем, нет. Солдаты пользуются Коридором лишь во время их переброски в другие части страны. Этим людям вообще не полагается искать безопасности, их место на передовой – в лесу, на Запретной территории – везде, где требуется зачистка от растений. Вот только удерживаются на службе военные недолго, в основном два-три года, поэтому и продвигается наша война со скрипом. Возможно, если бы не химики с их отравой, нас бы давно стерли с лица земли.
Я поднимаю голову и разглядываю белесую арку, нависающую над нами. Коридор больше всего напоминает огромную теплицу без конца и края – белоснежный туннель, уходящий в неизвестность. В городе подобные стены казались мне досадной помехой: они заставляли наши тела истекать потом, душили жарой, закрывали небо – бестолковая преграда между мной и остальным миром. Здесь же…. Эта преграда кажется мне недостаточной.
- Неужели такие тонкие стены могут выдержать удар дерева? – я разговариваю сама с собой, не особенно надеясь подучить ответ от своего спутника. – Даже не верится.
Ян косится на меня, а потом с силой ударяет по белому пластику ногой.
- А так?
Я вздрагиваю, ожидая, что в стене образуется дыра. Ничего не происходит. Однако это не мешает мне огрызнуться.
- Не слишком убедительно. На дуб ты не похож. Так – тощая осинка.
Страж хмыкает и заходит в туннель. Невероятно, но, кажется, мое сравнение ему даже польстило.
- Это сейчас не самое главное. Вопрос в другом: кого ты боишься больше: деревьев или людей?
- С чего это мне бояться людей?
Ян останавливается, вглядываясь в черноту, расстилающуюся перед нами.
- Деревья не донесут на тебя и не выдадут врагу. А наши враги…. Здесь это – люди. Если нас поймают, то отправят обратно в город. И хорошо, если обойдется только этим. Генералу Грибовскому, наверное, будет интересно узнать, как мы покинули город, обокрали сиротский приют… ну и так далее. Думаю, у тебя тоже есть некоторые пункты, которые можно добавить в этот список.
Имя Олега вновь повисает между нами. Оно как камень – еще одна невидимая преграда, которая вечно разделяет нас с Яном, мешает говорить откровенно.
Деревья машут мне из-за стен, скребут своими ветвями по пластику, манят к себе. Неужели знакомство с ними больнее объятий Олега? Не может этого быть!
Мой голос звучит скрипуче, как стон несмазанной двери:
- Пойдем. Я выбираю деревья.
Глава 9
Мы идем по Коридору уже полчаса, и все это время проходит в гробовом молчании. Ян направляет перед собой луч фонарика, и наши взоры неотрывно прикованы к нему. Кругом все одно и то же, ничего не меняется: белые стены, залитый бетоном пол, тишина. Кажется, ее можно пощупать руками, до того она плотная – как одеяло, наброшенное на голову. Мне хочется кашлянуть, чихнуть, задать какой-нибудь пустяковый вопрос – все, что угодно, только бы немного оживить атмосферу вокруг нас. Я сдерживаюсь. Если Ян захочет, то заведет разговор сам. Если же нет… Что же, не буду ему навязываться.
Луч света выхватывает какой-то предмет на полу, и Ян останавливается.
- Это могло принадлежать твоей сестре?
Я смотрю на обрывок серого, потрепанного шнурка, и качаю головой. Нет. Находка, скорее всего, принадлежала какому-нибудь солдату или рабочему – грубая, покрытая пылью вещица. Лиля же последние два лета носила уродливые коричневые сандалии, которые тетя урвала на какой-то распродаже.
- Нет. Это не ее.
Ян внимательно смотрит на меня, потом снимает рюкзак и, отбросив его к стене, усаживается на пол.
- Перерыв. Отдохнем полчаса и отправимся дальше.
- Зачем? Я не устала.
- Мне нужно подумать.