Тусклое сияние луны очерчивает все предметы вокруг меня, превращая кухню в подобие парка камней. Черная гора-стол, заставленная стопками посуды (для кого все это? ведь хозяин в доме только один). Мойка с изогнутым, словно змея, краном. Полки, заваленные всякой всячиной. В воздухе витает аромат кофе, смутно напоминающий мне о нашем последнем разговоре.
Ян собирался угостить меня, гремел какими-то банками. Что же было потом? Я уснула, а страж отправился искать мою сестру?
Кухня представляет собой довольно маленькое помещение: пара шагов - и вы упираетесь носом в стену, однако делать эти самые шаги здесь довольно тяжело. Обыскивая комнату (как будто Ян ради шутки спрятался от меня под столом – ха-ха!), я умудряюсь врезаться в табурет, столкнуть на пол коробку с чем-то вроде овсяных хлопьев и раздавить эти самые хлопья в труху. Чтобы не уничтожить ненароком все запасы стража, я спешу покинуть помещение. За моей спиной падает какая-та банка, дополняя атмосферу полного разорения. Ян меня убьет - это точно. Если, конечно, вернется в целости и сохранности.
Я выскакиваю из дома и замираю на крыльце, обхватив себя руками за плечи. Дом со всех сторон обступили не деревья, а их темные двойники – бесформенные, ужасные. Лес, к которому я как будто успела привыкнуть, облачился в ночное одеяние и пугает меня. Даже дружелюбная береза, вместо шали набросившая на себя тень, выглядит жутковато. И как я осмелилась гладить ее ветки?
При воспоминании об этом меня пробирает дрожь.
- Где Ян? С ним все в порядке?
Деревья остаются недвижимы. Береза едва заметно поводит ветками. Это можно понимать как угодно: и «да», и «нет», и «не знаю» в одном флаконе. Толку от ее ответа – ноль.
Ян – где-то там, с лесу, неизвестно даже, в какой стороне. Случись с ним несчастье – никто не придет на помощь. Я сама скорее заблужусь в этих зарослях, чем найду его, и мы разминемся, пройдя в нескольких метрах друг от друга и даже не подозревая, что были так близко.
Проклятье! И что заставило меня согласиться с предложением Яна?! Усталость? Страх? Промокшие ноги? Да лучше бы я из последних сил тащилась за ним, рискуя лишиться головы, чем теперь эта самая голова изводила меня мыслями одна страшнее другой. Что угодно было бы лучше!
Не в силах усидеть на месте, я принимаюсь бродить по поляне. Камыши. Роза-колючка. Береза, в волнении шелестящая листьями. Никто не решается меня остановить - и правильно делают. В этот момент я напоминаю сама себе ведьму из детской сказки – повелительницу леса, в ярости отплясывающую на поляне и насылающую на весь мир беды и разрушения. С одной лишь маленькой поправкой: в данный момент ведьма призывает проклятия лишь на себя, злясь на собственные глупость и эгоизм. Как меня называла Аделина? «Изнеженная сучка»? Никогда бы не подумала, что настанет день, когда я соглашусь с ней!
Луна медленно движется по небосводу. Небо медленно начинает светлеть. Ожидание медленно сводит меня с ума. Медленно, медленно, медленно…. Что мешает Лиле быстро найтись и не мучить нас попусту, заставляя Яна рисковать своей жизнью?
Я останавливаюсь в самом центре поляны, пораженная неожиданным открытием. Оказывается, на мою сестренку тоже можно злиться! Человек, за которого, как мне всегда казалось, я готова отдать жизнь, способен вызывать недобрые чувства. Появись Лиля передо мной прямо сейчас, вынырнув из кустов, подобно маленькому эльфу, ее бы ждал холодный прием. Злая ведьма, занявшая этой ночью мое место, устроила бы ей хорошую головомойку. Не того, уровня, что устраивала тетушка, но все же…. В общем, Лиля услышала бы много нехороших слов в свой адрес.
Тихий хлопок, пронесшийся над лесом, заставляет меня содрогнуться. Звук выстрела – его невозможно спутать ни с чем другим. Разве что с салютом, но тот проводится в нашем городе раз в год – в день Независимости, и воспринимается горожанами, как нечто невообразимое – чудо из чудес. Если учесть, что праздник прошел месяц назад, а до следующего еще очень и очень далеко, источник звука становится очевиден. Военные открыли на кого-то охоту. Выбор мишеней достаточно велик, и я не знаю, кто стал их жертвой на этот раз. На роль дичи одинаково подходят дезертиры, грабители, нарушители границы и….
- Ян! – выдыхаю я, бросаясь к лесу.
Глава 13
Глупые рассуждения о том, в какую сторону бежать и как не заплутать в чаще, больше не занимают мою голову, стертые волной всепоглощающей паники. Выстрел послужил для меня спусковым крючком - оставаться на месте больше невозможно. И совсем не имеет значения, что охота велась где-то в невообразимой дали, куда я вряд ли смогу добраться даже при свете дня. Я, словно испуганное животное, несусь, не разбирая дороги.