Роза…. Ее зеленое платье на мгновение мелькает за спинами моих противников, выхваченное вспышкой молнии. Далеко. СЛИШКОМ далеко от меня. Я не могу прорваться сквозь сонм этих чудовищ. Или же….
У меня есть только один вариант: исполнить, наконец, свою давнюю клятву.
- Я уничтожу этот город. Сотру его с лица земли.
Деревья подхватывают мой хрип, сопровождая его оглушительным шелестом. Все громче и громче, до звона в ушах. А может, это просто отзвуки надвигающейся бури? Боль в ноге снова нарастает, вырывая меня из небытия, но, прежде чем вернуться, я улавливаю еще одно ощущение.
Капли. По моим щекам что-то стекает. Слезы или дождь?
Кажется, это уже неважно.
Глава 17
Я распахиваю глаза и тут же прикрываю их ладонью. Вода изливается с неба бурным потоком, словно там прорвало трубу. Простое движение дается мне с трудом: судя по ощущениям, Алиса не только извлекла из меня пулю, но и заменила руки на пару неповоротливых свинцовых колодок. И не только руки, но и все тело.
Я пытаюсь сесть, и с третьего раза мои старания венчаются успехом. В унисон разыгравшейся стихии голова гудит, как неисправный мотор. Я умоляю организм чуточку потерпеть и не отключаться. Мне нужно добраться до дома, обработать рану, наложить швы, а уже потом….
Перечень неотложных дел появляется перед моим мысленным взором в виде бесконечного списка, нацарапанном кем-то на бумажном свитке невообразимой длины. Последние его пункты и вовсе теряются в темноте, недоступные для чтения. Кажется, для собственного спокойствия мне лучше и не пытаться расшифровать всю эту околесицу прямо сейчас.
Пока что будет отлично, если я справлюсь с первой задачей – доползу.
Я начинаю двигаться спиной вперед, скользя по грязи на манер целеустремленного дождевого червя. Шлеп! Шлеп! Земля отзывается на каждое мое движение негодующим чавканьем, призывая остановиться.
«Хватит! Ты слишком устал! Не лучше ли будет провалиться в сон и забыть обо всем?»
Я мрачно ухмыляюсь и качаю головой. Не лучше. Если вспомнить о том, какую цель я перед собой поставил, становится понятно, что у меня нет права на отдых.
Насквозь промокшая тряпка в кровавых разводах, которой Алиса заткнула мою рану, теряется на полпути к дому. Я не обращаю на это внимания. Финиш уже совсем рядом, когда до меня начинает доходить, что он из себя представляет. Крыльцо с ведущими к нему тремя ступеньками – смехотворное препятствие для парня моих лет. При условии, что этот самый парень не пережил в недавнем прошлом дичайшую операцию и не истекает кровью, как лопнувший фрукт – соком.
Я облокачиваюсь локтем на нижнюю ступеньку и перевожу дух. Рана болезненно пульсирует, будто в нее продолжают тыкать палкой. Интересно, насколько хорошо Алиса справилась со своей работой? Вынула из меня весь мусор, или оставила что-то на сладкое? Остается надеяться на лучшее, потому что второй такой же аттракцион я вряд ли переживу.
Я кое-как начинаю заползать на крыльцо, помогая себе здоровой новой. Раненая в восхождении почти не участвует, но каждый раз, когда она соприкасается со ступенями, мое тело пронизывает новый разряд боли. Одна ступенька, вторая, третья…. Я уже собираюсь отметить свое достижение какой-нибудь банальной фразой типа «есть!», когда мне под руку попадается что-то скользкое. Мокрый лист? Разлитый в незапямятные времена сахарный сироп?
У меня нет времени размышлять над этим вопросом. С диким воплем я скатываюсь вниз – практически к началу своего старта, и вытягиваюсь на земле, приказывая себе дышать. В ноздри заливается вода. Полуголый, окровавленный – я остаюсь валяться в луже, всем своим обликом напоминая мертвеца.
Мне нужна еще одна попытка.
«Стоит ли так стараться?» - вкрадчиво интересуется земля. – «Может, объединимся и станем одним целым? Не желаешь…»
- Нет! – рычу я, приподнимаясь на локтях. – Дай мне минутку, и тогда…