- Лиля, - чуть ли не по слогам произношу я. – У меня нет отца. И других родственников тоже. Так что, думаю, обед можно считать законченным.
Девочка сразу же сникает и отставляет тарелку в сторону. Мы никогда не обсуждали судьбы наших родителей, ограничиваясь простым «погибли», и, должно быть, по моему тону Лиля понимает, что сейчас не время для подобных бесед.
Я прищуриваюсь и внимательно смотрю на нее. Лиля скромно сложила руки на коленях и уставилась в пол, являя собой идеальный образец пай-девочки. Ее худенькая фигурка совершенно потерялась в мальчишеской школьной форме, бывшей размеров на десять больше, чем нужно. Бледное личико, заостренные скулы без намека на детскую пухлость - любой нормальный человек, обладающий хотя бы зачатками души, при виде нее тут же проникся бы жалостью и принялся хлопотать вокруг девочки, как наседка над цыпленком. Я вполне мог оказаться в числе этих простачков, если бы не одно НО: мне прекрасно известно, что за особа скрывается за невинной внешностью.
- Итак, что это за история с запиской? «Иди за мной», насколько я помню?
Лиля поднимает на меня взгляд. Ее левый глаз чуть косит, но это не нарушает серьезного выражения лица. Взрослый, много повидавший в жизни человек, спрятавшийся за обликом наивного ребенка. Сейчас ее броня дает брешь.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Роза показала мне твое послание, - сдержанно отвечаю я. – Скажи, зачем ты устроила эту игру с преследованием? Неужели не понимала, что с лесом опасно шутить?
- Роза? – при звуках знакомого имени девочка будто пробуждается к жизни. – Значит, ты искал меня вместе с ней?
Я многозначительно вскидываю брови, напоминая, что прежде должен получить ответы на СВОИ вопросы. Лиля тяжело вздыхает.
- Я не придумала ничего лучше, чтобы увести ее из города. Роза боялась деревьев так же, как и все остальные. Она бы никогда не согласилась бежать. Но нам…. То есть ей…. Нужно было где-то спрятаться.
- От кого?
Лиля криво улыбается и закатывает глаза. Ну да, глупый вопрос. Пожалуй, в городе есть только один человек, способный навредить Розе, и именно этому чудовищу я передал ее из рук в руки прошлым вечером.
Мне очень не хочется продолжать неприятную тему, но язык делает это помимо моей воли.
- Он же не сделал ей… ничего плохого?
Лиля буднично пожимает плечами.
- Дальше поцелуев у них дело не зашло, если ты об этом. Но это не значит, что Розе нечего было бояться.
У меня горят щеки. Вот ведь нашел тему для разговора с ребенком!
Девочка берет тарелку с остатками супа и поднимается, давая понять, что беседа окончена. Я окликаю ее, заставляя остановиться.
- Не уноси! Я доем.
Лиля, ни слова не говоря, ставит тарелку обратно и выходит из дома. Я несколько мгновений наблюдаю за капельками жира, поблескивающими в солнечном свете, и бросаюсь в бой.
С этим гадким варевом.
С самим собой.
Со временем, которое ускользает сквозь пальцы, пока я валяюсь на полу, бессмысленно уставившись в потолок, или играя с Лилей в карты, или по десятому разу перебинтовывая свою ногу.
Стежок. Еще один. Я заштопываю рану, и каждое движение иглы пополняет список смертников, хранящийся в своем уме. Олег. Его отец. Тетя Нина. Нить обрывается, а список – нет. Слишком многих людей я хотел бы уничтожить.
«На дуб ты не похож. Так – тощая осинка».
Возможно, Роза была права, и я действительно дерево?
Глава 19
Хлоп!
Кинжал с глухим звуком впивается в самый центр мешка с тряпьем и покорно застревает в нем. Я протягиваю руку в сторону Лили.
- Еще остались?
- Только кухонный, - девочка вкладывает мне в ладонь старый нож с сильно сточившимся лезвием и интересуется. – Зачем тебе это?
- Просто чтобы убить время.
Кухонный нож застревает в паре сантиметров от кинжала, перешедшего ко мне по наследству от какого-то помешанного на антиквариате предка – должно быть, того же самого типа, который притащил в дом позолоченные чашки и маленькую фигурку ангела с отбитым крылом.
Может быть, у меня в роду были воры?
Интересно, а убийцы там встречались?
- Время или кого-нибудь еще? – уточняет Лиля.
Я искоса смотрю на нее и уже привычно прошу:
- Перестань рыться в моей голове.
Лиля не улыбается как обычно – лишь укоризненно качает головой.
- Не нравится мне все это.
Я вздыхаю и ложусь на траву.
- Мне тоже.
День ясный и солнечный – идеальный для пикника или блаженного ничегонеделания. Лишь мы с Лилей знаем, насколько обманчиво это впечатление. На небе нет ни единой тучи, но воздух вокруг нас потрескивает, словно перед грозой. Я закрываю глаза, стараясь успокоиться. Еще не поздно отложить все на завтра. Старт зависит только от меня, и один день ничего не изменит.