- Маш, я, конечно, не хочу тебя затыкать, но…. Это уже чересчур!
- Чересчур? – голос девушки начинает дрожать. – А что ты скажешь о его поведении? - обвиняющий кивок в мою сторону. – Сначала Ян уходит посреди ночи неизвестно куда – якобы подышать свежим воздухом, и эта прогулка затягивается на несколько недель. Мы умираем от волнения за него, выдумываем какие-то небылицы, прикрывая задницу нашего великого и могучего стража перед воспитателями, а потом…. Потом является Грибовской и сообщает нам, что Ян умер и…. И….
Машка издает странный икающий звук и умолкает. Влад кладет мне на плечо руку, уберегая от необдуманных действий, однако это совершенно излишне. Я в оцепенении смотрю на слезинку, стекающую по щеке девушки, и не представляю, как мне поступить.
Машка встречается со мной взглядом и вздыхает.
- А дальше, - она продолжает едва слышно, будто опасаясь сорваться и удариться в истерику. – Когда мы перестаем ждать его и на что-то надеяться, Ян все-таки возвращается. Живой, но с «кое-какими повреждениями», как он вроде бы выразился. И ведет себя так, будто ничего особенного не случилось. Его прогулка просто чуть-чуть затянулась – чего вы, ребята, беспокоились? Как-то так, да?
Я молчу, заставляя себя выслушивать эти обвинения. Слова Машки уже не напоминают боксерские удары – скорее, это пощечины, заставляющие мои щеки гореть от стыда.
И почему я, все-таки, не попытался сбежать от нее, пока мы были в городе? Удайся эта затея, мне не пришлось бы теперь чувствовать себя так мерзко. Ходил бы и лелеял свой злодейский план: разрушать империи и города должно быть намного приятнее, чем разбирать по кирпичику самого себя.
Рука Влада сжимает мое плечо все сильнее. Может быть, на самом деле он просто ищет, чем занять руку, чтобы не вмазать мне по физиономии? Я бы не удивился, окажись это правдой.
- Знаешь, я и в самом деле готова поверить Олегу, - заканчивает Маша, перейдя на шепот. – Ян, которого мы знали, не стал бы смеяться нам в лицо, зная, как мы за него переживали. Не стал бы брать кого-то в заложники и скрываться в лесу. А человек, который стоит сейчас передо мной…. Я даже не представляю, на что он способен.
Наверное, по мнению девушки, последняя фраза должна отправить меня в нокаут, потому что на этом «избиение младенцев» заканчивается. Круто развернувшись на каблуках, Машка покидает комнату.
Мы с Владом остаемся вдвоем. Он медленно опускает руку, и я с отстраненным любопытством наблюдаю за ней, ожидая, что друг начнет вытирать ладонь о штаны или еще каким-нибудь образом выразит свое презрение. Однако Влад всего лишь невесело хмыкает:
- Ну и подняли же вы шум, ребята! А ведь я так хотел лечь спать пораньше!
Я молчу. Мне в голову не приходит ни один остроумный ответ. Да и опротивело уже шутить, если честно.
Влад кивает на кровать.
- Присядем?
Я колеблюсь всего мгновение. Выполнить просьбу друга – значит перейти ко второй стадии допроса. Отказаться – значит, почти наверняка, потерять его навсегда.
Самый очевидный недостаток в моем плане: в городе живут люди, которые мне дороги. Незначительная горстка, по сравнению с общим количеством населения, и все же необходимо можно тщательнее продумать меры по их защите. Та еще задачка, скажу я вам…. Но вполне выполнимая.
Мы садимся друг напротив друга и чего-то ждем.
Я киваю.
- Спрашивай.
Влад неуверенно ерзает на одеяле, сбивая его в комки.
- Даже не знаю, с чего начать. Ну…. Ты и в самом деле был с Розой?
- Да. Хотел ей помочь.
- В чем?
- В поисках ее младшей сестры. Лиля сбежала в лес и просила Розу отправиться за ней следом. Получилась вот такая безумная смесь пряток и догонялок, в которую сначала играли три человека, а потом четыре – добавился Олег. С его появлением изменились и правила: водивший получил право стрелять.
Влад смотрит на меня во все глаза. Философское выражение на его лице странным образом сочетается с эмоцией, которая обычно появляется у человека перед тем, как его вырвет (завтракая по соседству с младшеклассниками я достаточно насмотрелся на подобные случаи, так что, поверьте, знаю, о чем говорю).
Друг с изумлением качает головой.
- У богатых свои причуды – это всем известно. Но ты-то как попал в эту компанию?
Я сцепляю пальцы в замок и вглядываюсь в них, надеясь найти в этом переплетении ответ на вопрос Влада. Совсем как в школьном тесте: вариантов множество, но пойди, разбери, какой из них правильный:
А) мне было жаль сестер Соколовых;
Б) мне не хватало в жизни приключений;
В) я захотел отбить у Грибовского девушку (звучит грубо, но этот пункт заслуживает тщательного рассмотрения);