Г) в тот дождливый вечер, когда я встретил Розу у границы, у меня просто-напросто помутился разум от вида слез в ее глазах.
- Не знаю, - наконец, выдавливаю из себя я. – Рядом больше никого не было…. Ну, кто бы мог ей помочь. Вот я и согласился.
Влад издает какой-то странный звук, похожий на «хм», но, к счастью, предпочитает не углубляться в эту тему.
- Значит, Олег в тебя стрелял? Почему же ты до сих пор жив?
Я пожимаю плечами.
- Грибовской промазал. Совсем чуть-чуть: целился в сердце, а попал в бедро. Бывает!
Влад усмехается.
- После того, как Машка ему глаз подбила – стрелок из Олега точно будет никакой.
При упоминании имени нашей подруги мне снова становится неуютно. Славная, добрая Машка! Она, не задумываясь, бросилась ради меня в бой, а я умудрился довести ее до слез. Да мне за такое самому надо лицо разукрасить!
- Она весь этот месяц сама не своя была, - бормочет Влад, будто прочитав мои мысли. – Куда-то уходила ночами…. Может быть, тебя в городе искала? А после того, как Олег про тебя всякого наговорил, еще и плакала часто. Я сам не видел – девчонки рассказывали. Ты же знаешь, что Машка себя не выдаст. Ведет себя, как железная леди, но в душе – свой парень.
Я хмыкаю. Какое точное сравнение! Наверное, именно потому, что Машка всегда была для нас «своим парнем», я и не мог дать ей того, что она ждала. Ни раньше, ни тем более теперь, после того, как закрутилась вся эта история с Розой.
- А где Славик? – спрашиваю я, желая перевести разговор на что-нибудь другое. – Он что, опять подхватил какую-нибудь гадость типа ветрянки? Машка так старательно не пускала меня в нашу хижину, словно там, по меньшей мере, чумной карантин. Что случилось?
Влад ведет себя как-то странно: смотрит в потолок и молчит. Это довольно многозначительное молчание: у меня создается впечатление, что друг предпочел бы не касаться этой темы.
- Завхоз нашел на складе платье, - наконец, произносит Влад, не сводя взгляда с темных дождевых потеков на стене.
Я вопросительно приподнимаю бровь.
- И? Там много всякого тряпья – я в курсе…. Мне-то это зачем знать?
- Очень красивое платье, - многозначительно поясняет Влад. – Розино.
- Откуда они узнали…. Ах, да! Тетушка Розы объявила ее в розыск, верно? Черт, это был мой прокол! Нужно было забрать его с собой….
Друг с интересом смотрит на меня.
- Конечно, я буду у тебя допытываться, каким образом Роза осталась без одежды, но….
- Вот и правильно, - бурчу я. – Не допытывайся. Лучше объясни, какое отношение вся эта чепуха имеет к Славику.
- Не такая уж и чепуха….
- ВЛАД!
Тот неожиданно меняет веселье на злость и вздыхает:
- Славка тебя сдал.
Эта фраза никак не желает достигать моего сознания, будто друг внезапно заговорил на иностранном языке.
- Что ты имеешь в виду?
- Именно то, что сказал. Сдал. Настучал. Навел Олега на твой след. Как еще понятнее объяснить?
Я не в силах произнести ни слова. Да мне и нечего сказать: услышанная новость просто не укладывается у меня в голове. Славик, простодушный паренек, за которого я заступался перед насмешниками и который чуть ли не боготворил меня, как своего кумира, оказался предателем? Но почему? Как?
Ответ приходит сам собой, должно быть, потому, что он давно мне известен.
У Славика подгибались колени, когда ему приходилось выходить к доске.
Он заикался, когда кто-то из работников приюта начинал беседовать с ним на повышенных тонах.
Не требовалось прилагать много усилий, чтобы расколоть этот орешек.
Однако, как убедительно Славик притворялся спящим, пока Роза рассказывала мне свою историю! Чем это вызвано: простым любопытством или стеснением прервать мое «свидание»? Тоже мне, доброжелатель нашелся!
- А что с Розой? – всколыхнувшаяся в моей душе волна гнева придает мне сил, чтобы задать этот – наиболее тревоживший меня – вопрос. – Ты ее видел?
Влад опять начинает чудить и вместо прямого ответа задает мне наиглупейший вопрос:
- После ее возвращения из леса?
- Нет, до! Конечно же, я спрашиваю, встречал ли ты Розу во время обучения в школе! Что еще меня может интересовать?
Сарказм оказывается совершенно не к месту: друг смотрит на меня, как на сумасшедшего, несущего откровенную чушь. Я испытываю острейшую тягу наорать на него, сказать все, что думаю о его….
- Соколова выходит замуж за Олега Грибовского, - произносит безразличный, уставший от всего на свете голос. – Ты ведь это хотел…. Точнее, боялся услышать?