Черт возьми, кто-нибудь мне может объяснить, что вообще происходит в этом городе?!
- Если я правильно понимаю, мы идем в теплицы? – Влад впервые за всю дорогу открывает рот, чтобы озвучить очевидное.
Прямо перед нами возвышаются ряды гигантских прозрачных строений из ударопрочного пластика. Дальше – только запретная территория. Наш путь оканчивается здесь.
- Правильно, - я вздыхаю и останавливаюсь, оборачиваясь к друзьям. – Думаю, дальше вам идти не нужно. Я погорячился, пригласив вас сюда. Извините.
Машка и Влад насмешливо переглядываются.
- Не помню, чтобы ты нас звал, - замечает девушка. – Мы сами увязались следом и так просто отпускать тебя не намерены.
- К тому же я до смерти соскучился по этим местам! – ухмыляется Влад. – Подумать только – не был здесь двенадцать часов! Целую вечность!
- Я серьезно! Это вовсе не прогулка и на увлекательное приключение! Вам опасно туда заходить!
- А то мы не знаем! – Машка закатывает глаза и пихает меня кулаком в плечо. – Чего нам бояться, когда с нами – лучший страж всех времен и народов? Иди уже!
Я совершаю последнюю попытку достучаться до разума хоть кого-то из своих спутников и обращаюсь к Славке:
- Ты остаешься здесь. Не таскайся больше за нами.
Вездесущая Машка снова вмешивается цепко хватая толстяка за локоть.
- Ну, уж нет! Ничем хорошим это не кончится: он или вернется в приют и доложит о нас, или наткнется на патрульных.
Мне нечего ей возразить, однако, когда я толкаю дверь ближайшей теплицы, мое сердце сжимается от нехорошего предчувствия. Сознание вопит о том, что мой план был ошибочен с самого начала, но я никак не могу остановиться и выправить его, свернуть на другую дорогу – несусь вперед, словно грузовик с отказавшими тормозами. Мне неизвестен другой способ отомстить семейке Грибовских, кроме как разрушить их маленькое королевство до основания, отнять у этой парочки все, чем они владели, и захоронить самозваных царьков под руинах. В моих силах лишь позаботиться о том, чтобы жертв было как можно меньше. И, клянусь, уж с этой-то задачей я справлюсь!
Замки на теплицах хлипкие, установленные только для вида. Сторожа нет. Все логично: обитатели здешних мест – сами себе защита. Попытки воровства тут случались нечасто и те - без особого успеха. Разнорабочего из трущоб, чье лицо после встречи с бешеной вишней приобрело такой вид, словно его вывернули наизнанку, можно было считать везунчиком - все прочие грабители, о которых я слышал, и вовсе почили с миром. Нечего сказать, подходящее место для вечеринки мы выбрали! Для полного счастья не хватает только музыки, а танцы, как я подозреваю, растения нам обеспечат – Аристарх в последнее время взял за правило подсовывать мне сюрпризы по поводу и без.
С первого удара дверь не поддается. Я хорошенько размахиваюсь и еще раз ударяю ее плечом, вышибая замок. Перед нами разверзается беспросветная чернота с затхлым, влажным воздухом.
Я делаю глубокий вдох и разочарованно морщусь:
- Помидоры? Не пойдет!
- А что ты ожидал здесь найти? – спрашивает Влад. – Яблоки? Фруктовые сады дальше, приятель!
- Яблоки, говоришь? Нет, они мне без надобности. А вот….
Мое сознание заклинивает, обрывая речь. Я вспоминаю давнюю историю – практически городскую легенду – которую поведали мне ребята из приюта и нашептали растения. Одна маленькая елочка и двенадцать посетителей кафе, убитых за считанные минуты. У меня не было цели специально заучивать этот рассказ, он отложился в моей памяти сам – как еще одно свидетельство того, что листья и прутики могут быть не менее смертоносны, чем огнестрельное оружие.
Кажется, моя память поступила весьма благоразумно, отложив эту информацию до лучших времен. Теперь эти времена наступили.
- Не помнишь, тут есть хвойные растения? – интересуюсь я.
- Вроде были – в секции научных исследований. А зачем тебе?
Я оставляю этот вопрос без ответа и направляюсь к дальним теплицам. Моя свита топает следом.
- Здесь? – спрашиваю я, указывая на пошарпанную пластиковую дверь.
- Ага, - кивает Влад. – Слушай, ты уверен, что это не опасно? Может, наденешь комбинезон?
Я, ни слова не говоря, выбиваю дверь и, войдя внутрь, нащупываю на стене выключатель. Мы ушли настолько далеко от дороги, что можно не таиться: на наш разгул вряд ли кто-то обратит внимание. Увы и ах, но тело у меня человеческое и мое ночное зрение далеко не идеально. Иногда я даже испытываю к себе презрение – совсем как Алиса.