- Смогу. И, кстати, это именно я добыла антидот и отдала его Стафееву. Просто чтобы ты знал…
О Боже! У нас что, соревнование, кто кого сильнее шокирует?
Я отодвигаю Розу от себя и с удивлением смотрю на нее.
- Тебе-то зачем это было нужно?
- Николай Иванович рассказал мне о наступлении, назначенном на седьмое сентября. Это был единственный способ спасти деревья и жителей города.
- Ну, насчет последних я бы поспорил, но…. Ладно, посмотрим, что можно сделать.
Возле Маяка оказывается на удивление спокойно – никакой суеты и неразберихи. Лишь в движениях женщины, снимающей с веревки влажное белье, заметна какая-то нервозность. С остервенением швырнув в корзину последнюю простынь, она семенит к дому, в то время как мы пораженно смотрим ей вслед.
- Странно заботиться о тряпье, которое, скорее всего, тебе больше не понадобится, - замечаю я.
- Ты просто пессимист. Я, например, уверена, что все будет хорошо. И эта женщина, думаю, того же мнения.
Чего-чего, а уверенности в голосе Розы нет ни на грамм, однако я не решаюсь с ней спорить. Вслух скорбеть о надвигающейся гибели – все равно, что своими руками заталкивать себя в гроб.
Со стороны улицы, ведущей к центру, показывается какой-то человек – некто, бегущий в нашу сторону на манер спринтера. Заметив нас, он ускоряется, что кажется невозможным, и чуть не пробегает мимо, не успев вовремя остановиться.
- Ты… вообще… в курсе, сколько времени я тебя ищу?!
Влад сгибается пополам, пытаясь восстановить дыхание. Роза осторожно касается его плеча.
- Принести воды?
Тот кивает, не поднимая головы. Только когда девушка скрывается в Маяке, намереваясь, видимо, ворваться на кухню и с боем взять то, что ей нужно, он выпрямляется и смотрит на меня.
- Ты что, свидание тут назначил? Нашел время!
- Типа того, - бормочу я, делая пару шагов назад. – Встретился со старыми друзьями. Я, Роза, Олег, пара вьюнков…. Душевно поболтали.
Будучи давно знаком с Владом, я представляю, чего можно ожидать от друга, когда тот в гневе. Валяться в отключке, пока вокруг меня рушится мир, я не планирую, поэтому на всякий случай стоит поостеречься.
Влад отмахивается от моих слов, как от чего-то незначительного - предложения зайти в киношку, например.
- Ты хоть знаешь, что происходит в городе?
- Эээ….Деревья разрушают стену, да?
Глаза друга – до сих пор красные из-за траура по Славке – становятся круглыми, как монеты.
- Извини, что повторяюсь…. Но ты человек или кто?
- Сын того, кто втравил нас в это дерьмо, - бурчу я. – Устраивает тебя такой ответ?
Вряд ли Влад понял, что я имею в виду – недоумение с его лица так и не исчезло. Роза, вернувшись, робко протягивает ему стакан.
- Держи. Извини, я не помню твоего имени….
- Влад.
- А я – Роза.
- Знаю. Ты же у нас знаменитость….
Я испепеляю его взглядом, а друг, усмехаясь, опустошает стакан и швыряет его в сторону. Звук бьющегося стекла не привлекает к окнам ни одного человека, хотя в иное время мы бы наверняка выслушали немало лестного о своих персонах за такой вандализм.
- Ну что, идем? – интересуется Влад, кивая в ту сторону, откуда пришел. – Я искал тебя, чтобы вернуть в приют и хорошенько побеседовать о том, о сем, но теперь, кажется, не до этого. Нужно выводить мелких из хижин и решать, что делать дальше. Ты со мной?
- Да, конечно, только вот….
Я смотрю на Розу, взволнованно заламывающую руки. Время показало, что те, кто находится рядом со мной, автоматически оказываются первыми кандидатами на выбывание в игре под названием Жизнь, так что вести девушку в самое пекло – явно не лучшая идея. Но как усыпить ее бдительность?
- Роза, можно тебя попросить кое о чем? Поднимись, пожалуйста, на крышу и взгляни, куда распространяются заросли.
Девушка с подозрением смотрит на меня.
- Почему я?
- Извини, просто…. – я изо всех сил изображаю смущение. – Нога до сих пор болит. А нам же нужно знать, откуда ждать опасности.
Недоверие не исчезает из взгляда Розы. Неужели ложь, пропитавшую собой всю мою речь, можно почувствовать, подобно несвежему дыханию?
Приходится говорить подоходчивее.
- Ты должна мне желание за то, что я нашел для тебя безопасное место в лесу, помнишь? Поднимись ради меня наверх. Пожалуйста.
Роза смотрит на мое бедро и вздыхает.
- Не такое оно было и безопасное – твое убежище. Ладно. Я схожу.
- Спасибо, - шепчу я ей в спину, жалея, что не могу расцеловать девушку еще раз. Кажется, я упускаю последнюю в своей жизни возможность сделать это.
Влад нетерпеливо притоптывает ногой.