— Что такое? — удивлённо произнёс Бор и нажал несколько клавиш.
На изображениях с камер внешнего обзора, появившихся на экранах, было только безоблачное небо. Бор проверил ещё несколько ракурсов, потом нажал кнопку вызова. Из открывшейся в стене двери появилось двое охранников.
— Спуститесь вниз и проверьте все входы в здание. Дол?жите лично мне, — приказал Бор. Охранники кивнули и направились к лифту.
«Одной проблемой меньше», подумал Нейт.
— Вернёмся к нашем разговору, — деловито произнёс Бор, когда охранники скрылись. — Вы утверждаете...
Начало фразы оборвал громкий хлопок, за которым последовало ещё несколько.
Бор вскочил с кресла и подошёл к стене-окну. Там он увидел, как над защитным куполом опытных заводов одна за другой появляются и растекаются дугами синеватые вспышки.
— Воздушная атака... — вырвалось у Бора. — Но как...
Нейт понял, что момент настал. Не теряя ни секунды, он схватил большой «артефакт», являвшийся на самом деле футляром-муляжом, раскрыл его и выхватил оттуда бластер.
— Руки за голову, Бор! — приказал он, направив дуло бластера на стоящего у окна Бора.
— Сними всю охрану и направь её к заводам, — потребовал Нейт следом, опуская палец на рычажок бластера.
Бор обернулся. Его вид был спокойным.
— Наши компьютеры проанализировали все данные о тебе, — пояснил он, — и дали заключение, что ты не способен никого убить. Иначе мы бы просто не впустили тебя в здание.
«Нельзя чтобы он действовал так свободно», подумал Нейт.
— Сейчас особый случай, о котором ваши компьютеры могли не знать, — сказал он вслух, и чтобы его намерения были ясны, не колеблясь, выстрелил в Бору в ногу пониже колена.
— А-аа... — закричал Бор, падая на пол. — Чёрт!..
За окном мелькнула серия особенно ярких вспышек, за которой последовал взрыв.
— А теперь быстро делай то, что я тебе скажу! — распорядился Нейт, схватив со стола гарнитуру.
— Купол отключён... — произнёс Бор растерянно.
— Да, отключён, — кивнул Нейт. — И твои заводы сейчас будут атакованы десантом дроидов. А ты думал, я шучу?
В динамике послышался голос начальника охраны.
— Господин директор, опытные заводы атакованы из космоса, какие будут приказания?
Бор покосился на дуло бластера и выдавил из себя команду:
— Всем... На охрану заводов. Да, не теряя лишнего времени. Отбить атаку...
— Приказ понял, — медленно ответил начальник охраны и разъединился.
— А теперь говори, где Гели! — решительно потребовал Нейт.
— Кто? — переспросил Бор.
— Девушка из инкубатора Древних.
— А... Так вот из-за чего весь шум... — Бор привстал на локтях. — Вы успели дать этому объекту имя?
— Говори же! — вскричал Нейт и нажал на спусковой рычажок. На полу рядом с головой Бора появилось коричневое пятно.
— Камеры наблюдения на правом мониторе, — ответил Бор, косясь на пятно. — Четвёртый зал. Только... тебе это всё равно не поможет.
Нейт метнулся к рабочему месту Бора, переложив бластер в левую руку и продолжая держать Бора под прицелом.
Найдя нужное изображение, Нейт увеличил его на весь экран. Перед его глазами предстала одинокая фигурка девушки в белом, неспешно бродившая туда-сюда по пустому помещению.
Срезанный люк цилиндрической камеры валялся на полу.
— Что это за машина рядом с ней?! — спросил Нейт.
— Робот-разведчик Древних... — произнёс Бор. — Включился при её появлении и охраняет её... Так что, вряд ли ты сможешь к ней приблизиться.
Нейт вставил припасённое устройство хакера в интерфейсную щель в столе.
— У тебя ничего не получится, — сказал Бор, заметив действия Нейта.
— Посмотрим... — ответил Нейт.
Свободной рукой он ввёл несколько команд с клавиатуры.
На экране побежали коды, затем появилась полоска скачивания данных.
«Отлично!», подумал Нейт. «Осталось заблокировать лифты и вывести Гели».
Получив доступ к системе внутренней связи, Нейт крикнул в микрофон:
— Гели! Это я, Нейт! Мы с Роном пришли, чтобы вытащить тебя отсюда.
Девушка обернулась на звук, шедший со стороны пульта с мониторами и подошла к нему. Её лицо было теперь хорошо видно. Она выглядела уставшей и осунувшейся, но глаза её просветлели, когда она услышала голос Нейта.
— Сейчас я найду маршрут для выхода, и выведу на твой монитор карту. Постарайся её запомнить. В коридорах я включу мерцающую подсветку, чтобы ты смогла сориентироваться.
Нейту отложил бластер в сторону и начал стучать по клавиатуре двумя руками. Введя нужные коды в окно программы-взломщика, Нейт прочертил на сетке коридоров извилистый маршрут.
— Передаю маршрут! — сообщил он Гели. — Когда окажешься снаружи, немедленно садись на стоящий у входа корабль.
Девушка внимательно рассмотрела карту, затем заколебалась, обернувшись на стоявшего за её спиной робота.
— Я не слышу тебя, — произнёс Нейт, видя, как шевелятся её губы. — В этом зале есть микрофоны?
Он обернулся на Ирмана Бора и заметил, что тот подполз к столу и тянется рукой к его бластеру. Перехватив бластер, Нейт выстрелил в то место, где только что была ладонь Бора.
— Ещё раз дёрнешься и я пристрелю тебя, — пригрозил Нейт. — Быстро, к стене!
Бор повиновался, видимо, окончательно поверив в решимость Нейта.
— Гели, бросай робота и просто беги! — прокричал Нейт, вернувшись к мониторам.
За окном пронёсся очень близко корабль, заходивший на ещё один круг для обстрела с воздуха.
Сразу за этим Нейт заметил в камере четвёртого зала новое движение. Массивные ворота, скрытые в дальнем его конце, распахнулись и в зал, где находилась Гели, хлынули отступающие охранники с бластерами, которых теснили боевые дроиды наёмников.
— Гели, быстро беги оттуда, сейчас начнётся перестрелка! — прокричал Нейт.
Чёрный робот-разведчик, заметив опасность, выскочил вперёд, прикрывая собой девушку. Несколько выстрелов из бластеров тут же достались ему.
Гели закусила губу, глядя на то, что происходит с роботом, но, видя, что жар битвы приближается к ней, устремилась к открывшейся рядом с ней двери.
Нейт включил множественный обзор с камер наблюдения и проследил, как девушка бежит под мигающими лампами к боковому выходу из здания.
«Она всё поняла правильно», с удовлетворением подумал он.
Тем временем, загрузка данных с компьютера Бора закончилась и Нейт выдернул карту из разъёма.
— Что в этих файлах? — спросил он у Бора, кладя карту в карман.
— Всё, что мы успели снять, — ответил Бор, сидевший у стены и державшийся за ногу. — Показатели функций организма этой особи, зрительные образы её снов до того, как она пришла в себя. К сожалению, не успели встроить ей датчики прямо в мозг, иначе бы получили намного более точные сведения.
— К сожалению? — резко переспросил Нейт. Он представил, что могло ждать Гели в дальнейшем в застенках «Чёрного меча» и содрогнулся.
— Ваша ошибка в том, что вы приняли человека за бесчувственный объект, — произнёс он с укором.
Лицо Бора тронула ехидная гримаса.
— Нет, это ваша ошибка в том, что вы приняли её за человека... — сказал он. — Она — всего лишь инструмент войны, часть армии Древних, которая тысячелетиями спала в недрах инкубаторов и теперь готова вырваться на свободу. Уверен, что вы ещё пожалеете, что связались с ней...
Слова Бора разозлили Нейта. Он повернулся к мониторам и несколькими выстрелами из бластера привёл их в негодность.
— Ничего, у нас осталась копия, — заметил Бор, усмехнувшись.
Нейт повернулся к директору и медленно приблизился к нему, держа его на прицеле бластера. Тот вжался в стену.
— Я пришёл сюда, чтобы освободить девушку, которую вы незаконно захватили, — сказал Нейт. — Я это сделал. Но больше не вставайте у нас на пути...