А потом обернулся сидящим на краю кровати Элем, в одних портках. И вот тут служанка завизжала. Поднос, правда, не уронила, за что ей огромная благодарность. Не хотелось бы остаться без завтрака или ждать, пока его снова приготовят.
В общем, перепуганная дама приросла к полу, и мы с Элем, переглянувшись, усадили её на стул, плеснули вина, кувшин которого почему-то упорно приносили на завтрак. Долго утешали и успокаивали.
Нет, это не нечистая сила, это всего лишь Хранитель. Да, самый настоящий, из яйца (доказывать, что Эль – Хранитель особенный, сил и желания не было). Откуда он у меня? Ну… Родители подарили (Богиня ведь, она же душа этого мира, считается матерью жизни, матерью всего живого, так что я почти и не соврала). Да, хозяин дома знает. А почему вы так испугались? Ах, противные эльфы всякую лесную и прочую нечисть на честных людей насылают. А что вы в кулачке сжимаете? Амулет? А можно посмотреть? Ой, какой интересный камушек! А что он делает? Нагревается и светится в присутствии злых сил? Смотрите, он холодный и тёмный, даже не блестит.
Только после этого, присмотревшись к амулету, дама вздохнула свободнее. И рассыпалась в извинениях. Она по указанию мистера Арнольда проверяет с этим камушком все вещи гостей. Да, сам мистер Арнольд, огромная ему благодарность, раздал эти амулеты прислуге, и кроме того всем желающим в городе. Если камень светится, надо сообщить мистеру Арнольду, он выяснит причину и всё уладит.
Больше ничего связного дама сказать не смогла. Вроде Арнольд работает то ли в полиции, то ли в службе безопасности, а то и вовсе один из дворцовых прихвостней. Потом служанка, смущаясь, попросила показать ей Малыша. Эль улыбнулся, и через миг на полу сидел огромный лохматый пес. Он высунул язык и любопытно наклонил голову.
Дама попросила разрешения погладить пёсика, и через минуту счастливый Малыш лежал на ковре пузом кверху, а дама увлеченно его чесала. Покачав головой на это безобразие, я отправилась умываться.
Когда я, переодевшись, вернулась в комнату, служанки уже не было. В кресле сидел серьезный Эль.
– Мы должны сказать об этом Дику.
– Согласна. Он по утрам где сидит, в кабинете или библиотеке, не помнишь? А может, уже ушёл?
– У меня идея получше. Дай мне руку и подумай о Родиците, – подмигнул Эль.
Даже интересно. Я протянула ладошку и, зажмурившись, представила себе Дика. Ярко-голубые глаза. Каштановые волосы. Фигура воина. Мне хотелось положить руки ему на плечи, провести пальцем по линии носа и губ. Дыхание перехватило от этих мыслей, я так живо себе это представила…
– Гхм-гхм, – удивленное покашливание вернуло меня из мира грез.
Я распахнула глаза и уставилась на чью-то небрежно распахнутую рубашку, завязки на которой я уже успела распустить. Мне в подбородок сильная рука направляла острый кинжал, но я откуда-то знала, что он не причинит мне вреда. В вырез рубашки было видно накачанную сильную грудь. Как я медленно подняла руку…
– Леди? – чарующий голос заставил отдернуть руку и посмотреть наверх.
Родик, блин! Ещё бы чуть-чуть, и у нас бы было почти свидание. Дик опустил кинжал, который держал у моего горла. Как завороженные, мы с ним смотрели друг другу в глаза. Казалось, мы даже дышали в тот момент в унисон. Не было в его взгляде раздражения или неприязни, лишь удивление моим внезапным появлением. А ещё на дне глаз теплилось что-то безумно горячее и нежное. Дик медленно поднял руку и коснулся моего лица.
– Родицит, вы знаете про амулеты от нечисти, которые раздаёт мистер Арнольд? – нарушил тишину Эль, заставив нас с Диком отпрыгнуть друг от друга.
– В первый раз слышу, – как ни в чём не бывало ответил Дик, пряча кинжал в ножны на поясе. – Садитесь, уделю вам время. Леди, на диване добавили ещё подушек, – я сочла это приглашением и, как в прошлый раз, с ногами залезла на диван. – Только, прошу, в следующий раз, как захотите мне что-то сообщить, приходите обычным путем, а не возникайте из ниоткуда прямо передо мной. Мог ведь и покалечить.
– Прости, Родицит, Эль хотел попрактиковаться в переносах, – смущённо отозвалась я.
– И как? – с интересом посмотрел на Хранителя Дик.
– Вполне успешно, – сдержано улыбнулся Эль.
Ему явно хотелось похвастаться, ведь раньше он переносится только в точно определенные места, где уже был или которые видел. А сегодня мы перенеслись к человеку, а не в конкретное, заранее известное место. Это было удивительно, и я тепло улыбнулась Хранителю. Тот гордо расправил плечи.