— Ты согласен меня покатать? Ой, как здорово! И ты такой изящный и ловкий, ты знаешь? — польстила я красавцу, и тот гордо задрал голову. — Только тебе придется одеть седло, потерпишь? Я раньше никогда на лошадях не ездила, и без него не смогу! Лари, ты поможешь? — я обернулась к эльфу.
Вскоре он уже седлал коричневого друга, попутно показывая, что и как делать. Я старалась под руку не лезть и смотрела с забора. Вот завтра буду седлать и разбираться, а сегодня просто покатаюсь.
Конь терпеливо выждал, пока его «оденут», и повернулся ко мне. Мол, жду, дорогая, я весь твой.
Я слезла с забора, обошла коня с разных сторон, поглаживая.
— И как на тебя забираться… — задумчиво, в полголоса произнесла я. Это были мысли вслух, но конь на смешливо на меня посмотрел. Мне показалось, он даже закатил глаза, мол, вот неумеха на его голову! И… присел, подставляя спину. Конь терпеливо дождался, пока я на него вскарабкаюсь, и встал на ноги. Меня при этом мотнуло из стороны в корону, я вцепилась в повод и край седла Впереди как раз был удобный выступ. Посмотрела вниз — мамочки, какой он высокий! Когда мы оба стоим на земле, его спина и мои плечи на одном уровне. И он живой, теплый и шевелится! А я сижу верхом! Ой.
Конь, словно почувствовал моё замешательство, оглянулся и вопросительно фыркнул.
— Ты молодец и всё делаешь правильно. Просто я никогда раньше не сидела на лошадях, и сейчас удивляюсь, какой ты большой и грациозный.
Не знаю, понял конь что-то или нет, но сделал несколько медленных шагов. Потом сделал круг по загону обычным шагом. От движений животного меня мотало в разные стороны. Вспомнив наставления Лари «двигаться в такт с животным», я стала сама слегка покачиваться. Помогло, во всяком случае, равновесие я держала. Со стороны заборчика раздались аплодисменты — Эль и Лари оценили мои потуги.
— Хороший мой, остановить возле них, ладно? — я погладила коня по шее.
Через минуту Эль уже снимал меня со спины коня. Вернее, отдирал — я вцепилась в луку седла и повод, и никак не могла заставить себя разогнуть пальцы. Едва коснувшись земли, ноги подогнулись, и Хранитель меня поддержал, пока я не смогла встать прямо. Уф. Я скормила своему коню последнее яблоко — заслужил! — и потопала к скамейке чуть в стороне. На сегодня пока хватит. Но мне понравилось, завтра приду опять.
Парни на меня шикнули, чтобы не сидела, а напротив, ходила и разминала ноги. Конечно, Эль мог меня подлечить, и через десять минут сам бы не вспомнил о затекших мышцах, но мне хотелось, чтобы всё было «по-настоящему». Так что я заставила себя встать и сделала несколько неуверенных шагов. Парни, подхватив меня под руки, повели мимо дома в сад, где мы бродили по дорожкам. Уже не потому, что так было нужно, но нам просто нравилось гулять. Попутно Лари называл мне самые простые слова на эльфийском: Солнце, земля, дерево, дорожка, камень. И если у народа пустыни язык был сухим и скрипучим, как окружавший их песок, то речь эльфа напомнила мне стрекот насекомых и шорох эльфийского леса. Выговорить с первого раза мне ничего не удалось. С двадцатого, впрочем, тоже. Эль улыбался, а Лари в сотый раз пояснял:
— Нужно языком коснуться зубов, а потом заложить его за щеку и напевно произнести…
Напевно?! Я в очередной раз прикусила язык и взвыла:
— Не могу больше! Еще пять минут, и говорить мне будет просто нечем, ибо язык откушу напрочь. Может, пойдем пообедаем, а? — я жалобно захлопала ресницами на парней.
— Только после того, как ты мне скажешь, как ты назовешь вон тот камень на эльфийском, — строго произнес Лари. Ууу, изерг! Я буравила взглядом каменюку и честно пыталась вспомнить, как будет «булыжник» по-ушастому. Эх, вот на пустынном языке знаю, а на лесном…
В голове зашумело, вокруг всё поплыло и исказилось, а через миг я уже смотрела их угла кабинета Владыки на мечущегося из угла в угол хозяина помещения. Кончики ушей главного эльфа нервно подрагивали. Владыка то и дело косился на стоящую на полке фигуру оленя. Что происходит?!
— Рита! Рита, малышка, очнись!
Я моргнула и поняла, что смотрю на обеспокоенное лицо Лари. Эльф склонился надо мной и явно переживает. Повернув голову, увидела, что я лежу на руках у Эля, и тот хмурится.
— Я в порядке, — тихо ответила я.
— Нет, не в порядке. Никто не падает в обмороки просто так. Ты как себя чувствуешь? — Лари и Эль не позволили мне встать.
— Если вы перестанете меня душить заботой и позволите дышать свежим воздухом, станет лучше, — огрызнулась я и прикусила язык. Знаю, они не виноваты и беспокоятся.
Мне помогли встать, Хранитель, придерживая за талию, сделал рядом со мной пару шагов.
— Спасибо за заботу, ребят. Меня вправду ничего не беспокоит и ничего не болит, Эль может подтвердить, — Хранитель хмуро кивнул. Он не понимал, что произошло, и потому беспокоился. Я перевела взгляд на эльфа. — А случилось у меня видение. Ваш Владыка бегает по кабинету, злой до ужаса, и косится на стеклянного оленя. Тебе это о чем-то говорит? — Лари тот покачал головой.
Мы побрели в сторону дома. Я пыталась понять смысл странного видения и гадала, с чего бы Мир решил мне это показать? И неужели меня теперь всегда так накрывать будет, когда Миру захочется поделиться какими-нибудь новостями?
Лари открыл входную дверь и пропустил нас с Элем вперед.
— Прошу прощения, хозяин просил передать, что очень ждет вас в своем кабинете, — затараторила служанка, завидев нас. — Если позволите, я вас провожу, — она поклонилась и опустила взгляд, ожидая моего решения.
— Хорошо, спасибо. Передай, что я сейчас пере…
— Сейчас же пойдешь наверх, — перебил меня Эль, глядя на меня с каменным лицом, но хитрым взглядом.
— Я не могу пойти в таком виде, от меня разит конюшней за километр! — зашипела я так, чтобы стоящая поодаль служанка не услышала.
— Это исправимо, — ответил братец и сделал замысловатый пас рукой. Лари хмыкнул и присоединился в нему. Вот же ж, сводники! Через пять секунд костюм был чист, волосы спадали красивой волной, и в воздухе витал еле уловимый цветочный аромат. Через пару вздохов я перестала его замечать.
— Ты чудесно выглядишь, — произнес Лари и отвел взгляд, а потом и вовсе ушел наверх. Не поняла?
— Это правда, — улыбнулся Эль. — Правда, в походном костюме к правителям не ходят, поэтому я наложил морок. Не переживай, ты красавица. Всё, иди, служанка ждет, — и Эль подтолкнул меня вперед. Эм, а он не пойдет? Братец закатил глаза, опять подтолкнул вперед и ушел наверх вслед за Лари. Это они меня на свидание отправили? Угу, сразу после конюшен, и в походном костюме, больше похожем на броню не по размеру. Ну ладно, раз сказали идти, схожу.
Когда служанка подняла на меня взгляд, её глаза круглились, но она ничего не сказала. Я молча следовала за прислугой. Когда на стук прозвучало разрешение войти, служанка распахнула дверь, пропустила меня вперед и затворила дверь следом. Дик был в кабинете один. Не смотря на дневное время, на его столе горели магические светильники, и при их холодном свете Дик разглядывал какую-то бумагу.
— Здравствуй, Родицит, — мы сейчас были одни. В голове сразу всплыли ощущения от вчерашнего поцелуя, очень хотелось его повторить, но при этом я чувствовала себя робко и мялась у порога.
Дик поднял голову. В его глазах мелькнуло удивление, он пробежал взглядом по мне с ног до головы. Но, надо отдать ему должное, быстро справился с эмоциями и встал сне навстречу.
— Рита, ты чудесно выглядишь, — произнес он проникновенным голосом, от которого по спине мурашки забегали. Если я ему нравлюсь не только по воле магии… Мысль додумать я не успела — меня словно кто-то толкнул в спину, и я, взмахнув руками, рухнула навстречу Дику. Он подхватил меня, не позволив пропахать носом пол. Судорожно оглянулась, чтобы убедиться, что за спиной никого нет. Только запертая дверь. И что это было?!
— Ты в порядке? — Дик с тревогой заглянул мне в глаза. Вот если бы эта тревога была потому, что я ему дорога, а не от того, что я хочу её видеть!