— Три дня, — ровно ответил Эль.
— Сколько? — Дик подскочил на кровати, но тут же схватился за голову и с глухим стоном рухнул на подушки.
— Три дня, — повторил Эль. — И в ближайшее время умирать не собираетесь, если только не найдете еще какое-нибудь приключение на свои головы.
— Это невозможно, — разочарованно выдохнул Дик. То есть про яд он поверил сразу, а про выздоровление и слышать не хочет? Стало обидно за Эля.
— Почему? — кажется, мой голос звучит увереннее. Самую малость, но хоть что-то.
— Рита, нет противоядия, и невозможно вывести из организма, — как маленькой, повторил Лари. Да что ж они помирать-то собрались? Достали! Надо вставать с кровати и ловить отравителя, а не стенать на разные голоса!
— Но у нас есть Эль! Ой! Эль, ты сам как, в порядке?
— Я поправлюсь. Спасибо, Хранимая, — отозвался Эль из кресла.
— Но ты можешь лечить только своего Хранимого, — выдал Лари. Вот же упертый! Ему говорят, жить будешь, а он всё помирает. Почему-то была твердая уверенность, что мы выкарабкаемся.
— Не путай меня с выведенной магами пародией на Хранителей! — грозно произнес Эль. Все посмотрели на него, и как-то сама собой пришла мысль, что даже в таком состоянии он способен на многое. Глаза горят, волосы шевелятся. Того и гляди, клыки полезут. И чего он сорвался? Ой, он же мои чувства воспринимает! А я тут лежу раздраженная, едва ли не в драку с этими дураками лезу. А Эль уставший. Так, Рита, надо успокаиваться за двоих. Вдох-выдох. Солнышко светит, птички поют. Вдох-выдох. Вот и вернулась забытая в прошлом мире привычка разговаривать сама с собой. Я хмыкнула про себя.
Эль стал возвращаться к обычному человеческому виду. Лари и Дик с явным облегчением выдохнули.
— Это всё равно, что сравнивать новорожденного котенка домашней кошки и дикого, свободного льва в самом расцвете сил. Один тебя перешибет лапой, просто проходя мимо, и не заметит. А второй максимум — жалобно обмяукает издалека. — уже спокойнее выдал Хранитель.
— То есть, ты хочешь сказать…
— Дик, Хранители в силах отвести, а то и вылечить смерть. А ты говоришь про какой-то яд, изобретенный человеком. Чтоб ты знал, в природе есть вещества намного хуже, и с ними всеми я бы справился. Да, мне пришлось тяжело, ведь вас было трое. Но сейчас вашим жизням ничего не угрожает. Слабость скоро пройдет, от яда не осталось и следа. Более того, после этого случая должен выработаться слабый, но все-таки иммунитет к нему.
— Но почему ты смог воздействовать на нас? — уже спокойнее спросил Дик. Я почти слышала, как в его голове крутятся и щелкают шестеренки мыслей.
— Потому, что вы дороги Рите, — устало пожал плечами Эль. Так, с этой темой пора завязывать.
— Мальчики, а давайте мы попозже всё обсудим, а? Голова совсем не варит, Эль с ног валится. И спать так хочется… — я как по заказу зевнула во все тридцать два.
— Действительно, Эль, ты чего там сидишь? Давай к нам! У Дика кровати хорошие, полк уложить можно, — Лари слабо улыбался.
— А что с Советом? От меня три дня не было вестей. Должны были объявить розыск…
— Не узнавал. Мне не до того было. Я вообще не выходил из этой комнаты, и вам ближайшие два дня не советую.
Дик смущенно замолк. Действительно, Эль нас три дня с того света вытягивал, а ему до сих пор никто даже «спасибо» не сказал.
— Спасибо тебе, друг, — произнес Дик, глядя, как Эль нетвердой походкой добирается до кровати.
— Спасибо, Эль, — эхом откликнулся Лари.
— Сочтемся, — буркнул Эль (нахватался же от меня словечек!) и заполз между мной и эльфом. Я этому в тайне порадовалась, хотелось и дальше лежать рядом с Диком и держать его за руку. На большие нежности нас пока не хватит.
В следующий раз я проснулась в сумерках. Дик и Лари мирно посапывали по бокам. Эль обернулся Малышом и спал в ногах. А мне предстояло решить сложную задачку. Как выползти с кровати, никого не потревожив?
Через десять минут я смогла встать на четвереньки. Дверь в ванную была слева от кровати, поэтому я решила пробраться к ногам эльфа и там спуститься.
В последний момент руки подогнулись, и я кубарем полетела с кровати, задев при этом Эля по ногам. Эльф подскочил, Эль обернулся собой и сонно щурился с кровати. А Дика разбудил грохот. И вот лежу я на полу, потираю ушибы, а на меня с высоты кровати любуются три озадаченных мужчины.
— Рита, ты в порядке? — Дик смотрел на меня с тревогой.
— Что случилось? — спросил Лари.
— Сейчас помогу, Хранимая, — Эль спустил ноги с кровати.
— Эль, не вздумай! Это просто ушиб, я его переживу, честно. Мальчики, простите. Я не хотела вас будить.
— Тебя что-то встревожило? — и кто из них это спросил? А, не важно!
— Да, меня тревожит, что я до сих пор не добралась до ванной! Вы как хотите, а я направляюсь туда! — буркнула я. Поднялась на ноги, опираясь на кровать. Чуть постояла, пока не убедилась, что ноги держат. И походкой заправского пьяницы побрела в туалет. С кровати слышался мелодичный смех Лари.
Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Лари дремлет, а Малыш крепко спит, свернувшись калачиком посреди одеяла. Дик сидел на краю кровати.
— Я тоже туда, — хмыкнул он и побрел в ванную. Я же устроилась в кресле возле столика и налила воды из кувшина в один из стоявших тут же бокалов. Есть пока не хотелось. Но, вероятно, аппетит скоро проснется. И как быть? Эль сказал не выходить из комнаты. Мне казалось это логичным. Если слуги увидят, что мы живы, но больны, будут шептаться об этом. Так и до отравителя дойдет! И наверняка у него сообщники в доме.
Вернувшись, Дик немного посидел рядом, но его быстро сморил сон, и я уговорила его лечь обратно. Я связана с Элем, и потому поправлюсь быстро. Остальных же Хранитель лечил «извне», и восстанавливать силы организма им придется самим.
Я листала найденный в комнате сборник легенд, и пыталась понять, что же меня смущает. Мальчики мирно дрыхли на подушках, изредка ворочаясь. Что же не так?
— Тишина, — произнес Эль с кровати. Он сидел, скрестив ноги, и смотрел на меня. Странно, но внезапно раздавшийся в тишине голос меня не напугал. Я каким-то чувством поняла, что Эль проснулся, и невольно ждала его обычного приветствия.
— Доброе утро, Хранимая, — Эль светло улыбнулся, когда я подняла на него взгляд.
— Здравствуй, Хранитель. Спасибо тебе. И за меня, и за них, — я кивнула на спящих приятелей.
— Я для этого создан. Я угадал, тебя беспокоит тишина?
— Наверное, — неуверенно потянула я. Действительно, в жилом доме всегда много звуков. Снует по коридорам прислуга, доносятся голоса, иногда громко что-нибудь двигают или роняют. Я ни разу, как очнулась, не слышала шагов за дверью, к нам не стучались служанки, чтобы прибрать. А ведь обычно они ломились в дверь как минимум дважды в день! И меня это раньше жутко раздражало. Теперь же никто не беспокоит, и это пугает.
— Эль, а они могли наесться той отравы? — страх холодным туманом окутал сердце.
— Я не чувствую смерти в этом доме. Но и живых не ощущаю. С тех пор, как я перенес вас с поляны в дом, стоит тишина. Только один раз, в самый первый день, служанка попыталась открыть дверь, но я запер её магией.
— Давай дождемся остальных и попробуем выйти из комнаты. Кушать хочется, — шутливо надула губки.
— Как скажешь, Хранимая, — с улыбкой кивнул Эль.
Он сейчас был именно Хранителем. Его окружала почти осязаемая аура силы. Мне это было приятно, остальных неясно беспокоило. Вон, как ворочаются во сне.
Долго ждать не пришлось. Вскоре Лари нетвердой походкой, придерживаясь за стенку, отправился в ванную. Минут через пять раздался грохот, а следом голос Лари известил, что всё в порядке, просто он опрокинул пузырьки с косметикой. От шума проснулся Дик. Сел на кровати, опершись на спинку. Нашел меня взглядом, улыбнулся.
— Здравствуй. Ты выглядишь лучше. Давно так сидишь?
— Привет. Спасибо, ты тоже больше не похож на вампира. Я и не ложилась больше.
— Не похож на кого? — озадачился Дик.