Её тело, расслабленное после сна, слегка подпрыгивало в руках от его шагов, когда он повернул голову к ней.
— Нет. У меня нет такой магии. Я могу лишь создавать иллюзии, накладывать защиты и другие мелкие чары — но для их создания всегда требуется жертва.
Её острые брови сошлись, образовав глубокую складку между ними.
— Значит, ты не всесилен?
— Нет, — просто ответил он, поднимая голову, чтобы лучше видеть дорогу. — Моя магия довольно слаба.
— Тогда как ты вообще используешь магию? Демоны не могут, и только некоторые люди способны на это.
Орфей удивился, что она не требовала перестать нести её вот так. Ей не нравилось это положение больше, чем сидеть в сгибе его локтя, но теперь, когда она проснулась, она не просила изменить его.
— Некоторые Демоны способны на очень слабую магию. Однако есть один, кто может использовать её свободно — и он даже сильнее меня.
— Кто?
— Тот, о ком тебе не стоит беспокоиться. Ты никогда с ним не встретишься.
Несмотря на все его усилия не сжимать её, пальцы всё же невольно сильнее сомкнулись вокруг неё.
Нет. Она никогда не должна с ним встретиться.
Орфей старался, чтобы ни один из его людей этого не делал — хотя у него не всегда получалось.
— Ладно, но ты всё равно не ответил, почему ты можешь использовать магию.
Он промолчал. Он не хотел отвечать.
Им не нравится, когда я говорю правду.
— Орфей? — произнесла она, и в её голосе появилась хмурость.
Его глаза стали чёрными — единственный признак того, что он ненадолго закрыл их.
Когда в последний раз кто-то произносил моё имя?
Причём тихо.
Это вызвало по всему его телу странную, покалывающую дрожь, пробежавшую по плоти и заставившую внутренности содрогнуться.
Лишь немногие из подношений вообще интересовались, есть ли у него имя, предпочитая звать его Сумеречным Странником — словно это было всё, чем он являлся. Но никто никогда не произносил его имени вслух.
— Ответ действительно настолько ужасен, или ты просто не знаешь?
Он позволил тихому цокающему звуку отозваться в его разуме, прежде чем её слова заставили его открыть глаза. Он опустил голову и повернул её, чтобы посмотреть прямо на неё.
— Я дам тебе дар, — произнёс он.
Её расслабленное тело напряглось, когда она подняла руки и скрестила их на груди.
— Ты серьёзно сейчас торгуешься со мной из-за ответа, который может быть просто «я не знаю»?
Он почти ощутил желание усмехнуться — если бы ситуация не была для него такой серьёзной.
— Да.
— Ладно. Что за сделка?
— Скажи моё имя ещё раз — так, как ты сказала его раньше, — и я отвечу.
— И всё? Ты просто хочешь, чтобы я сказала твоё имя?
— Да. Но так же, как прежде.
Он не хотел, чтобы это прозвучало жёстко или отрывисто, без оттенков раздражения или злости. Он хотел мягкости. Он хотел снова получить то чувство, которое она подарила ему в прошлый раз.
— Но зачем?
— Потому что, думаю, после этого ты не захочешь произносить его снова.
Она начала покусывать губу, и это привлекло его внимание — он наблюдал, как один из её передних зубов слегка прикусывает мягкую плоть. Смотри, как легко они поддаются. У него не было губ, он не знал, что значит ощущать их, и уже не мог вспомнить, прижимались ли они когда-нибудь к нему.
— Орфей, — произнесла она ещё тише, чем прежде. Ещё мягче. В голосе звучала эмоция, которую он не мог распознать. Застенчивость? Смущение? А может, кокетство — будто его имя было чем-то сокровенным, не предназначенным для чужих ушей.
Его глаза вновь закрылись. Голова откинулась назад, и костяная морда поднялась к небу, когда ещё более сильная волна дрожи прокатилась по его телу. Это было настолько приятно, что даже нечеловеческие части его существа вздыбились и зашевелились под стесняющей одеждой.
Он позволил моменту поглотить себя. Позволил ощущению, которое его захватило, остаться. Он даже остановился, чтобы ничто не нарушило его, пока оно разливалось по всему его существу.
Ради этого стоило пережить годы мучений.
Вжух.
Что-то острое вонзилось в его правое плечо, пробив его насквозь и выйдя с другой стороны. Он не отшатнулся от силы удара, но его руки резко сжались.
Зрение распахнулось — мир окрасился в красный, когда боль вонзилась в самое его нутро. Он видел древко стрелы, торчащее из груди, с тремя перьями, оперения которых были коричневыми и тусклыми.