Двери распахнулись с грохотом, ударившись о каменные стены, и в зал влетел огромный черный зверь. Его когти скрегли по каменному полу, высекая искры, когда он пытался затормозить, скользя по инерции к центру комнаты.
Орфей тяжело дышал, его бока вздымались, мех стоял дыбом, делая его вдвое больше обычного. Его белые глаза дико метались по комнате, сканируя каждый угол, каждую тень.
Он был в ужасе. Рея видела это по тому, как подрагивали его конечности, как панически двигалась его голова.
Он не видел их. Его взгляд скользнул прямо по тому месту, где Джабез удерживал её, словно там была пустая стена. Сердце Реи упало. Он правда не видит меня.
Затем его взгляд остановился на фигуре в центре зала.
Катерина стояла неподвижно, её губы изогнулись в мягкой, почти нежной улыбке.
Орфей замер. Его тело напряглось, ноздри расширились, втягивая воздух, но магия Джабеза скрывала всё. Он медленно поднялся на задние лапы, его тело начало трансформироваться, кости хрустели и меняли форму, пока перед ними не предстал гуманоидный Орфей, все еще возвышающийся над всем вокруг.
— Катерина? — Его голос был хриплым, полным недоверия. Он сделал неуверенный шаг вперед.
— Здравствуй, Орфей, — проворковала она, делая шаг ему навстречу и протягивая руки. — Прошло так много времени.
Он моргнул, его глаза сменили цвет с белого на мутно-серый от замешательства. Он смотрел на неё, как на призрака.
— Ты… ты жива?
— Жива и ждала тебя, — солгала она, её голос был пропитан ядом, замаскированным под мед. — Я знала, что ты придешь. Я знала, что ты не забыл меня.
Орфей замер, его взгляд лихорадочно бегал по её лицу, но затем он резко дернул головой, снова оглядывая комнату.
— Где она? — прорычал он. — Где Рея?
Улыбка Катерины дрогнула, но она быстро вернула её на место, хотя в глазах вспыхнул гнев.
— О, этот человечек? — Она пренебрежительно махнула рукой. — Она ушла, Орфей. Джабез предложил ей свободу, и она с радостью согласилась. Она не хотела оставаться с монстром.
— ЛОЖЬ! — рев Орфея сотряс стены зала.
Рея дернулась в руках Джабеза, желая закричать, подтвердить его слова, но рука Короля Демонов была неумолима. Я здесь! Я не уходила!
— Она бы не ушла, — прорычал он, делая угрожающий шаг к Катерине. Его глаза начали наливаться красным. — Она не такая, как ты. Она не боится меня. Где она?!
Лицо Катерины исказилось. Маска спокойствия треснула.
— Не такая, как я? — взвизгнула она. — Конечно, она не такая, как я! Она жалкая замена! Ты привел её в мой дом. Ты пытался сделать из неё меня! Но теперь я здесь, Орфей. Я вернулась. Разве это не то, чего ты хотел все эти двести лет?
Она шагнула к нему, положив руки ему на грудь. Орфей посмотрел на её руки, затем на её лицо, и в его глазах Рея увидела не любовь, не тоску, а отвращение.
Он оттолкнул её. Не ударил, но отстранил с такой силой, что она пошатнулась.
— Я не хочу тебя, — сказал он, и его голос был холодным, как лед. — Я хочу Рею. Я пришел за ней, а не за тобой. Ты выбрала свой путь, Катерина. А теперь верни мне мою женщину.
Джабез у уха Реи тихо рассмеялся, вибрация его смеха прошла сквозь её спину. — Ой, как неловко. Похоже, ты была права, человечек.
Лицо Катерины побелело, а затем налилось красным от ярости. Она выглядела так, словно он дал ей пощечину. Её иллюзия, её вера в то, что она — центр его вселенной, была разрушена одним предложением.
— Ты… ты отвергаешь меня? Ради неё? — Её голос сорвался на визг.
— Я отвергаю тебя ради себя, — прорычал Орфей. — Ты была жестока. Ты ненавидела меня. Я был слеп тогда, но Рея открыла мне глаза. Она любит меня таким, какой я есть. А ты любила только то, что я мог тебе дать.
— Она тебя не любит! — закричала Катерина, выхватывая кинжал из рукава. — Никто не может любить такое чудовище!
Орфей даже не шелохнулся, глядя на оружие в её руке.
— Она любит, — тихо сказал он, и его бубенчики звякнули в тишине. — И я люблю её. Если ты сделала с ней что-то… я разорву тебя на части, и мне будет плевать на то, что ты когда-то значила для меня.
— Тогда ты умрешь вместе с этой любовью!
Катерина бросилась на него. Рея замычала в ладонь Джабеза, пытаясь укусить его, лягнуть, сделать хоть что-то.
Орфей не пытался защищаться от удара, он просто стоял, ожидая её атаки, словно кинжал не мог причинить ему вреда. Он не знал. Он не знал, что они нашли способ убить его!
— Смотри внимательно, — прошептал Джабез, с силой удерживая голову Реи, чтобы она не могла отвернуться. — Шоу начинается.