Запах духов, которые были на ней, почти не скрывал от него её естественный запах корицы и шалфея, а также запах металла, надетого на неё. Ей всегда нравились красивые вещи, которые носят люди. Она требовала их в огромном количестве, когда была с ним, и он водил её в деревню.
Единственное, что успокаивало его, — он чувствовал, что Рея была здесь недавно, а значит, она все еще жива.
У него ушли почти полные ночь и день, чтобы добраться сюда, и его мышцы, хоть и напряженные и сильно ноющие, немного расслабились от осознания того, что она может быть в безопасности.
— Где Рея? — медленно спросил он её.
Улыбка Катерины мгновенно исчезла, глаза сузились, а губы сжались. Он всегда волновался, когда она выглядела рассерженной.
— Её больше нет, Орфей.
Он заметил, как её пальцы сжались, словно она хотела сжать кулаки, но она остановила себя.
— Но я чувствую по запаху, что она только что была здесь.
Он переставил одну руку перед другой, шагнув в сторону, туда, где запах Реи был самым свежим. Он хотел пойти по следу, зная, что в конце этого пути будет его маленькая лань.
— Она с Королём Демонов.
Она шагнула следом, встав перед ним, словно преграждая путь. Холодок пробежал по его позвоночнику от её слов, заставив мех взъерошиться, а плавники подняться.
— Он причиняет ей боль?
Он заметил, как Катерина глубоко вдохнула носом и на мгновение закрыла глаза, прежде чем выдохнуть и снова открыть их. Лицо её смягчилось, на губах появилась едва заметная улыбка.
— Она заняла моё место.
Она подняла руку, словно намереваясь обхватить его морду.
Он отпрянул, не понимая, почему она тянется к нему, ведь раньше она этого никогда не делала. Она вела себя… иначе.
— Заняла твоё место?
Он попытался снова обойти её; его взгляд метнулся в том направлении, куда он хотел идти — не то чтобы она могла заметить это.
— Меня обманули, Орфей. — Она изобразила боль на лице; уголки её глаз сморщились, губы приоткрылись. — Прости, я не хотела бросать тебя. Теперь я могу вернуться к тебе.
Его глаза стали тёмно-жёлтыми от любопытства. Она не хотела бросать меня?
— Но ты говорила мне, что не хочешь быть рядом со мной, Катерина.
Да поможет ему Дух пустоты, он не произносил её имени целую вечность. Он даже не осмеливался произнести его при Рее.
— Мне пришлось, — быстро сказала она, снова потянувшись к нему и сумев обхватить его морду, удерживая её с явной нежностью. — Он заставил меня, сказал, что я должна. Он обманом вынудил меня быть с ним и бросить тебя, иначе я бы умерла.
Сердце его заныло. Орфей всегда хотел этого, всегда жаждал этого. Чтобы Катерина вернулась к нему, чтобы хотела его так же, как он всегда хотел её. Чтобы она была в его объятиях в доме, который он построил для неё, украсил для неё, потратил время на создание места, где ей было бы удобно и радосно.
Всё, что он делал, он делал для неё.
— Но почему сейчас? — Почему это происходит сейчас, когда он наконец нашел человека, который хочет быть с ним?
Он разрывался между своим прошлым и настоящим. Катерина не была Реей, а Рея не была Катериной. Они были разными, но обе были важны для него.
Он был с ней пять лет, и Орфей глубоко заботился о ней. В те несколько коротких лет Катерина была для него всем. Его другом, его любовницей, его теплом, его светом, человеком, который боролся с его одиночеством и заставлял его чувствовать себя безусловно целым.
Она была его невестой, даже если не отдала ему свою душу.
Он не возражал против того, что она хотела и брала от него, потому что Орфей хотел отдавать. Её улыбки, хоть и никогда не были адресованы ему, были его целью, и они приносили ему удовольствие, затрагивающее не тело, а душу, его сердце.
И всё же теперь её прикосновение казалось ему чужим. Её руки были такими же мягкими и теплыми, как у Реи, они так же ощущались на кости его черепа, но из-за них в его ноздри бил её запах.
Её пряный запах не был нежным, как аромат бузины и красных роз.
— Рея предложила занять моё место, чтобы мне больше не пришлось быть с ним. Она очень милая. — Катерина снова улыбнулась ему. — Она сказала, что раз я так сильно хочу вернуться к тебе, то она будет с Джабезом.
Орфей почувствовал, как его сердце падает так глубоко, словно оно провалилось сквозь грудь и болезненно осело в животе.
Она предложила себя Джабезу? Он почувствовал знакомое ощущение предательства под кожей, но это было гораздо хуже того, что сделала с ним Катерина.
Он не хотел верить в это, верить, что Рея бросит его. Она сказала, что хочет остаться со мной.