Глубокий синий, глубже, чем он когда-либо видел, заполнил его зрение, окрашивая всё, на что он смотрел, в поглощающий цвет печали.
Он убрал руку, поддерживавшую её поясницу, чтобы осторожно отодвинуть когтем волосы, закрывавшие её лицо. Он ждал чего-то, чего угодно, знака, говорящего, что с ней всё будет хорошо. Однако сидеть здесь, сжимая свою безжизненную самку, было опустошающе.
В тот момент, когда он сдвинул волосы, кожа на её щеке осыпалась, как кусок пепла, который распадался на части. Он отдернул руку, но еще один кусок отслоился над её бровью, затем сбоку челюсти.
Острый скулеж сотряс его легкие, когда Рея начала распадаться. Словно пепел, она рассыпалась; кусочки её кожи скручивались, прежде чем упасть с неё.
Всё быстрее и быстрее она распадалась, пока её привычная тяжесть не стала значительно легче. Она провалилась сквозь его руки, не оставив ему ничего, что можно было бы удержать.
Он в панике рылся в пепле, царапая когтями камень, пока маленькие серые хлопья становились всё меньше, словно она превращалась в пыль.
Его глаза отяжелели, по черепу стекал холод, но он не переставал копать, даже когда ничего не осталось.
— Рея? Рея!
Где она? Куда она делась?
— Это было странно, — усмехнулся Джабез. — Но, похоже, её больше нет, Мавка. Никакой тебе маленькой человечешки.
Он начал хлопать, аплодируя представлению, которое устраивал Орфей, пока тот паниковал, мечась головой по сторонам в её поисках. Она не могла уйти. Она не могла умереть.
Она отдала ему свою душу. Она должна быть вечно со мной, в безопасности. Именно это сказала ему Сова-Ведьма. Она сказала, что если он хочет быть счастлив с человеком, тот должен отдать ему свою душу, а он должен взять её, чтобы хранить, защищать, беречь для него.
Она не говорила ему съесть её, только то, что он поймет, что с ней делать, когда увидит. Орфей почувствовал неконтролируемое желание съесть её, поглотить, иметь внутри себя.
Душа Реи принадлежала ему, чтобы хранить.
Сладкий маскирующий аромат наконец исчез, но он не чувствовал приступа голода от тела Катерины и запаха крови, исходящего от неё. Крови было много, достаточно, чтобы привести любого Мавку в бешенство, но всё, что он чувствовал, всё, о чем думал — это найти Рею.
Но она исчезла. Испарилась прямо перед ним. Она куда-то ушла?
Она у Короля Демонов?
Орфей зарычал, поднимая на него взгляд. Он был угрозой. Он навредил Рее, и мысль о том, что он может на самом деле где-то прятать её, наполнила его яростью.
Он был полон могущественной магии; может быть, он снова украл её, обманом заставив думать, что она рассыпалась в прах.
Сделав выпад, он пробежал сквозь пузырь щита и бросился на Джабеза. Глаза того расширились, и Орфей успел полоснуть когтями по его лицу, прежде чем тот исчез, когда он попытался его схватить.
К тому времени, как король материализовался, Орфей уже двигался. Его отчаяние, его решимость делали его быстрее. Адреналин ощущался как кислота, бегущая по венам, накачивая мышцы холодным жжением.
— Отдай её мне!
Джабез зашипел на него, когда Орфей сбил его с ног, щелкая челюстями, чтобы откусить ему голову. Королю Демонов пришлось уклоняться головой влево, затем вправо, чтобы его не укусили, прежде чем он исчез.
— У меня её нет, Мавка.
Орфей не слушал.
Веками это существо дразнило и мучило его, используя любые средства, чтобы заставить Орфея страдать. Сражаться с ним, пытаться разрушить его дом, когда чары были сломаны, украсть Катерину, а затем и многие его подношения. Орфей знал, что он убьет их прежде, чем он сможет добраться до замка, и единственная причина, по которой он надеялся, что тот не сделал того же с Реей, заключалась в том, что на этот раз он оставил амулет.
Орфей был подобен бешеному, безумному животному, когда мчался через тронный зал с такой скоростью, что заставлял Джабеза отступать. Он становился всё злее; постоянные атаки Орфея — и наносимые им раны — раздражали его.
Он телепортировался за спину Орфея, чтобы схватить его за рога и удержать, но тот быстро развернул голову на шее, чтобы встретиться с ним лицом через спину. Орфей сомкнул челюсти на руке Джабеза прежде, чем она успела до него дотянуться, прокусывая мышцы, сухожилия, а затем и кости предплечья.
Джабез закричал, дернувшись назад и отрывая собственную руку, пока тело Орфея медленно разворачивалось, чтобы полоснуть его когтями.
Он телепортировался к своему трону, чтобы спастись.
— Это больше не развлекает, — процедил Джабез, держась за культю руки и прижимая к ней ладонь, чтобы остановить кровотечение. — Уходи, Мавка. У меня нет твоей человечешки.