Умывальня была небольшой: здесь помещались лишь купель и ведро с крышкой для отходов, которое, судя по виду, он никогда не использовал. Деревянная ванна была настолько большой, что, как подумала Рея, он сам смог бы поместиться в ней с запасом места.
В комнате тлели травы, наполняя воздух приятным ароматом; свечи подсвечивали не только многочисленные растения вдоль стен, но и крупные кристаллы. Некоторые из фиолетовых доходили ей почти до бедра.
Когда она спросила, почему комната устроена именно так, Сумеречный Странник ответил, что пытался создать расслабляющую обстановку для людей, которых приводил сюда.
Ну, отличная работа, дружище.
Это действительно завораживало и успокаивало.
Она не сразу поняла, что всё это сделано намеренно — чтобы увести мысли от ужасной правды.
Рея решила, что всё будет в порядке, когда он вышел, дав ей возможность раздеться и забраться в воду. Но вскоре после того, как горячая вода начала размягчать её напряжённое тело, он вернулся, неся что-то в своей огромной руке.
И вот тогда начались её проблемы.
Он вылил в воду несколько капель какой-то жидкости, затем опустился на колени у неё за спиной.
Он велел ей расслабиться — и, окунув ладонь в масло, начал размазывать его по её коже.
Когда Рея попыталась податься вперёд и прочь, совершенно не желая, чтобы он касался её обнажённого тела, он обхватил её другой рукой за плечи, удерживая на месте.
— Я сама могу! — закричала Рея, извиваясь в воде, пока он пытался провести по её плечу намыленной, скользкой, всё ещё в перчатке рукой. Лицо Реи вспыхнуло от злости и стыда.
— Нет. Это должен сделать я, — жёстко ответил он, проводя рукой по её руке до самого локтя.
— Отпусти меня! — крикнула она.
Она изо всех сил пыталась вырваться, прикрывая грудь одной рукой и стараясь защитить бёдра и место между ними другой.
Вода плескалась и выплёскивалась через край купели, мокрые пряди волос хлестали по коже. Борьба. Сопротивление.
Из его груди вырвался короткий рык, после чего другая рука обхватила её шею, ладонь легла на затылок, а пальцы скользнули к щеке. Кончики когтей впились в кожу под глазом, рядом с носом и краем губ.
— Успокойся, маленький человек, — выдохнул он. Краем глаза она увидела, как сияние его глаз стало ярко-красным. — Ты должна понимать: только добыча извивается. Она бьётся за последний вдох, за жизнь — и этим пробуждает во мне хищника. Желание разрушать. Желание есть.
Рея застыла.
Двигалась лишь её грудь, тяжело вздымаясь, пока она пыталась отдышаться после попытки сбежать. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, и она почувствовала, как его руки сжались сильнее — словно он мог слышать или ощущать этот стук.
— Пожалуйста, успокойся, — его голос стал хриплым и напряжённым, будто он сдерживал самого себя. — Мы зашли так далеко. Я сумел привести тебя сюда целой. Пусть это не станет концом.
— Я… я могу помыться сама, — сказала она почти умоляюще.
Её взгляд скользнул по кристаллам и растениям; теперь она понимала, что он оформил эту комнату так, потому что сам был пугающим.
Жрица тоже мыла меня вручную. Она говорила то же самое о мыле, которым пользовалась перед тем, как одеть Рею в свадебное платье. Оно должно было скрыть запах страха под сильным ароматом, чтобы путь был безопасным.
— Я уверен, что можешь, — сказал он, постепенно ослабляя хватку и медленно убирая руки, убедившись, что она не двинется. — Однако, чтобы мыло действительно скрыло человеческий запах, я должен нанести его сам. Только так магия сможет в него впитаться.
Рея опустила взгляд в знак понимания, хотя это ничуть не успокоило её.
Он поднял руку перед её лицом и задержал её там, чтобы она могла рассмотреть.
— Я ношу перчатки, чтобы не прикасаться к тебе напрямую, поскольку уже понял, что вам, людям, это не нравится. Но это то, что я обязан делать, и делать это нужно каждый день. — Он опустил руку и наклонился в сторону, зачерпывая масло из сосуда, которым покрывал её кожу. — В противном случае Демоны спустятся к моему дому и будут выжидать, делая всё возможное, чтобы напугать тебя. Если им это удастся, ты не будешь в безопасности… ни от них, ни от меня.
Демоны предпочитали, чтобы их пища была пропитана ужасом и страхом. Будет ли он таким же? Разбудит ли это голод в Орфее так же, как в них?