Рея выскочила наружу и подавила вскрик, увидев, как Демон вгрызается в бок Орфея. Тварь вырвала кусок плоти, и Рея, закричав, наотмашь рубанула мечом.
Демон отпрыгнул, хлопая крыльями, чтобы увернуться. Она погнала его по двору, беспорядочно размахивая мечом и атакуя всем, чем могла. Тварь пищала и визжала, пятясь назад, то подпрыгивая для броска, то снова уворачиваясь. Рея не давала ему продыху, нанося удары без всякого умения или подготовки.
Демон уперся спиной в невидимый барьер — путь назад был отрезан. Это дало ей нужный просвет, и она глубоко полоснула его по боку. Существо завыло, отчаянно извиваясь, чтобы вырваться, но давление стены и её меча не давало ему шевельнуться. Она начала кромсать его. Снова и снова. Рея била наотмашь: лезвие вошло в бок, потом в плечо, потом в крыло, которым он пытался прикрыться.
Только когда он захрипел на земле, она начала добивать его сверху, пока жизнь окончательно не покинула это тело. С боевым кличем она пронзила его голову насквозь — для верности, не зная, способны ли они к регенерации.
Из трупа вытекала зловонная, пахнущая кислотой кровь; Рея была перепачкана ей с ног до головы.
Руки дрожали от содеянного, но она не могла позволить себе расклеиться. Еще один Демон кружил у края соляного круга. Маленький, мерзкий, он передвигался на двух руках — туловища и ног у него не было вовсе.
Всё еще сжимая меч, она бросилась к Орфею и потащила его к дому. Нужно было затащить его внутрь, туда, где безопасно. Где они оба будут в безопасности. Судя по кровавому следу, тянущемуся за ними, Орфей истекал кровью.
Демоны зашевелились. Один из них, среднего размера, с упорством ползал вокруг круга, принюхиваясь к земле в поисках входа. Формой он напоминал собаку, но с человеческими руками и ногами, вывернутыми на звериный манер, и тупой мордой.
Она даже не поняла, что он нашел брешь, пока он не вцепился ей в лодыжку и не дернул, когда она затаскивала Орфея на ступени крыльца. Когти впились в икру. Она развернулась и рубанула. Меч вошел ему в бок; тварь взвизгнула и отскочила.
Рея поняла: прежде чем затащить Орфея, ей придется принять бой.
Хромая, она пошла по кругу, а Демон начал ее выслеживать. Он выжидал момент для атаки, и это пугало больше всего. Хватало ли у него мозгов, чтобы загнать её в угол? Он не говорил, только лаял, а изо рта летела пена. Его красные глаза были прикованы к ней, он не спускал взгляда со своей добычи.
Он прыгнул, пытаясь сбить её с ног. Рея одновременно ударила снизу вверх, вогнав меч ему в грудь одним махом. Тварь успела полоснуть её по плечу, прежде чем снова взвизгнуть.
Демон заскулил, раздирая себе грудь от боли. Когда она бросилась в атаку, он взвыл еще громче и пустился наутек, поджав хвост. Ей почти захотелось рассмеяться. Демон испугался её. Её острого, колючего клинка.
Она вернулась к Орфею, медленно затаскивая его по лестнице. Время от времени ей приходилось останавливаться и выставлять меч перед раненым Демоном, прежде чем тот окончательно убрался восвояси. Он не хотел умирать, но явно не хотел отпускать её, маяча у края ступенек.
Наверху она могла бы передохнуть, зная, что он в безопасности, но ей казалось, что если она остановится, то упадет замертво. Рея тащила его, шаг за шагом, до самой его комнаты.
— Да почему ты такой тяжелый, черт бы тебя побрал! — крикнула она, пытаясь затолкнуть его на кровать.
После нескольких попыток ей удалось зацепить его так, чтобы закинуть конечности на матрас. Он лежал на животе, завалившись на бок, но, наконец, он был на месте. Там, где он мог отдохнуть.
— Это был самый дерьмовый день в моей жизни.
Она сидела на полу, прижав колени к груди прямо перед его кроватью, и впивалась кончиками пальцев в лоб. Какое-то время Рея просто сидела так, чувствуя, как горят от усталости мышцы рук и ног, и пытаясь выровнять дыхание. Лишь спустя долгое время она почувствовала вонь демонической крови, исходящую от неё самой. Коснувшись плеча, чтобы осмотреть рану, она невольно шикнула от боли.
Рея уставилась на кровь на своих пальцах, боясь, что зараза от Демона попала в рану и начнется инфекция. Мы чуть не сдохли.
Ей до тошноты хотелось смыть этот запах и все улики того, через что она только что прошла. Рея направилась к обеденному столу, где стояло большое ведро воды, которое он раздобыл для неё. Зачерпнув воду маленьким ведерком, она унесла его в уборную. Когда она начала стягивать перепачканное кровью платье, которое омерзительно прилипло к коже, её живот свело от позывов к рвоте. Сев в ванну, она принялась протирать голое тело тряпкой, окуная её в воду и с силой выжимая.