Множество растений были вырваны или вытоптаны, а её драгоценный малиновый куст был разорван в клочьях. И земляничное дерево едва держалось, хотя большую часть ягод она уже успела собрать до того, как всё пошло наперекосяк.
Это ведь совсем немного еды.
Без мяса Рея восполняла рацион фруктами и овощами и слишком быстро всё проедала. Она была где-то на середине завтрака, когда Орфей вошёл в сад. Он что-то прятал за спиной, но Рея знала — если захочет показать, покажет сам.
— Я хотела спросить… — начала она, когда он подошёл, шагая по земляной дорожке между кустами. — Ты бы смог… поохотиться для меня?
Он замер на полушаге, почти рядом с ней.
— Ты… хочешь, чтобы я пошёл на охоту для тебя?
По его глазам — насыщенно-синим от беспокойства — она поняла, что вопрос тревожит его.
— Еда заканчивается, если питаться только из сада, — сказала она, комкая ткань своего платья между пальцами. — Если у меня будет мясо, я смогу растянуть припасы. Может, пока что-то ещё успеет вырасти.
Он снова двинулся к ней — теперь медленнее, будто опасался услышанного.
А когда остановился совсем рядом, Рея невольно поёжилась. Приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо — сесть рядом было невозможно, он казался ещё больше, чем обычно.
Он уловил её напряжение — и опустился на одно колено, но так, что почти сомкнул вокруг неё пространство.
— Это правда единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я ушёл?
Вина обожгла её грудь.
— Да.
Это была правда — но его вопрос больно задел, напомнив о том, что она натворила: пыталась убежать сквозь Покров, лишь бы уйти из его дома, и угодила в липкую паутину чудовищного паука. Рея знала, что бы с ней стало, если бы Орфей не нашёл её вовремя… но она также не могла перестать думать, что бы стало с ним.
Будет ли он горевать? Будет ли скучать по ней, если бы она умерла?
Сколько людей делали то же самое — и он не успевал их спасти?
Он поднял руку — медленно, осторожно — и кончиками пальцев с короткими когтями коснулся её щеки, как будто удостоверяясь, что она не отпрянет. Когда она осталась на месте, его ладонь полностью накрыла бок её лица — шершавое тепло от пальцев прошло сквозь кожу, и Рея почти закрыла глаза от мягкости этого жеста.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, Рея, — сказал он тихо.
Глаза защипало мгновенно — от искренности, от той глубокой, пронзительной тоски, что прозвучала в его голосе.
— Ты красива. — Его большой палец скользнул по её щеке, к крылу носа. — И у тебя сияющая душа. Я скучал по многим, кто уходил, но ты… мне нравишься больше всех, кто был здесь. Даже если ты выберешься из Покрова и останешься жива — ты всё равно исчезнешь.
— Я обещала, что больше не убегу. Что останусь, — прошептала она.
— Но ты всё ещё хочешь уйти, правда?
Чёрт.
Его глаза потемнели до почти чёрных оттенков синего, и в животе возник болезненный узел, будто внутренности завязали одним рывком.
— Дело не в тебе, Орфей, — сказала она, поднимая руки и впервые в жизни касаясь его длинной челюсти обеими ладонями. — Просто… я не знаю. Иногда мне кажется, будто я в ловушке. Чувствую, что не свободна.
— Что мне сделать, чтобы ты не чувствовала это рядом со мной?
Со мной…
Он не просто просил её остаться — он спрашивал, как ей остаться счастливой рядом с ним.
А Рея не знала ответа.
— Я всегда мечтала путешествовать, — прошептала она, опуская руки в колени и глядя на них. — Всю жизнь я была заперта. Мне хотелось… хотя бы раз увидеть мир за пределами деревни. Это еще одна причина почему я хотела стать Истребительницей Демонов.
— Даже если бы я смог сделать это с тобой, это было бы очень опасно, — ответил он. — Здесь ты в безопасности. Здесь ты не заболеешь и не пострадаешь, если останешься под защитой.
— Я знаю, — голос её стал тише.
Наверное, она бы всё равно погибла как Охотница — слишком самонадеянно, слишком рано… но хоть мельком увидела бы мир.
— Но я не собираюсь снова убегать. Так что… если ты принесёшь мне мяса, я буду счастливее. Я скучаю по нему. У нас в деревне были охотники, которые приносили оленину… и фермеры с животными.
Он поднял её подбородок двумя пальцами — мягче, чем когтями.
— Если… — он запнулся, будто опасался, как она воспримет его слова.
Рея сжала губы. По тону она уже знала: сейчас будет что-то тяжёлое, весомое.