— Ну и полное дерьмо, — пожаловалась она пустоте.
Ей удалось самой разжечь камин — она чувствовала его тепло, — и всё же в доме было до омерзения холодно. Потому что она была одна. И оставалась одна уже три дня.
Быть запертой внутри, пока земля подсыхает, было тяжело, но тогда хотя бы Орфей мог заходить в дом и проводить с ней время. Скука давила, но она уже привыкла, что он всегда рядом — и теперь полное отсутствие его присутствия было мучительным.
Неужели я успела к нему привязаться?
К его голосу, его запаху, к одному лишь факту его существования рядом. К этим сияющим глазам, в которых читалось столько эмоций, и половину из которых она едва понимала. К тому, как он заполнял собой всё пространство, оставляя ей так мало места, чтобы чувствовать себя по-настоящему одинокой.
Он был там, всего в нескольких шагах за окном, и всё же казалось, что между ними — мили.
Я не чувствовала себя так одиноко с тех пор, как была маленькой.
Первые годы после смерти семьи были именно такими, но потом Рея научилась жить дальше. Она носила свою боль как нашивку, шла вперёд, отказываясь тонуть в жалости к себе — ведь она знала, что жители деревни не станут ей компанией. Она научилась сама поддерживать себя, несмотря на своё несчастье.
А теперь, когда она успела почувствовать, каково это — быть под присмотром, быть нужной, желанной, ценимой… чувствовать себя не проклятием, а чем-то бережно охраняемым… теперь она ощущала пустоту оттого, что этого больше нет.
Я стала избалованной маленькой сучкой.
Он даже не пришёл, чтобы смыть с неё её запах. И какой в этом смысл — если её кровь всё равно привлекала Демонов?
В первый же день она заметила, что Орфей вырезал второй соляной круг — на всякий случай. Позже он ненадолго заходил внутрь, но не сказал ни слова, и она видела: его грудь не двигалась — будто он задерживал дыхание.
Он собрал всё, что ему было нужно: банку, костяной шип, обереги, которые они вместе сделали, — и тут же ушёл.
Она знала, что каждое утро он делает то же самое: просыпалась и находила у двери ведро еды, как будто он просто подсунул его внутрь и убрался прочь.
Сегодня было хуже всего. Было раннее утро; она сидела у окна и мечтала просто посидеть на солнышке.
Она использовала сложенные куски ткани, чтобы впитывать кровь в белье, — делала это с самого начала, но менять приходилось часто. Все окровавленные тряпки она бросала в жаркий камин, сжигая — уничтожая следы и запах.
Она сильно кровоточила, а живот скручивало адскими спазмами. Она и вовсе расклеилась — гормоны, боль, усталость сплелись в одно, и слёзы хлынули сами собой. Она чувствовала себя разбитой, вздувшейся и до невозможности раздражённой.
Несмотря на нескольких Демонов снаружи, Орфей их не разгонял. Он просто сидел между двумя соляными кругами, ничего не делал, только дрожал. Сегодня — особенно сильно. Будто даже на расстоянии чувствовал её запах, и его выдержка подходила к концу.
Блядь. Как хоть одна женщина до меня вообще выживала?
И тут её накрыло: она сомневалась, что выжил хоть кто-то.
Она фыркнула, криво улыбнувшись.
Вот такая жестокая шутка: родиться женщиной — и раз в месяц истекать кровью, а потом — оп, Сумеречный Странник сжирает тебя.
Он как-то сказал ей, что больше не ищет невесту, а лишь спутника. Может, поэтому он позволял приносить мужчин? Они ведь не кровоточат. Возможно, он надеялся утолить одиночество другом, которого не будет хотеть сожрать раз в месяц, если он не может иметь невесту.
Рея резко вдохнула и вскочила, когда увидела, как он царапает себе спину — дёргается, дрожит, словно в припадке.
Он причиняет себе боль!
Даже с такого расстояния она разглядела четыре широкие полосы — он разодрал спину когтями.
Она выбежала к двери, распахнула её и закричала:
— Орфей, перестань!
— Внутрь! — рявкнул он, обернувшись к ней, и его глаза сверкнули глубоким кровавым красным.
Она вздрогнула, осознав, какую чудовищную глупость только что сделала. Пока она попяталась назад, его тело начало менять форму, становясь больше, звероподобнее. Он сорвался с места и исчез.
Орфей ушёл.
Покинул безопасность круга, оставил дом без защиты — хотя вокруг бродило несколько Демонов. Он исчез на весь день и не вернулся даже, когда настала ночь.
Чувствуя себя отвратительно, она свернулась клубком в меховом кресле и обняла колени. Может, он и правда изо всех сил держится… но ситуация была полным говном.