— Ну да… например, браслет или что-то, что ты сможешь носить с собой, — когда он продолжал смотреть на неё неподвижно, она поспешила добавить: — Или… или повесишь где-нибудь в доме. Как захочешь.
— П-подарок. Для меня, — его коготь коснулся груди. — Что-то, что я могу хранить.
Яркий цвет фламинго вспыхнул в его глазах, отражаясь на белом черепе и окрашивая его в розовый. Рея отпрянула и ахнула.
— Что… что означает этот цвет?
Она не могла даже предположить — этот оттенок был совершенно новым!
Орфей поднял руку и прикрыл один глаз.
— Я не знаю. Я никогда его не видел. — Он опустил голову, будто обдумывая, потом снова взглянул на неё. — Но мне тепло. И я испытываю непреодолимое желание обнять тебя.
Чёрт, да что за прелесть этот странный созданный кошмар…
Рея хихикнула и подняла руки.
— Можешь, если хочешь.
Он оказался рядом в долю сердца. Обхватив её обеими руками и подсунув плечо под её подбородок, он поднял её. Его длинная морда скользнула по её плечу и виску, он прижался к ней, потерявшись в её запахе.
— Так ещё теплее, — сказал он. — Мне не хочется уходить.
Губы Реи вытянулись в недовольную гримасу, брови сошлись.
— Ты куда-то собираешься?
Он поставил её на пол и отошёл.
— Ты говорила, что хочешь мяса, — значит, я добуду тебе мяса.
— Ты пойдёшь на охоту для меня?
Розовый исчез из его глаз, вернувшись к обычной синеве.
— Да. Меня не будет день или два. Теперь, когда я знаю, что ты можешь защитить себя, я спокойно оставлю тебя здесь. Я знал: если велю тебе сидеть взаперти, ты не послушаешься. — Он махнул рукой в сторону окна, указывая наружу. — Защиты должны удержать тебя в безопасности, но если вдруг демон прорвётся внутрь круга, я знаю, что ты сумеешь продержаться, пока не доберёшься в дом.
— Значит, вчера это была проверка! — выпалила она.
Он тихо рассмеялся — тепло, легко, почти ласково.
— Именно так, моя смелый маленький человечек. — Затем вздохнул, и в его глазах проступил тёмно-синий. — Но пока меня не будет, не делай ничего безрассудного и… и, пожалуйста, не уходи, Рея.
Он доверяет мне.
Орфей действительно верил, что она не попытается сбежать.
И это само по себе значило для неё куда больше, чем он мог представить.
Хотела ли Рея остаться здесь навсегда? Она не знала. Если однажды у неё появится возможность покинуть этот милый домик в лесу — безопасно — она не была уверена, что не воспользуется ею. Но маленькая часть её души всё сильнее привязывалась к этому месту, к нему, к этой странной жизни.
Но всё это было непросто. Может быть, она могла бы прожить здесь, состариться и умереть… но что тогда станет с Орфеем? Она знала, чего он хотел: чтобы она осталась с ним вечно, чтобы она отдала ему душу. А она — была ли готова на такое? Она не представляла, с чем он столкнётся, если она уйдёт просто потому, что прожила свою человеческую жизнь и умерла от старости или болезни.
Вечность — это навсегда.
Провести жизнь в этом мрачном лесу рядом с ним… у этого была своя притягательность. И свои темные стороны.
Рея — человек. Разве человек не должен быть среди людей? Жить как люди: иметь мужа, ребёнка, человеческую семью? Стеклянная тропа, по которой он предлагал ей идти, не была нормальной. И она боялась сделать шаг.
Она подняла руку и мягко обхватила его костяную морду.
— Не переживай, Орфей. Я буду здесь, когда ты вернёшься, — пообещала она. — Целая, невредимая и готовая… чтобы ты снова искупал меня.
Его глаза вспыхнули жёлтым.
— Тебе нравится, когда я тебя купаю.
— Эй! — возмутилась она, и её щёки вспыхнули жаром. — Такие вещи вслух не говорят!
— Но это же правда, — он наклонил голову, вглядываясь в неё. — Почему я не должен говорить правду?
Потому что правда дразнит меня до полубезумия — вот почему…
Ни одного дня не прошло после того, как она прикоснулась к нему, чтобы Орфей не довёл её до высвобождения, пока мыл её тело. Казалось, её тело само пело для него — даже когда она не была в воде.
И он прекрасно это знал.
Вот как сейчас — когда его пурпурный язык высунулся, чтобы лизнуть отверстие в его костяном носу, словно он чуял её запах.
Чёртов ублюдок с идеальным нюхом.
— Будь осторожна, Рея, — сказал он, и всё игривое мгновенно исчезло. — Я с нетерпением жду, что ты для меня сделаешь.
— Ты уходишь прямо сейчас?
Она выглянула в окно — было всё ещё раннее утро. Она даже не успела позавтракать на улице.