Особняк пылал, клубы дыма взметались в небо. Пожарные сновали вокруг, заливая огонь, но было понятно, что дом уже не спасти: крыша провалилась, стены напоминали больной зуб, который вот-вот разрушится.
— Витольд! — воскликнула Натаха, бросаясь вперед.
— Куда! — Георгий, тотчас возникнув рядом, схватил ее за руку.
— Пусти! Он там!
— Да он наверняка сбежал! Он шустрый, я его знаю.
— А вдруг он там, в огне?!
— Глупости. Поверь, с ним всё в полном порядке, — произнес Георгий таким тоном, что Натаха ни на грамм ему не поверила, отвернулась… и, вскрикнув, указала на темнеющее на снегу пятно.
— Ох, смотри, что это там?!
— Где? А, это… Да обломок какой-нибудь. Давай отойдем, пока и нам не прилетело.
Он хотел оттащить Натаху подальше, но она вырвалась, подбежала к пятну и, вскрикнув, упала рядом с ним на колени.
— Нет! — воскликнула она. — Только не это!
— Что тут та… — начал было Георгий, оказавшись рядом, и умолк, глядя на неподвижное тельце летучей мыши. На белом снегу оно казалось чернильной кляксой.
— Бедненький, — всхлипнула Натаха, — это все я виновата! Не надо было того паршивца отфутболивать. Витольд, миленький, ну как же так? — и она залилась слезами.
— Да не он это, — произнес Георгий, стараясь придать голосу уверенности, — с чего ты взяла?
— А-а-а! Я знаю! Сердце не обманешь!
Фамильяр подошел ближе, хотел поддеть неподвижное тельце носком сапога, но Натаха оттолкнула.
— Не смей! Ты никогда его не любил, а теперь он мертв! А-а-а!
— Да может, он притворяется!
Натаха перестала рыдать, осторожно тронула мышь пальцем — та не пошевелилась. Взяв за кончик крыла, подняла, и та повисла черной унылой тряпочкой.
— Не-е-ет! — Натаха снова зарыдала, и мышиная тушка шлепнулась из разжатых пальцев обратно на снег.
— Что у вас тут? — послышалось рядом.
Глава 14
— Витольд! Миленький! — воскликнула Натаха, бросаясь вампиру на шею. — Ты живой!
— Ну это как сказать, — приобнимая ее в ответ, промурлыкал тот.
— Ты!.. Ты!.. — Георгий задохнулся от возмущения. — Руки от нее убрал! Живо!
— А я чего? Я ничего, — ухмыльнулся вампир, нехотя выпуская Натаху из объятий.
— А я думала, что ты — это вот, — Натаха указала на мертвую тушку.
— Как видишь, он живуч, — прошипел Георгий.
— Живуч, но абсолютно бездомен, — горестно вздохнул вампир. — Могу ли я временно пожить у вас, дорогая хранительница?
— Нет! — воскликнул Георгий.
— Да! — воскликнула Натаха и, посмотрела на фамильяра укоризненно. — Как ты можешь быть таким жестоким? У челове… у Витольда дом сгорел, а ты…
— А я о тебе забочусь! Он — хитрый, злобный кровосос! Он для тебя опасен!
— Глупости какие! — возмутился Витольд. — Да я, если хочешь знать…
— Не хочу!
— Хватит! — перебила спорщиков Натаха. — Идемте домой.
— «Домой», — мечтательно повторил Витольд, — как это замечательно.
— Только попробуй там что-нибудь устроить, — фамильяр показал вампиру кулак.
— И в мыслях не было, — отозвался тот. — Почему ты считаешь меня злодеем?
— Может, потому что ты злодей?
— Так, — воскликнула Натаха, — прекращайте! Вы меня с ума сведете!
Поселить Витольда она решила в библиотеке, но тот, как ни странно, отказался.
— Да мне и кладовки хватит, — заявил он.
— Вот еще, — возмутилась Натаха, — гостей в кладовках не селят, это невежливо.
— Ах, право же, это сущая ерунда. Мне совершенно все-равно, где жить. Кладовка отлично подойдет, поверьте.
— Да где тут селиться-то? — Натаха открыла дверь, демонстрируя крошечный, забитый хозяйственным инвентарем закуток — помимо пылесоса, здесь находились еще и ведра со шваброй. Последняя вознамерилась треснуть Натаху по голове, однако Витольд вовремя перехватил падающую штуковину. После чего улыбнулся, вошел в каморку и закрыл за собой дверь.