Воевода не просто так получил свой титул. Он все время атаки наблюдал, давая приказания своим воинам. И то, как была выбитые со стены забравшиеся на нее огры, он тоже прекрасно видел. В тот момент он спешил туда, чтобы помочь. Но его помощь уже не требовалась. Три воительницы с помощью дара Лоттана справились до его прибытия.
- И как ты себя чувствуешь? – спросил воевода. – Дальше сможешь… хороводить тут?
- Смогу, - ответил Лоттан, - но устал сильно.
- Сейчас ребятам нужно передохнуть, - сказал подошедший Гверн. Маг выглядел сильно уставшим и осунувшимся. Эта атака вымотала его не меньше, чем первый бой у ворот. – Я опять использовал накопители. Хоть их у меня и достаточно, но мы не знаем, сколько нам тут еще предстоит сражаться. Не исключено, что Рэзз снимет войска огров с других городов и пришлет их сюда.
- Нужно идти к Старшей Матери, - сказал Ратмир, - она ушла к Будане, чтобы вместе поддерживать наших воинов. Пусть обратиться к Старшей Матери Черного города за помощью. Да и других есть смысл попросить на тот случай, если огры действительно стянут свои силы под наши стены.
- Можно с вами, воевода? – спросил Лоттан.
- Конечно, - ответил тот, положив руку парню на плечо. – Они обе будут рады тебя видеть.
- А можно и мне? – спросила вдруг Вейлениа. – Мы, эльфы, очень чувствительны к растениям и животным, и мне интересно посмотреть на оберег разголанов.
- Это не диковинка какая-то, чтобы ее разглядывать, - сухо сказал Ратмир. – Я спрошу у Старшей Матери дозволения, и, когда она…
- Будет тебе, воевода, - улыбнулся Гверн, - пусть сходит и познакомится с Буданой. Вдруг это как-то нам потом поможет.
- Как?
- Ну, не знаю. Дружба Буданы с Лоттаном помогла же, а никто и не предполагал такого. Вот и сейчас никто не знает.
- Хорошо, - чуть подумав, ответил Ратмир, - но все-равно, прежде, чем зайти, испрошу позволения.
Вейлениа согласно кивнула, и ребята пошли за воеводой к берлоге оберега разголанов Белого города. Возле ворот на двор, где обитала Будана, как обычно, несли дозор огромные воины. Завидев идущих, они подобрались, но, когда в свете факелов стали видны лица визитеров, воины расслабились и убрали щиты, перегораживающие вход. Во дворе горели костры и факела. Вход в пещеру, где располагалась берлога медведицы, завешивали толстые тканные шторы-ковры. Ратмир сказал, когда они подошли ко входу:
- Подождите пока здесь. Я попрошу жриц дозволения войти.
- Не нужно, - сказала вышедшая из пещеры Яролика. – Будана знала, что Лоттан идет к ней и велела пропустить его. Ты тоже можешь войти, - обратилась она к Вейлении. – Давно наши обереги не видели эльфов.
Эльфийка улыбнулась и пошла вслед за Лоттаном. На стенах пещеры горело множество факелов. Тут же стояла кадка с медом, ведра с водой и сушеными фруктами. Сама медведица лежала на охапке пахучего сена, и ее шерсть вычесывала одна из жриц. Когда все вошли, Будана подняла голову и пристально посмотрела в глаза Лоттана.
«Я рада, что ты пришел, мой брат, - раздалось в голове Лоттана. – Не устану благодарить тебя. Ты опять спас мой народ. Да и мне позволил отдохнуть. С магистром и Агной вы взяли на себя все бремя последнего боя. Я слегка помогала моим детям, но это ничто по сравнению с вашим подвигом».
«Я так понимаю, что это теперь моя обязанность Хранителя стоять на защите народов, чья кровь льется по вине огров или вампиров», - так же мысленно ответил парень, походя к хозяйке пещеры и обнимая ее большую голову.
«Если ты берешься за этот труд, значит это твоя обязанность. Мы ведь сами выбираем, на чьей нам стороне быть».
«А ты разве можешь поступить иначе?»
В голове Лоттана заурчало, залаяло и заскрипело. По оскалу Буданы он понял, что медведица так смеется.
«Я – неотъемлемая часть этих земель, и этого народа. Обереги были созданы и поставлены здесь так давно, что никто не помнит кем, и для чего. Только я, да мои родичи бережем крупицы этих знаний. Огры еще не знали, с какой стороны браться за дубинку, чтобы убить ящера себе для еды, а обереги уже жили здесь и несли свою службу».
«Почему ты только огров вспомнила? А как же вампиры, эльфы, гномы, люди, в конце концов?»
«Все они появились позже. Больше того, перед тем, как разголанов дали нам в услужение, наши создатели хотели для этого использовать эльфов. Они лучше были приспособлены для этого. Но остроухий народ был очень… непредсказуемым, и рисковать не стали. Хорошо, что дочь этого народа сейчас здесь. Хочу с ней поговорить».
«А у нее получится?»
«Если я позволю, то получится».