Лоттан пробежался взглядом по стене, где всюду кипели бои. Агна пошла простым путем: она с помощью своего дара взвинтила способности Райи и Лариши, которые в одиночку удерживали две бойницы, успевая уходить от стрел и сбивать наседающих огров. Магистр держал магическую защиту в местах, куда враг установил лестницы, а разголаны сбивали огров вниз. Худо-бедно стена удерживалась от врага.
Потеряв больше двух сотен воинов, огры отступили по сигналу боевого рога. Разголаны разразились радостными воплями, грозя оружием откатывающимся рядам врага.
- Уйти за щиты! – проревел Ратмир. – Нас не так много, чтоб зеленокожим под стрелы подставляться!
Воины тут же принялись поднимать щиты и осторожно выглядывать из-за них, ожидая выстрелов. Но аль-эффрэи не стреляли. Они опять сгрудились вокруг своего вождя. Тот им что-то вещал.
- Наверно, куда бежать решают, - предположил молодой воин.
- Сомневаюсь, - ответил Лахаш.
- К ним идет подкрепление, - сказала подошедшая Яролика. – Старшие Матери всех городов, Речного, Каменного и Нового, через Будану передали, что огры ушли от их стен.
Глава 8
Гверн, нахмурив лоб и вцепившись руками в камень бойницы всматривался в ряды огров, стоявших на безопасном расстоянии от стен. Весть о том, что все войска, ранее стоявшие под стенами городов разголанов, двинулись к Белому городу, очень тревожила старого мага. Противостоять такому количеству идущих воинов было практически невозможно. «Неужели Рэззу так необходимы источники под городом?» - размышлял магистр. «Другие города тоже находятся на разломах выхода силы. Там тоже можно размещать алтари для жертвоприношений и питать старого бога силой. Тут причина в чем-то другом. Может быть во мне? Рэзз хочет поодиночке уничтожить магов, чтобы потом проще было захватывать остальные народы. Куда проще взять Черный город или Речной, наспех там соорудить алтарь и уже с большими возможностями разбивать другие города разголанов. Что же в Белом городе такого особенного?» - взгляд мага скользнул по фигурам его спутников. – «Или может быть он что-то уже понял о Хранителях? Если так, то ребят нужно отсюда спасать. Больше никто не сможет передать знания Кастора другим Хранителям».
Лоттан стоял неподалеку и тоже рассматривал ряды огров. Когда-то они казались ему чуть ли не сказочными персонажами, так далеки были от его родной деревни, Большого Брода. Их набеги на морские города Кардогии передавались лишь в искаженных пересказах купцов и проезжавших через деревню странников. Больше всего приходилось слышать об орках и королевских егерях, противостоявшим им. Теперь все поменялось. Его друг, орк, стоит рядом и сражается против бывших пиратов. Сами же пираты сейчас представляют собой огромную хорошо обученную армию, подкрепленную магией бога Рэзза. Что могут противопоставить им горстка защитников Белого города, имеющая поддержку своего оберега, утратившего свое могущество мага и двух Хранителей? Как долго удастся удерживать стены? И что делать, когда огры массой выдавят защитников со стен? Эти мрачные мысли роились в голове парня, хмуро взирающего на врагов.
Принцесса Агна с грустью вспоминала отца, дворец, придворных, своих фрейлин и ее побеги в город. Теперь все казалось таким далеким и неправдоподобным. Как же спокойно она себя чувствовала в Бангл-Боре, где любой гвардеец счел бы за честь сопроводить ее во дворец и оградить от любых бед. Хотя, кого она обманывает? Последняя стычка в кондитерской показала, на что готовы враги королевства, чтобы заполучить ее. А теперь, вот, огры. Могущество эффреев и аль-эффреев было столь велико, что возможность гвардии и Тайной канцелярии меркнет перед ними. Вестей от отца она давно не получала и не знала, что сейчас творится дома. И когда получится попасть туда, тоже не имела ни малейшего представления.
Принцесса эльфов Вейлениа с кривой улыбкой тоже занималась созерцанием зеленокожих воинов и размышляла о том, что делать дальше. Вылезти по северной стене, а затем по крутому склону не составляло для нее особого труда. Но сюда она попала по Тропе магистров, что значительно сокращало время в пути. Теперь же ей предстояло пройти путь домой на своих двоих. Это нисколько не пугало юную эльфийку, но что ей предстояло сказать отцу после возвращения? Что у людей появилась мощная сила в виде Хранителей, или что не позволить Рэззу посягнуть на леса эльфов не удастся с помощью призванных магов? А еще есть вампиры с их драконом. Одни вопросы без ответов.
- Смотрите! – воскликнул Лахаш. – Они отходят еще дальше.
- Будут разбивать лагерь и ждать подкрепления, - предположил Ратмир. – Теперь им спешить некуда.
- Тогда нужно ночью сделать вылазку и забрать как можно больше жизней у этих лягушек, - предложила Лариша. Ее сравнение огров с большеротыми обитателями рек и озер вызвало улыбки у окружающих.
- Вылазка – это верная гибель, - отверг ее предложение воевода. – Разве что магистр придумает какой-нибудь фокус, чтобы отвлечь их внимание. Усыпить, например, или заморозить, чтобы мы побольше их положили и вернулись в город. Сейчас каждый воин на счету. Я даже дозоры на северной стене, где обрыв, уменьшил, чтобы здесь было кому отбивать атаки. А отправлять ведунов на верную смерть не буду.
- В Ларише просто кровь играет, - сказала Райя. – Но в ее словах что-то есть. Мы можем втроем или вчетвером выскользнуть из города в самый пик ночи. Пронестись по лагерю огров и вернуться обратно. Отряд из десяти или двадцати же ведунов наделает много шума, и возвращаться ему будет тяжелее.
- Я – в деле, - скала Лариша. – Кто еще пойдет?
Она обвела глазами присутствующих, демонстрируя в улыбке свои клыки.
- Я пойду, - спокойно сказал Лахаш.
- И не сомневалась даже. Кто еще?
- Я пойду, - сказала Вейлениа.
- Ты уверена? – удивилась вампирша. – Тебе-то зачем?
- А тебе? – огрызнулась та. – Охотничий интерес.
- Решено, - сказала Райя. – Иду я, Лариша, Вейлениа и Лахаш. Дождемся, чтобы больше стемнело и…
- Но-но, - грозно сказал Ратмир. – Не нужно нас так унижать. В битве за нашу землю не будет участвовать ни одного разголана. Придумали же такое. Сколько всего в группе воинов ты видишь, нонхелла? Самое большое количество?
- Пять. Ну, шесть.
- Тогда еще трое с вами пойдет. Я и два мои лучших ведуна.
- Нет, Ратмир, - сказал молчавший до сих пор Гверн. – Ты не должен идти. От тебя зависит очень многое тут, на стене. В твоих возможностях никто не сомневается, но поверь, что ты тут нужнее. А возвращение группы в город требует четкого и грамотного руководства.
- Да какое там руководство, - попытался было возразить воевода, - сбросили веревки и быстро всех затянули на верх.
- Это в лучшем случае, если все пройдет гладко, а если нет? Если придется открывать ворота? Организовывать оборону? Кто лучше всех знает своих людей?
Воевода молчал, насупив брови. Ему очень хотелось ворваться в лагерь врага и как можно больше нанести урона, но и в словах магистра было очень много верного.
- Тогда я с ребятами сейчас обсужу наше участие в этой вылазке, - сказал Гверн, выразительно посмотрев на Лоттана и Агну. – Все-таки нам предстоит провернуть отвлекающий маневр, для которого потребуется много усилий. Тем, кто пойдет на вылазку, рекомендую испить чудодейственной воды. Яролика, распорядись, чтобы принесли кувшин с водой к воротам. Только не увлекайтесь, - погрозил пальцем маг. – Это касается в первую очередь тебя, Лариша.
Последняя невинно пожала плечами и пошла следом за Райей и Вейленией. Гверн, Лоттан и Агна тоже спустились со стены и пошли к ближайшему дому. Там, сев на удобную скамейку, магистр сказал:
- Боюсь, ребята, что Белый город подвергается таким атакам из-за меня. Рэзз хочет устранить все фигуры, которые представляют для него опасность. Хоть я уже и не тот, что был тысячу лет назад, но все-таки что-то из себя представляю. И какая получается ситуация: не уйду отсюда – город будет атакован многократно превосходящей армией огров, уйду – все равно город падет.
- Если не придет помощь, - сказала Агна, перебив Гверна.