- Вот тут моя деревня, - он ткнул пальцем в карту. – Тут – Бангл-Бор. Не пойму, что тут написано, язык какой-то непонятный, но я уверен, что не ошибся.
- Все верно, - опять запыхтел трубкой маг, - язык этот – древнее наречие, которым сейчас никто не пользуется. Эта карта создавалась кем-то из моих братьев-магов. Он сильно не задумывался, кто ею будет пользоваться через пару тысяч лет.
- Только тут, - гном ткнул своим узловатым пальцем в карту, - уже не так. Лесов стало меньше, и река сменила русло.
- Да, века, которые нас разделяют со временем создания карты, сделали свое дело, но общее направление понять можно. Итак, вам лететь примерно три дня, и…
- Четыре минимум, - перебил его Эберн. – Их все-таки будет двое, и Орленку придется чаще отдыхать и есть.
- Пусть четыре, но верхом будет дольше. Да и пробираться придется по вражеским землям, а это может быть опасным. Давайте я расскажу подробно о предстоящем полет, уделяя внимание ориентирам, которые будут на пути. Райя, ты тоже иди сюда. А где Лариша и Лахаш?
- Воркуют где-то, - с сарказмом сказала Вейлениа.
- Вот как, - удивился маг. – И давно у них это?
- Как вдвоем поплескались в купелях, так и …
- Мы не сильно опоздали? - сказала Лариша, вваливаясь с Лахашем в комнату, - Пришлось по дороге зайти и переодеться, измазались, пока…
- Вы ничего не потеряли, - перебил его Гверн. – Не будем терять время, подходите к карте.
Вся честная компания подошла к столу и наклонилась над картой. Маг принялся рассказывать о маршруте, который предстояло преодолеть, показывая на карте места, которые были ориентирами. Агна и Райя задавали наводящие вопросы, чем вызывали смущение у Лоттана, который не знал, на чем заострять внимание. Гверн попросил Лахаша задавать вопросы, если тому не понятно, но орк заверил, что все в целом понятно, и что на месте ему будет проще разобраться.
- Если бы можно было наложить эту карту на ночное небо, было бы совсем все просто, - сказал он.
- Так в чем же дело? – спросила Лариша. – Возьмем карту сегодня ночью и прикинем по нашему маршруту.
- Ага, на звезды они будут смотреть, как же, - пробурчала ехидно Вейлениа, - знаю я таких звездочетов.
- Завидно? – сузив глаза, спросила вампирша. – Приходи и ты. Будем вместе смотреть.
- Я пока не решила, пойду я с вами или к себе отправлюсь, - ответила эльфийка. – А за приглашение спасибо.
- Тогда продолжим, - сказал Гверн.
Разбор маршрута длился еще около часа. Когда все уже было разъяснено, маг предложил еще раз собраться перед отъездом Хранителей. После этого Эберн позвал Лоттана и Агну к Орленку. Остальные тоже присоединились к ним, чтобы посмотреть за очередной попыткой Хранителей обуздать грифона (так назвал его Лоттан, когда вкратце пересказал их с Буданой диалог).
- Он уже достаточно поспал, можно попробовать полетать, - сказал он.
Орленок облюбовал себе место под высоким навесом. Там он умостился на разбросанной соломе и спал, положив голову под крыло. Гном подошел к нему и погладил по мускулистому боку. Грифон сразу же проснулся и посмотрел на Эберна удивленным взглядом.
- Прости дружище, что пришлось тебя разбудить, - сказал он. – Давай полетаем? Ты же сейчас уже будешь слушаться парня?
Орленок неудовлетворенно заклекотал, показывая свой красный язык, нехотя поднялся, потянулся, прогнув спину, как кошка, расправил крылья и взлетел на стену, обдав всех ветром. Там он уселся и стал ждать наездников, бросая на них хитрый, как показалось Лоттану взгляд. Гном подхватил седло и поспешил следом.
- Садись впереди, надевай амулет и давай команду на взлет, - велел Эберн, проверив, как парень закрепил себя ремнями. – Да, высоковато, - продолжил он, посмотрев со стены. – Готов? – Лоттан кивнул. – Командуй на взлет!
Лоттан зажмурил глаза и приказал Орленку спрыгнуть со стены. Тот потоптался на месте (все-таки два тяжелых мужика на спине уселись, и нужно распределить вес равномерно), подпрыгнул и бросился вниз, расправляя крылья. Затем, сделав несколько взмахов и поймав воздушный поток, грифон стал парить над лесом, набирая высоту. Со стен радостно закричала Агна, а за ней и остальные.
Орленок, набрав приличную высоту, вдруг камнем бросился вниз. У Лоттана заложило уши. «Поднимайся!» - приказал он Орленку мысленно. – «Мы можем разбиться!» Но грифон продолжал падать. Когда до земли оставалось всего ничего в голове парня раздался голос с непонятным акцентом: «Так и быть, не пуду сейчас падать. Еще полетаем. Но с тебя молотой парашек!»
- Будет тебе барашек! – воскликнул Лоттан.
Потом продолжил мысленно: «Ты меня проверял?»
В голове раздался веселый смех, а затем Орленок ответил: «Нет, просто решил размять крылья. Когда Путана попросила о помощи, поведав о том, что ты и твоя самка путут спасть мир, и без моей помощи никак, я уже тогда принял решение, что полечу с вами».
«Агна не моя самка, она принцесса», - возразил Лоттан. – «А она сможет летать?»
«Бутана просила только за тебя», - сухо ответил Орленок.
«Хорошо, а мы можем еще полетать?»
«Та, хочу привыкнуть к тяжести на спине».
Покружив еще полчаса, Орленок пошел на посадку. Приземлились они около его навеса. «Я жду парашка!» - напомнил он Лоттану, укладываясь на солому
Глава 13
После того, как Лоттан разжал поводья и слез с Орленка, он попал в объятия Агны. Она радовалась, что скоро полетит домой к отцу. Когда грифон летал со своими всадниками, делая всевозможные пируэты и развороты, она от восторга прижимала кулачки к груди, немного завидуя Лоттану. Но это не важно, что именно он будет управлять Орленком, главное, что они летят в Кардогию!
Теперь уже неразлучные Лахаш и Лариша тоже обняли Лоттана и поздравили его с успехом.
- Я едва пальцы смог разжать, - жаловался Хранитель. – После затяжного падения я думал, что придется прыгать на макушки деревьев.
- Не такой уж Орленок и глупый, чтобы допустить падение, - пророкотал Эберн, поглаживая грифона. – Меня он пару раз даже сбрасывал меня с седла и нес головой пару миль, пока не долетел до озера возле башни. Там я уже распутал ногу и упал в воду. Сегодня ты отделался легким испугом, но не расслабляйся, паря, завтра будем учиться с тобой более страшным вещам. Если освоишь быстро, то потом будете с Агнушкой учиться работать в паре. Ты ведешь, она рубит, метает дротики и стреляет из лука.
- Я не умею метать дротики, - возразила принцесса.
- Значит сегодня пока тренируйся на земле, а потом будешь это делать в небе, - сказал гном. – Райя, подучишь ее?
- Конечно, мастер Эберн, - ответила та, - Я отвечаю за ее жизнь, и раз мне не суждено быть рядом с принцессой во время полета, приложу все силы, чтобы она сама смогла за себя постоять. Кое-чему во время путешествия я уже обучила. Некоторые упражнения были рассчитаны на укрепления плеч, а это значительно ускорит обучение. Думаю, что через неделю она сможет метать дротики и стрелять из лука на уровне гвардейца-первогодки
- У вас нет столько времени, - сказал молчавший до этого Гверн. – Через три дня рано утром вы полетите, - произнес маг, глядя на Хранителей.
- Почему такая спешка? – поинтересовался Лахаш.
- Они нужны в Бангл-Боре. Там очень сильно накаляется обстановка. Борис и Хранители, служащие при дворце нуждаются в вашей помощи.
- Но ведь там служат опытные Хранители, - возразила Агна. – Не думаю, что они обрадуются тому, что двое молодых Хранителей будут их чему-то обучать.
- По опыту в своем деле они превосходят вас, а вот в развитии возможностей с помощью знаний, полученных в башне Кастора, вы непревзойденные мастера по сравнению с вами. Кроме того, я хочу обучить еще одному приему, который описал Кастор. А сейчас я вернусь к алтарю, нужно понаблюдать за ограми.
Магистр поднялся с лавочки и медленно пошел в сторону берлоги медведицы. Все неотрывно смотрели вслед его удаляющейся спины. Походка была твердая, плечи прямые, но все заметили, что он сильно сдал в последнее время.
- Беспокоит он меня, - сказала нонхелла, - все больше и больше.