Он убил того, кто сделал это с ним.
И правильно.
Боже, что со мной стало? Если бы моя мать услышала меня сейчас, если бы узнала, какие мысли кружат у меня в голове, она бы решила, что я проклята, одержима. Она отвернулась бы от меня, как и остальные в деревне, но разве всё действительно настолько чёрно-белое?
Телефон звонит, разрывая мои мысли. Я вздрагиваю и начинаю шарить в поисках. Это Руби.
— Привет.
— Девочка, с тобой всё в порядке? — в её голосе слышна тревога. — Почему ты не отвечала на мои сообщения?
Я стону, потирая висок.
— Я ужасна в переписке, ты же знаешь.
— Ты отвратительна, Амелия. Из-за тебя я волнуюсь. Ладно, что у тебя? Ты на работе?
— Эм, нет, я… дома. — Я оглядываюсь по сторонам в ресторане. Это самое близкое к дому, что у меня когда-либо было.
— Отлично! Я в том милом кафе неподалёку от ресторана. Сможешь прийти?
Я колеблюсь. Я могла бы остаться здесь, застряв в своих мыслях, мерить шагами пол в ожидании возвращения Дэмиена, а могла бы выбраться из головы и хоть немного повеселиться.
— Да, я приду.
— Отлично! Ах, но… — Руби запнулась. — Я с братом, хорошо?
Её брат? Какая разница? Мне нужна отвлекающая мысль, нужно быть где угодно, только не здесь.
— Без проблем, — отвечаю я.
— Тогда увидимся! — радостно восклицает она.
По пути туда краем глаза я замечаю движение.
— Привет, малышки, — шепчу я стайке бездомных кошек, сбившихся вместе, и уже тянусь в сумку.
Я всегда ношу с собой корм для котов. Стоит только распаковать пакет, как начинают появляться новые. Одна, две, три — о Боже — четыре. Пять. Шесть?
Они что, размножаются прямо на глазах? Я что, призвала армию?
Я приседаю, высыпая корм на тротуар.
— Так, так, всем хватит. Без толкотни.
Они тут же набрасываются на еду. Кот с рваным ухом трётся о мою щиколотку.
— Я бы забрала вас всех домой, если бы могла.
Но я не могу. У меня даже своего дома нет. Может, именно поэтому я так сопереживаю бездомным, сама чаще всего чувствую себя такой же потерянной.
Вздохнув, я оставляю им весь пакет и иду дальше.
Я захожу в кафе и сразу замечаю Руби у окна, она отчаянно машет мне рукой.
Я спешу к ней, и она крепко обнимает меня. Я отвечаю с той же силой.
— Я тоже скучала, — смеюсь я.
— Почему ты всё время исчезаешь? Я так за тебя переживала.
— Прости, — виновато говорю я, почесав затылок. — Я просто… ужасно отвечаю на сообщения.
— Тебе повезло, что я тебя люблю.
— Знаю, — улыбаюсь я.
— Это мой брат, Тео, — говорит она, кивая на парня рядом.
Тео поднимается, вежливо улыбается.
— Привет, — произносит он.
Я жму ему руку.
— Приятно познакомиться.
— Тео приехал на пару недель, — объясняет Руби. — Я подумала, ну раз уж мы все здесь, почему бы не познакомить всех?
Я киваю, просматривая меню.
Руби вдруг оживляется:
— О! Ты дочитала те романы, что я тебе рекомендовала?
Я морщусь.
— Насчёт этого…
— Амелия!
— Я отвлеклась! — оправдываюсь я.
— На что?
Я открываю рот, потом закрываю. Да уж, ни за что я не расскажу ей, что ревнивый, яростный мужчина показал мне, что может довести меня до оргазма лучше любых слов на бумаге.
— На жизнь, — говорю я вместо этого.
Руби театрально вздыхает:
— Она безнадёжна.
Тео усмехается:
— В принципе, я понимаю. Я тоже особо не читаю романы.
Руби хватает себя за грудь и ахает:
— Предательство.
— Ты ведёшь себя так, будто это преступление, — ворчу я.
— Так и должно быть! — торжественно заявляет она. — Ладно, может, я подберу что-то с романтикой и… ну не знаю, мистикой? Саспенсом? Чтобы мы все могли читать.
— Может сработать, — соглашаюсь я.
— Если сюжет будет крепкий, я за, — пожимает плечами Тео.
Лицо Руби тут же озаряется:
— Вот так-то!
Я в ответ лишь что-то напеваю себе под нос и делаю глоток кофе.
— Итак, Тео, чем ты занимаешься?
— О, он…
Тео перебивает её:
— Я работаю в сфере безопасности.
— Звучит интересно.
Тео кивает:
— Бывают свои моменты.
И вот так просто разговор начинает течь легко. Я позволяю ритму их голосов успокоить мой ум.
— Знаешь, Тео постоянно учит меня самообороне. Может, и тебе пару приёмов показать? Девушке никогда не бывает слишком безопасно.
— Да, если захочешь научиться… —
Голос разрезает разговор, словно лезвие.
— Ей это не понадобится.
Дэмиен.