— Что нам делать? — в голосе Дилана впервые послышался страх. Кельвин его понимал.
— Мы должны изгнать его обратно в Ад. Но есть проблема. Из-за того, что Вельзевул чересчур силён, ни в одном из источников нет точных способов ни призыва, ни изгнания Князя. Лишь предупреждения об опасности и летальном исходе при попытке. Я сумел сделать это по случайности. Надеялся, что раз форма призыва Энлиля сработала, то возможно есть и форма изгнания, но... пусто. За всю историю имеется лишь два случая подчинения себе этого демона — царь Соломон подчинил его силой своего перстня и Алистер Кроули призывал его для победы над врагами. Но ясно, что перстень достать невозможно, если он вообще ещё существует, а Кроули умер в начале 20 века и неизвестно, какими способами он действовал.
— Значит, мы обречены? — спросил Дилан.
Кельвин повернулся, посмотрев ему прямо в глаза. В них было нечто, чего Дилан раньше никогда не видел. Не искорки и не огонёк, а целое пламя, бушующее и готовое вырваться наружу.
— На протяжении всей своей жизни, я искал знания. Знаешь ли ты, Дилан, сколько всего интересного успело набраться за историю нашего мира? А знаешь, сколько всего было забыто? Было безвозвратно утеряно, уничтожено? Древние тайны, таящие в себе то, что современный разум человека будет неспособен постичь?
— К чему ты клонишь, Кэл? — настороженно обратился к нему Дилан.
Кельвин широко улыбнулся и подойдя к нему, взял со столика фолиант и принялся листать.
— Когда в связи со вчерашними событиями я начал изучать демонологию, я нашёл эту сферу весьма... занимательной. И не ограничился одним Вельзевулом. Понимаешь ли ты то, Дилан, что мы связались с самим Князем Ада? Что это возможно! А ведь серафимов, повелителей чинов, девять! И что, если нам просто не повезло наткнуться на мстительного и сверхзлобного демона? Что если есть тот, кто владеет знаниями, всеми, что когда-либо были на земле, знаниями прошлого, настоящего и будущего?
Дилан молчал. Найдя нужную страницу, Кельвин развернул её к другу и произнёс всего одно слово, имя:
— Астарот!
Астарот, Великий Герцог Ада
Говорят, когда небеса разверзлись и архангел Михаил сбросил Люцифера в огонь Геенны, не все падшие вслед за ним ангелы стали таковыми по своей воле. Был среди них тот, чьё падение было мерой вынужденной, неким протестом против социальной несправедливости, устоев и порядка, что впоследствии привело под его крыло множество деятелей искусства. То была самая неоднозначная, самая таинственная и интересная фигура во всей иерархии Ада — архидемон по имени Астарот.
По природе своей, демоны ненавидели род людской, стараясь во что бы то ни стало нанести им вред, распространить мрак и смуту, презирая и высмеивая Священное Писание, власть и силу Господа Бога. Но только не Астарот.
Напротив, он был готов пуститься в дискуссию о религии с каждым желающим, соглашаясь с абсолютным величием и могуществом Бога, с охотностью рассказывал историю о своём падении, награждал людей необычайными подарками и давал ответы на любые вопросы, так как был он хранителем сокровищницы Ада и обладал знаниями всего мира.
Возможно, кто-то, насмотревшись фильмов и наслушавшись рассказов о жестоком выживании, может счесть, что такой "мягкотелый" демон не смог бы существовать в самом страшном месте Вселенной по соседству с самыми ужасными тварями Геенны, и было бы это большим заблуждением.
Астарот не просто находился рядом со злобнейшими из демонов. Он их возглавлял.
Великий Герцог, один из самых сильных и влиятельных властителей Преисподней, он замыкал триаду верхушки Ада — Люцифер-Вельзевул-Астарот.
И потому, пусть не обольщается тот, кто решил сыграть на его благосклонности к людям, ибо поистине, человеку с чистой душой сей демон пожмёт руку, но тому, в чьём сердце живёт жадность и лицемерие, не стоит ждать от него ничего, кроме унизительных наказаний.
— То есть я правильно понимаю, эм... для того, чтобы изгнать одного архидьявола, ты решил призвать другого?
Дилан и Кельвин сидели друг напротив друга за деревянным столом, усеянным книгами и тетрадками с заметками.
— Ты что, не слушал? — не отвлекаясь от чтения очередного гримуара, подал голос Кельвин.
— Да, но... Это ведь всё равно демон. Я не спец, конечно, но они не бывают добрыми, Кэл. Откуда гарантия что этот герцог или как его там, нас не прихлопнет?
— Гарантия в том, что нам известно с кем мы имеем дело. Ритуал инвокации.
— Инвочего?
— Инвокации — вызова. Он детально описан в Лемегетоне. Значит вот, что нам нужно: две нецерковные восковые свечи, чёрная и красная, — Кельвин подошёл к шкафу и выдвинул ящик, — так, это у меня есть. Дальше. Ламен с печатью Астарота.