- Да брось, я все о тебе знаю и даже больше, чем о себе знаешь ты. Меня зовут Неклюд.
Я вздрогнул. Так зовут одного из могущественных волшебников. Неужели это он? Эти мысли пронеслись в моей голове в одно мгновение. Но и этого хватило, что бы Неклюд их прочитал.
- Я это, я. Вы ещё называете меня волшебником, хотя никакого волшебства тут нет, есть просто огромное желание познать мир и его тонкие материи. Хотя тебе, впрочем, этого все равно не понять. Ты воин по рождению и призванию и им останешься до конца своих дней. Странный ты Самр. Чем больше я за тобой наблюдаю, тем больше ты меня удивляешь. Вот скажи мне на милость, зачем ты принял перстень "перекати поля"?
- Я не знаю такого перстня,- хотя смутное подозрение у меня возникло почти что сразу.
- Да знаешь ты,- перстень лорда исполнителя, кочующего по всем землям и вершащим высший суд. Вот ты мне скажи, тебе это надо было? Что, так тяжело было отказаться?
- Как это отказаться?
- Да молча. Сказать что ты не готов к такой чести, что надо бы получить патент, поднабраться жизненного опыта... Эх молодо - зелено. Ты хоть знаешь что отныне ты не только лорд исполнитель и принимающий решения, но и кандидат в хранители?
Я предпочел промолчать.
- А почему ты не спрашиваешь кто такие хранители? Или тебе это не интересно?
- Прости Неклюд, но я ещё и с лордом то не разобрался, а уж до хранителя мне так же далеко как и до ночного светила.
- Это ты зря Самр. Хранитель Мерилена - это фигура повыше чем "тот кто вправе принимать решения". Это высшая власть. Я вот например хранитель проклятых земель и слежу, что бы зло вновь не завелось на этой территории. Хотя впрочем ты и сам скоро узнаешь, что такое быть хранителем. От судьбы своей не уйдешь,- а затем без всякой связи вдруг строго спросил,- Девку то почто обидел?
- Какую? Я знаком с несколькими молодыми леди.
- Не юли, ты обидел двух, но одна это заслужила, ишь вертихвостка что удумала? Жизни взрослой ей захотелось поскорее попробовать. В мои времена парень мог взять девушку за руку только после обручения, а уж все остальное только после свадьбы... Я про другую. Вот глупая девка, нашла в кого влюбиться. И ведь будет ждать такого олуха как ты пять лет, как и сказала. Что, тяжело было подарить ей хотя бы надежду? Как бы мимоходом обмолвиться,- мол как только позволят обстоятельства, то непременно буду у ваших ног. И тебе необременительно и ей приятно.
Пока Никлюд все это высказывал, под ним появился стул с резной спинкой и он величаво уселся на него. Тут же в его руках появился ночной охотник, который стал играть с его бородой.
- Весельчак, не мешай, видишь молодо - зелено уму разуму учу? Словно поняв о чем речь Весельчак исчез так же внезапно как и появился.
- Так вот, почему я тебя осчастливил своим посещением знаешь?
- Нет конечно.
- Правильно, откуда тебе это знать,- он замолчал,- Через два, три дня пути повстречаешь молодую девушку в сопровождении пяти самиров. Ищут они тебя. Могут ударить и в спину, так что будь начеку. Девку надлежит обязательно убить и самиров тоже. Оставишь её в живых обречешь себя на смерть. И учти, твоя внешность её не обманет, она знает кто ты и для чего направляешься в Агриколу. Её задача не пустить тебя туда.
- Прости Неклюд, а почему такой могущественный человек как ты не может сам расправиться с ними?
- А ты думаешь я не пробовал? Да только она сильный маг и обладает врожденной способностью оживать через год после своей смерти. Дочь это моя, да только встала не на ту сторону. В общем, вся надежда на тебя. А я уж не останусь в долгу, да и не люблю я быть кому нибудь обязанным.
Ладно, заболтался я тут с тобой. Продуктов то я тебе прибавлю, а то этот проглот вмиг все съест за пару дней, а тебе ещё четыре дня до ближайшего жилья топать. О просьбе моей помни,- он тяжело вздохнул,- Кому приходится доверять судьбу мира, какому то юнцу, у которого и молоко то ещё на губах не обсохло и усы только пробиваться начали. Дожил....
Он ещё что то недовольным голосом бубнил себе под нос и стал растворяться в воздухе. И вновь наступила мертвая тишина, не нарушаемая никакими звуками. Даже мой конь и тот перестал жевать зерно в своей торбе....
Утро наступило быстро и как то сразу, без обычных зарниц и проблесков зари. У меня было такое чувство, что вечерне - ночная моя встреча приснилась мне и я уж было утвердился в этом, если б не заметил, как потяжелел мой седельный мешок. Мой запас крупы и сушеного мяса почти что утроился и был таким же как и в начале путешествия. Все таки я действительно глуп. У меня возникло столько вопросов к Неклюду, но возникли они только сейчас, и задать их было некому. На всякий случай я рискнул и вполголоса позвал волшебника: