В мирное время они немало пошутили над новобранцами, а вот теперь каждый понимал, что нельзя давать повода для страха. Пробравшись в сердце, он тут же пустит корни. Новички солдаты только по форме. Меча еще не держали, крови не нюхали и нечисти в глаза не смотрели. Еще нет стержня и отчаянной силы. Еще злятся на инструктора и завидуют некроманту.
Старый хромой Грогарт только хмыкнул. Его и несколько таких же одиноких старых вояк и отставляли обычно часовыми на стене крепости. Кроме службы он другой жизни уже и не помнил. Да и кому он нужен там, где надо заботиться о куске хлеба? Здесь же его и в старости приютят по законам империи. Если доживет.
Сколько раз он попадал в передряги и оказывался жив? Он мог рассказать много счастливый и смешных историй, что произошли с ним или с его сослуживцами за долгое время службы в форте. Но еще о большем сейчас нужно молчать. Плохого случалось больше. Не время тревожить память мертвых. Нужно еще приглядеться к солдату - молодому белобрысому парню. Райту Логану. Для человека он еще ничего, но мелкому некроманту явно проигрывал во внешности и не только.
Видел Грогарт глаза демоненка, да сразу опустил взгляд, побоялся смотреть на некроманта, будто смерть встретил. Некромантов он повидал на своем веку, форт часто атаковала несисть. А этих магов время от времени направляли сюда и раньше. Одни смотрят на простых вояк как на будущих зомби, сразу оценивая силы нежити, что получится из тебя. Неприятные господа. Другие пострашнее, впечатление что в пепел превратят одним взглядом. Да не огнем, как некоторые драконы, а некромантской силой, отчего еще страшнее, ведь непонятно что потом произойдет с душой, а ну если так и останется в рабстве? Проверять никто не хотел, поэтому некромантов боялись больше. Таких лучше обходить дальней дорогой и не попадаться на пути. Оно конечно в форте вроде как свои некроманты и не буянят, но кто им указ кроме драконов? Да и те могут не понять всех выкрутасов некроманта.
А демоненок немного другой. Кровь застывает в жилах при взгляде. Словно он видит смерть каждого. На секунду Грогарту показалось, что видит демон как его солдатская кровь растекается рекой. Чур его! От таких надо держаться подальше, чтобы беду не накликать! Видения некромантов имеют паршивое свойство сбываться. Даже если у них просто плохое настроение! Не заметят, как проклянут!
Так что скрип черепицы это мелочь. Не самое страшное.
- Хорошо ему, - пока Грогарт размышлял, произнес его напарник Райт, разглядывая двор, где сам командующий вышел с демоненком, - Говорят в господских покоях спит.
- Твое дело за стену смотреть, а не во двор оглядываться, - прервал разглагольствования старожил.
- Как думаешь, будь я таким красивым, дракон бы и меня усыновил? - не унимался парень. Его голова неизменно отворачивалась от долины и вновь устремлялась во двор.
- Вот дурной! - проворчал Грогарт, - И что бы ты с драконом делал? Он только выглядит как человек, а разъярится из-за пустяка, куда побежишь? Прыти не хватит. На долину смотри!
- Камни и камни, - обиделся солдат, - Ни одной живой души!
- То то и оно, не живых чай ждут, посты усилили, - вздохнул вояка.
Не увидели люди, что тени стали длиннее обычного, а горизонт со всех сторон стал меньше, темнее. И только когда темные снежные тучи укрыли небо, заподозрили недоброе. Плохая погода на руку нежити.
А позже словно полог упал и темнота накрыла форт. Только темнота, но такая густая, что не видно не только границ стены или своего соседа, не видно собственной руки.
Страх заполнял сердца. Страх проводник смерти. Он парализует и разум и душу. Делает легкой добычей и более сильных воинов, чем новобранцы. Противостоять собственному страху непросто.
Грогарт ругался долго и витиевато, солдат рядом осел на пол и тихо скулил.
- Глупец! - орал на него Грогарт, - От нежити не спрячешься, все равно найдет!
Наощупь старый солдат нашел факел и огниво и зажег огонь. Сначала вспыхнул факел, а затем подожжена масляная чаша. Стало немного светлее, но и теперь он с трудом рассмотрел лицо соседа.
Также вспыхивали огни и в форте, только света давали мало - свет усиленно поглощался тьмой. Поэтому рассмотреть, что творилось недалеко невозможно, лишь тусклые огоньки факелов пытались пробиться. Однако солдаты были не одни и это внушало небольшую надежду.
- Темноты испугался! - потешался Грогарт над присевшим соседом, храбрился, в очередной раз питая робкую надежду выжить.
Впрочем, поглощался и звук. Голос звучал непривычно тихо.