Я с тоской поглядел на окно. Из-за близости сарая виден маленький кусочек неба. Там сегодня шел снег.
- Скатал бы ты мне снежок, - вздохнул глядя на паучка, и переводя взгляд на все тот же кувшин, - Отравят же совсем.
Паучок словно понял и обрадованно поспешил к окну. Я честно думал, что убежал, но через пять минут он вернулся, перекатывая снежный комочек, небольшой, с мороженку (откуда знаю это слово?) и повис на паутинке, спуская его с окна.
Надо же, а он оказывается умный! Я обрадовался и протянул руку из клетки. По полу не хочется комок катать, и так не очень чистый, окно подвальное, но другой воды у меня нет. Прошло еще пару дней. Паучок исправно ночью мне притаскивал снежки, а в еде мне добавили несколько кусков вареного мяса и похлебку, которыми я делился с ним. Умирать я не хотел, а чтобы выбраться отсюда нужны силы. Воду из кувшина я исправно выливал в отверстие в полу с понятным назначением, иначе в камеру и не войти было бы.
Хотел подкараулить и кинуться на стражника, побившего меня, но он так и не приходил, еду мне приносил дед, а с магом связываться себе дороже. Не будь я на цепи, и на мага мог напасть.
Я делал вид, что сплю. На третий день моего бодрствования он оставил еду все также у клетки и неожиданно спросил:
- Что же мне с тобой делать, звереныш? Зачем ты нам нужен? Как раба тебя не продашь, метка на шее. Сначала я подумал, что сам нарисовал, да нет, проверил талисманом, настоящая. Принадлежишь вампиру, никто не купит. Убить нельзя, вампир почувствует, обидится и вырежет весь род. Ворхам не скормишь. Клятву крови не возьмешь, у тебя иной хозяин. На бои доходягу не выставишь, еще совсем щененок, расу я пока не пойму - слаб ты да молод, но похоже волк, раз клыкастый, а на медведя не тянешь, хотя может лис, но для лиса слишком глуп. Выпустить тоже нельзя, такие как ты обид не прощают, на стража моего кинешься, да и мне отомстить захочешь. Что с тобой делать ума не приложу. Эх, если бы не вампирская метка! Нельзя ее ни сжечь ни перебить.
Я молчал. Хитрый дед задумал пакость и решил притвориться добрым.
- Но знаешь, указ от владыки получил о предоставлении рекрутов в имперскую армию. Вот туда и отправишься вместо сына моего младшего, через два дня служивый придет, ему все равно кого забрать, три души с моего двора. Так что ты ешь и не серчай на нас, воином станешь, а не рабом. Радоваться должен. Ну бывай щененок, зла я тебе не хотел, не нарывался бы сам, то и стражники не побили.
Дед ушел. Хитрая бестия! А ведь он знал про рекрутов и видимо практика тут такая, наберут рабов и сдают. Сомневаюсь, что никто из знати не знает об этом, вояк не обманешь, а значит им все равно, мясо они набирают, да и денег в казну еще поди приплачивается немало. Что воруют сомневаюсь, у магов не поворуешь.
Глава 3. Поход.
Как и обещал дед, через два дня еще затемно мне принесли лохань, наполнили теплой воды и выдали обломок мыла, а еще старое полотенце и более менее чистую одежду.
Выглядел я мягко говоря не очень, хоть и пытался умываться с кувшина. Да много ли умоешься неполным литром? Грязь въелась в волосы и они приобрели серый цвет. А вот теперь я смог обмыться в лохани, воды мне много не дали, промыть и отрезать волосы не сумел. Впрочем тут не все мужчины стриглись, так что мой относительно длинный хвост вопросов не вызывал. Шнурок для волос я давно потерял, делал узел из пары спутанных прядей. Обломком мыла мою белую шевелюру не отмыть, я бы и рад подстричься да нечем. Привел себя в порядок как мог и надел простую холщовую рубаху, грубое белье, штаны, дед расщедрился на поношенные сапоги и даже старый темный плащ с капюшоном, наверняка после выросшего сынка, сам то я ростом и костью не вышел как парень, хотя преображение мне маг устроил полное. Да и был ли я девицей, уже сомневаюсь. Чего только мое воображение не выдумает, а может кто и ментально постарался, память стер. Одно ясно, метка вампирская на мне есть. Примут ли вояки с этим не известно.