За работу деньги платили хорошие, и мальчишка часто сомневался в законности своих действий. Как и поручений хозяев. Но не задавал вопросов, когда его сначала отправили на военную подготовку, а после на интенсивную учебу в элитную школу с последующим поступлением в университет столицы.
Но уже тогда мальчишка задумался, что будет через два-три года. Как он мог помочь близким ему людям?
Елена работала проституткой. Она подобрала Маркуса на улице, когда тому не было ещё и года. Девушка не стала отдавать мальчика в приют, зная, какая участь его ожидает. И спрятала у себя в комнате от Эйджина - владельца заведения. Но маленький ребёнок не мог не привлекать к себе внимания и вскоре другие девушки узнали маленький секрет Елены. Однако страхи женщины не подтвердились - мальчик настолько понравился всем, что они не стали рассказывать ничего хозяину. И начали помогать, заботясь о малыше по очереди и скрывая его. Маркус рос в окружении женского пола, балуемый ими. Но девушки не рассчитали, что, взрослея, ребёнок будет становиться любопытнее, и удержать его за закрытой дверью будет невозможно. Так Эйджин узнал о Маркусе.
Просьбами и уговорами, Елена добилась, чтобы оставить мальчика у себя. Когда Маркусу исполнилось три, в заведении появилась Сюзанн. Тогда ей было не больше шестнадцати. Как и многие она была очарована зеленоглазым мальчуганом, и не уступала заботой о нём Елене. Сюзанн учила Маркуса читать и писать, и часто тратила заработанные ею деньги на новые игрушки, книги и журналы для него. В детстве он практически не болел, но все равно рядом со сверстниками всегда казался младше. Елена говорила, что со временем это изменится, но беспокойная Сюзанн не хотела рисковать и водила его раз-два в год в больницу для полного обследования. Её страхи не подтверждались. Врачи, как один, утверждали, что никакой патологии не обнаружено. Ребёнок всё быстро схватывал и проблем с координацией не имел. Маркус просто был меньше сверстников, а это скорее всего гены. Это успокаивало девушку на некоторое время.
Но привычный мир враз изменился. К Эйджину стал наведываться наглый парень Дигл, желающий выкупить заведение. Но после нескольких отказов, пригрозил, что недолго тот пробудет хозяином. И после этого в бордель нагрянули констебли. Ребёнка забрали в приют, а заведение прикрыли.
Поскольку у Елены не было документов на ребёнка, и он не числился ни в одном из реестров, ему присвоили фамилию О'Рейли. Мальчик наотрез отказывался отвечать на вопросы, упрямо стискивая губы. Он был обижен на незнакомых взрослых, что не оставили его с Еленой, которую он называл мамой. А взрослые не стали возиться с выяснением обстоятельств его появления в борделе и сделали отметку, что он не умеет разговаривать, и написали возраст навскидку - четыре года.
Через месяц Маркус сбежал из приюта в первый раз. Он не знал куда идти и где искать Елену или Сюзанн. Его ориентирами был лишь тот бордель. И добравшись до него, ребенок понял, что облаву устроил тот нахрапистый паренек - теперь Дигл Карес с братом был владельцем заведения, а заодно и всех, кто там работал раньше.
Елена уговорила его вернуться в приют, согласившись, чтобы время от времени он тайно приходил проведать её и Сюзанн. Маркус не сразу догадался, что её слова об общении со сверстниками были лишь для отвода глаз - новый хозяин хотел денег. Много денег. И ему было всё равно, как клиент обращался с девушками - главное, чтобы платил. Елена не хотела, чтобы мальчик видел подобное. В отличии от Эйджина, который за проживание в своих квартирках требовал арендную плату и небольшой процент с выручки, Дигл ввел свои жёсткие правила.
Когда Маркусу исполнилось одиннадцать, Аксён забрал его на обучение. И он пропал на год в тренировочном лагере. Не раз он хотел сбежать. Не потому, что было тяжело, а гоняли его нещадно, он переживал за мать и Сюзанн. Но каждый раз срываясь с места и сбегая, Маркус возвращался. Через день. Или два. Понимая, что нужно вытерпеть и тогда он найдет способ защитить дорогих ему людей.
Только через год он смог встретиться с Еленой и объяснить, что нашел работу и теперь сможет заботиться о них. Женщина молча кивнула и обняла его, по-матерински поцеловав в лоб. О'Рейли чувствовал, что что-то изменилось, видел изменившийся взгляд Елены. И пусть она продолжала тепло ему улыбаться и крепко обнимать, но огонь жизни, что раньше окружал мать, пропал. Маркус понял, что нужно вытаскивать дорогих ему людей из этого притона. Притом быстро.
Лишь начались первые задания, он стал откладывать деньги. Помимо учебы в школе он выполнял несложную работу, за которую получал оплату. Курьерам давали и на личные расходы. О'Рейли старался почти ничего не тратить, желая быстрее добиться цели - вытащить мать и Сюзанн из борделя. Елену мальчик видел всё реже. На их встречи приходила лишь Сюз, но она уверяла, что всё в порядке.