-Не увлекайся, Марин, - весело посоветовал О'Рейли, выкидывая недокуренную сигарету в урну. - Император хотел лично с ними пообщаться.
-Они крепкие ребята, - мрачно произнес Энвор. - К тому же, думаю Аксëну и одного для разговоров хватит. А второй уже три года, как числится мертвым.
И скрылся за дверью. У капитана были личные счеты с этими ребятами. Но Маркус знал, что тот не перейдет черту.
Он указал на один из каров. И предложил брюнетке руку, чтобы помочь устроиться на сиденье. Обошел его спереди и посмотрел на Аэтель.
-Вы уверены, что хотите пройтись пешком, мисс Дорика? Тут идти не меньше получаса.
-Все в порядке. Я хочу подышать воздухом.
Вирая посмотрела на нее долгим взглядом, но ничего не сказала. Маркус без сожалений повернул ключ и завел двигатель.
Но лишь они отъехали несколько метров, О'Рейли поинтересовался.
- К чему был весь этот спектакль, мисс Майер?
- О чем вы? - она нахмурила брови.
- Вы вполне были в состоянии пройти допрос, не подключая мисс Дорику.
- Хотите сказать, что я имитировала страх?
- Нет. Лишь то, что вы использовали это, чтоб и она была там. Для чего?
Девушка ответила не сразу, в задумчивости покусывая губу.
- Один из них убил ее родных. Я надеялась, мы выясним причину, зачем им это было нужно.
- Думаю, теперь стало понятней. Но ситуации с ее семьей не изменит.
- Да.
Маркус усмехнулся:
- Стоит отметить, я не сразу раскусил вашу уловку.
- И что же меня выдало? - в тон ему спросила она.
- Как вы вели себя на проходной.
- И как же я себя вела, мистер О'Рейли?
Он притормозил у особняка, заглушил двигатель.
- Обычно, когда боятся, начинают просить. А не выдвигать условия.
Он помог девушке выбраться из машины.
Но она не стала торопиться в дом, задержавшись на ступеньках.
- Интересные выводы. Вы сделали их, исходя из собственного опыта? Как же часто вас о чем-то просят, мистер О'Рейли?
Взгляд зеленых глаз задержался на ее лице, на губах заиграла лукавая улыбка:
- Женщины довольно часто просят и умоляют меня.
Вирая на секунду растерялась.
- Мы все еще говорим о страхе? - изогнула она бровь. - Или вы просто хвастаетесь?
Маркус рассмеялся.
- Всего хорошего, мисс Майер.
Он запрыгнул в миникар и вскоре скрылся из вида.
Глава 1
Дель Мариросо. Конец декабря.
Снег парил за окном, покрывая дорожки вокруг гостиницы. В свете фонарей он искрился, кружась в воздухе, создавая сказочную атмосферу грядущего праздника. Последний месяц года радовал относительным теплом, и белые кристаллы таяли, не задерживаясь на земле. Лишь последние два дня температура упала и снежинки ложились друг на друга, образуя пока еще тонкое белое покрывало ночью, тающее при дневном солнце.
Разноцветные гирлянды, развешанные снаружи «Дель Мариросо», мигали сменяющими друг друга разноцветными огнями в ожидании праздника. Однако подобного нельзя было сказать о внутренней обстановке гостиницы.
Вирая закрепила последнюю игрушку на ветку и отошла от елки, любуясь своей работой. Зеленая красавица была почти до потолка и стояла у широкого окна в просторной столовой. Рядом с девушкой крутилась Корнелия Мак Андерсон - дочь хозяйки гостиницы, в которой жила Майер. Девочке было три года, и она, по словам Энвора, была очень похожа на свою тетку Велену в детстве. Хотя брюнетка ее никогда не видела - та умерла больше трех лет назад ещё до знакомства Вираи с Марином.
В «Дель Мариросо» сейчас было занято три номера, и завтра должны будут прибыть еще две семейные пары. А к предстоящему празднику, который будет буквально через три дня, гостиница была не готова. И все из-за ремонта, что затеяла хозяйка сего заведения. Если бы Леонель Мак Андерсон не стала менять проект перед началом работ, работники успели бы закончить к сроку, и осталось бы время украсить помещение до приезда постояльцев. Но вместо этого Вирая с горничными эти дни занимались уборкой и чисткой гостиницы, в которую должны были прибыть гости.
Майер ничуть не винила женщину в подобной задержке. Леонель ей нравилась. Как и гостиница. Она была уютной и домашней. И девушка испытывала благодарность как к Леони, так и к Энвору, который уговорил ее остаться здесь.
Девушка родилась и выросла в Ольгерде. Ребенок из приюта, от которого отказались родители почти сразу после его рождения. Вирая не раз задумывалась, чтобы уехать не только из столицы, где росла. Но и из Ольгерда вовсе. Она не думала тогда о Тельнасе, больше склоняясь к тихому городку на границе Риорики. Но, покинув стены приюта, все сложилось совсем не так, как она думала.