— Пожалуйста, — прошептала я вслух, делая ещё один шаг вглубь леса.
Снова подозрительный звук.
Я обернулась и увидела его.
Хранитель стоял в своем вечном тёмном одеянии, и с таким же непроницаемым лицом, как и всегда. Он смотрел на меня как на глупого, потерявшегося ребенка.
— Ты снова в поисках неприятностей? — спросил он, скрестив руки на груди.
— Мне нужно знать правду, — сказала я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Про Леан. Я думаю, что она как я. Подкидыш. Банши. Это так?
Хранитель вздохнул, его взгляд стал мягче, но он всё так же оставался на расстоянии.
— Ты вызвала меня, чтобы просто спросить о ней? — тихо произнёс он, смотря мне прямо в глаза.
— Да, — ответила я, не отводя взгляда. — Если Леан действительно не умерла, а просто вернулась домой, в ваш мир, то я хочу знать. И не могу позволить Кирану рисковать.
Хранитель молча смотрел на меня ещё несколько мгновений, будто решал, что сказать, а затем сделал шаг вперёд, оказываясь ближе.
Мир вокруг будто бы замер.
— Видимо, из всех подопечных мне досталась самая любопытная, — подытожил мужчина, смотря на единорога на моем животе. — Наш мир не просто соседствует с миром людей. Они переплетаются, и в определённых местах граница становится тоньше, позволяя существам перемещаться между мирами. Кстати, твоя приёмная мать знала об этом. Она знала о порталах и пыталась воспрепятствовать твоему возвращению в Ирландию, но это знание не спасло её от безумия.
Я сглотнула, чувствуя, как дыхание перехватило от внезапной тяжести его слов. Значит, моя мама знала о моем истинном происхождении?
— Что же касается Леан, — продолжил Хранитель, — она действительно банши. И ушла в свой родной мир. До этого она не раз попадала в ловушку, и могла стать жертвой тёмных сил, которые преследуют таких, как она. Девушка игнорировала приказы своего Хранителя. Кажется, ты поступаешь также.
— И Киран рискует встретить наших врагов? — спросила я, ощущая, как страх холодной волной накатывает на меня.
— Да, — подтвердил Хранитель, — но его мотивация ясна — он хочет вернуть ту, кого потерял. А тёмные сущности могут использовать это против него, заманив в ловушку.
— Это с ними велась война, о которой ты рассказывал?
Мужчина кивнул, и его каре-зеленые глаза потемнели.
— Ты не должна вызывать меня по пустякам. Я сам приду, когда потребуется.
Я перебила его:
— Зачем ты следил за Кираном вчера?
— Парень сам привлёк внимание, — отозвался Хранитель. — Я должен был убедиться, что он не навредит ни себе, ни тебе.
— Мне? — переспросила я, чувствуя, как внутри вспыхивает непонятное нервное ощущение. — Не ты ли вчера говорил, что не будешь влезать в мою жизнь? Киран никак не попадает под твою опеку, так что ты не должен следить за ним.
— Если его действия могут навредить тебе, то должен.
— Так это всё ради защиты? — недоверчиво спросила я, вглядываясь в холодные глаза. — Больше напоминает какую-то игру.
Мужчина посмотрел на меня сдержанно, словно взвешивал свои слова.
— Я здесь не для игр, — его голос звучал сурово. — Я следую своему долгу. И если кто-то из тех, кого ты решишь впустить в свою жизнь, окажется угрозой, я непременно отреагирую.
Я подошла ближе к Хранителю, чувствуя, как внутри закипает дерзость. Он стоял неподвижно, как всегда сдержанный и уверенный, и мне захотелось вырвать из своего защитника хоть крупицу правды, что скрывалась за этой невозмутимой маской.
— Может, всё не совсем так, как ты говоришь? — произнесла я, глядя ему прямо в глаза.
Я сделала паузу, наблюдая за его реакцией, но лицо мужчины оставалось каменным.
— Ты ведь не просто следишь за нами. Может, ты ревнуешь свою подопечную?
Взгляд Хранителя мгновенно стал ледяным, и я ощутила, как воздух вокруг нас будто бы сгустился. Он скрестил руки на груди, выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно, и поджал губы.
— Ты совсем не понимаешь, о чём говоришь, — ответил он резко, а голос прозвучал как тихий рык. — Моя обязанность — защищать тебя, а не испытывать глупые эмоции.
Я не сдалась и, напротив, почувствовала, что хоть немного, но задела его. Прищурилась и с вызовом подняла подбородок.
— А почему же ты тогда не сводишь глаз с Кирана? Ты говоришь о защите, но ведь ты следишь за нами даже тогда, когда нет никакой угрозы. Например, вчера. Когда мы ходили в кино. Ты не удивился, когда я рассказала о том происшествии в кинотеатре. Значит, знал.