— Чем могу помочь? — спросила я, старательно маскируя свой дрожащий голос.
Мужчина холодно смотрел на меня, остановив свой взгляд на пижаме. Мне стало немного стыдно за свою поношенную одежду.
Не могла рассмотреть цвет его глаз. То ли карие, то ли зелёные. Стоял гость не слишком близко, держал дистанцию. Тёмные волосы, лёгкая небритость.
Он молчал. Неловкая ситуация, вынуждающая меня с паникой в глазах оглядываться по сторонам. Не умела я общаться с людьми и не любила.
— Я могу вам помочь? — повторила свой вопрос, и мой голос на самом деле задрожал.
Лёгкая тень пробежала по лицу мужчины, когда он ответил:
— Кажется, я ошибся домом.
Я слегка улыбнулась из вежливости и подождала, пока мужчина развернется, чтобы уйти.
— До свидания, — произнесла ему вслед.
Он ничего не ответил — лишь быстро зашагал по улице в сторону центра. Подозрительный какой-то. Внешностью напоминал маньяка. Маньяка-священника. Я знаю, такие бывают. Дождалась, пока он скроется из виду, и закрыла дверь. В этом городе странными были не только собаки, но и люди.
Времени оставалось мало, поэтому я торопливо переоделась в спортивный костюм, собрала волосы в высокий хвост и направилась к соседке.
Не успела нажать кнопку звонка, как миссис О'Коннор открыла дверь. Она широко улыбалась и вновь принялась проявлять свои эмоции через объятия.
— Проходи, проходи, — радостно бормотала женщина и тянула меня внутрь дома. — Ты очень пунктуальна, обед как раз готов.
— Не люблю опаздывать, — призналась я, оглядываясь по сторонам.
Я будто очутилась в разноцветном шатре: ярко-голубой коврик в коридоре, на стенах висели разномастные ловцы снов, самодельные поделки, картины, собранные из пазлов, яркие тряпичные игрушки, а каминная полка заставлена большим количеством памятных фотографий в необычных рамках. На окнах висели переливающиеся гирлянды.
— Как красиво у вас! — искренне произнесла я. — Очень атмосферно.
— Полно тебе, — засмущалась женщина. — Дом очень старый и, на мой взгляд, мрачноват. Захотелось наполнить его радостью и красками.
— У вас получилось, — отметила я, замечая накрытый стол в обеденной зоне, близ камина. Свечи, красные салфетки и сервировка на троих.
— Располагайся, где удобно. Надеюсь, ты не будешь против компании в лице моего сына?
Её сына? Перед глазами сразу всплыл образ странного гостя в чёрном.
— Нет… — промямлила я под нос и уселась на ближайший стул.
Кейтлин суетилась, раскладывая дополнительные столовые приборы.
— Простите, — обратилась я к ней, — Я не думала, что ожидается много гостей и совсем не позаботилась о внешнем виде.
— Ну, что ты, — соседка в каждой фразе активно выражала свои эмоции. — Мы — простая семья. Мой сын — директор местной школы, но он вовсе не такой серьезный, каким может показаться.
В подтверждении её слов распахнулась входная дверь, и в дом вошёл незнакомый мужчина лет сорока, внешне очень похожий с Кейтлин. В свитере "в косичку" и потёртых джинсах. В руках держал небольшой шоколадный торт из кондитерской в фирменной упаковке.
— Шон! — поприветствовала сына женщина. — Давай заходи. Мы тебя заждались.
— Прости, мама, — мужчина расцеловал Кейтлин в обе щёки. — Отвозил Таллию в Дундалк, там произошла небольшая задержка. Я принёс десерт в качестве извинения.
Тут он перевёл взгляд и заметил меня. В светлых глазах промелькнуло легкое удивление.
— Вивиана Томпсон, — Кейтлин представила меня сыну. — Помнишь, я тебе говорила насчёт её приезда?
— Конечно, — мужчина понизил тон своего голоса и внимательно посмотрел в мои глаза. — Ты очень похожа на свою мать, Вивиана.
Слова сына Кейтлин очень удивили меня, хотя я прекрасно понимала, что мама выросла в этом городе и хорошо знала семью О'Коннор.
— Спасибо, — вымолвила я.
"Надеюсь, не словлю её сумасшествие" — хотела добавить, но решила не портить разговор такими речами.
— Как долетела?
Шон поставил торт на стол и сел напротив меня. Кейтлин убежала на кухню, подавать еду.
— Хорошо. Правда, устала, так что извините за помятое лицо, — отшутилась я.
— Я всё понимаю, — рассмеялся Шон. — Пару раз был в Штатах, но полёты плохо переношу. Не люблю летать.
— Я тоже, — решила поддержать беседу.
Миссис О'Коннор выставила на стол закуски и поставила горячее.