Одна из самых молодых дев, что присутствовали здесь, поспешно поднесла мне деревянный ковш с водой. Я с удовольствием приняла этот знак гостеприимства и выпила все, до последней капли. Облегченно вздохнула. Все-таки я немного притомилась.
- Какая молоденькая! – откровенно воскликнула Ердра, подводя меня к небольшому деревянному столу в углу комнаты и усаживая на высокий стул с резной спинкой, - Как тебя зовут, дева? Ты уже знаешь мое имя, но, к сожалению, я не знаю твоего.
- Я Аслог, - представилась, снова прижимая руку к сердцу, - Я пришла сюда, чтобы предложить свои услуги, так как в Священном лесу узнали, что последний Хранитель, обитавший в этих краях, состарился и отошел к духам, чтобы служить им уже на том свете.
- Да, это так, - кивнула женщина, подтягивая к себе кувшин и каменные чашки, которые быстро наполнила сладко пахнущим вином, - Но это случилось давно, лет 20 назад, я только-только вышла замуж и родила своего первенца. Долго же до вас вести идут!
- К сожалению, это так, - кивнула я, про себя усмехаясь. Боги, двадцать лет назад! Да я тогда еще даже не родилась! – Да и самих Хранителей, что заканчивают обучение, с каждым годом становится все меньше и меньше. И мои братья, и сестры бродят по свету, чтобы оказать помощь всем страждущим.
- Ты тоже здесь лишь на время, Аслог? – спросила женщина, заметно посмуртнев, - Как жаль! Нам очень не хватает Хранителя! Скоро придет время речных разбойников и мой супруг активно собирает людей, чтобы оказать их должную встречу. И нам очень понадобиться умелый и искусный врачеватель!
- Думаю, я могу остаться здесь, госпожа, - ответила я с улыбкой. – Если, конечно, мои услуги и правда так необходимо твоему супруг и людям.
- Ах! – восхищенно выдохнула женщина и улыбка, растянувшиеся ее слегка кривоватые губы, будто осветило лицо изнутри, сделав его мгновенно очень красивым и обаятельным, - Боги услышали нас! Да будут славны они и Хранители! Для нас будет честью, если ты, Аслог, останешься с нами! Я тотчас прикажу приготовить для тебя дом. Не тот, где жил прошлый Хранитель – он стар и несуразен, его давно разобрали на растопку. А вот есть один домик – он маленький, но очень уютный. Там раньше жила одна знахарка со своей дочкой, но старуха отошла, а девушка вышла замуж. Так что дом свободен. Только в уборке нуждается. Это я возьму на себя.
- Спасибо, - поблагодарила я учтиво, снова улыбаясь.
Супруга наместника определено меня нравилась. Бойкая и сильная, она даже моих духов заставила восторженно зашептать слова одобрения и удовольствия.
Вечером, за общим столом в наместничьем тереме, я оказалась официально представлена все мужчинам и нескольким присутствующим здесь женщинам. Последние, правда, были в услужении – разносили на широких подносах и в глубоких посудинах еду и напитки, и лишь Ердра сидела подле своего мужа на высоком стуле, да я на низеньком топчане подле ее ног. Для такого случая я даже надела чистое платье и заплела волосы в косу, чтобы не выглядеть неопрятно и отталкивающе. И мужчины то и дело кидали на меня заинтересованные взгляды. Оно и понятно: вряд ли хотя бы половина из них встречали на своем пути, даже во время военных походов и плавания, Хранителя-женщину. Среди моих сестер и братьев последних всегда было больше, где-то пять к одному. К тому же мой возраст легко читался по моему маленькому и миловидному лицу – мне нельзя было дать больше 20 лет. И даже бесформленная хламида и суровое выражение редко исправляли это досадное неудобство.
И все-таки одеяния и особые татуировки на лице делали свое дело, инстинктивно вызывая уважение. Ведь Хранители были не просто лекарями. Мы были теми, кто имел прямую связь с богами и духами, кто мог взывать к ним и получать ответы и даже поддержку. Причем буквальную и видимую, а не метафорическую.
Наместник Басилдора Дэнгрун оказался видным мужчиной, без каких-либо сомнений принявший мое неожиданное появление. Он был старше своей жены, но, несмотря на возраст, до сих пор сохранил крепкое тело и здравый рассудок. Седина, густо посеребрившая его волосы и бороду, придавали его массивную лицу суровость, а большие глаза под кустистыми бровями сверкали проницательностью и мудростью. Он был хорошим вождем, может, немного жестким, но справедливым. Иначе бы деревня под его началом не процветала, а жена – не отзывалась бы с такой нежностью и трепетом глубоко влюбленной, несмотря на годы брака, женщины.