– Чува-а-ак! – загромыхал двойной мужской смех. – Да ты запал?!
– Я не запал! – рявкнул он. – Это все в целях безопасности.
– Ну, как скажешь, – недоверчиво ответили ему.
– Завтра! К обеду! – строго напомнил он.
– Да-да! Я помню.
И Лэнгли отключился, оставив Кая наедине со своими рассуждениями.
Запал? Да нет. Это слишком громко сказано. Но что-то внутри него определенно откликнулось на нее, но он пока не знал что. Кай хорошо умел читать язык своего тела и никогда не игнорировал его. Всегда признавал то, что чувствовал. А сейчас он определенно что-то чувствовал: смятение, раздражение, симпатию, неприязнь…? Нет. Эти чувства он знал, и это все было не то. Это было что-то новое, что-то светлое.
***
На следующее утро Лилит в игривом настроение наблюдала за тем, как пожилая соседка атакует Кая Риванса.
Прячась в тени большого дерева на противоположной стороне дороги, она видела, как миссис Джеймс что-то яростно объясняла Каю, указывая на высокое дерево. Лилит бросила взгляд на дерево и сразу поняла, чего хочет старушка, но Кай, видимо не догонял. Хмурясь и внимательно вслушиваясь в нечленораздельную речь, он нависал над соседкой, как грозовая туча.
– Миссис Джеймс, я не понимаю, что вы хотите от меня, – откровенно раздражался он.
– Там… Залезла… Орет… Не могу достать… Пойдем, поможешь.
Было видно, что пожилая соседка с ярко-красными волосами, собранными в низкий пучок, была в панике и не могла толком объяснить суть своей проблемы. Поэтому, схватив Кая за карман джинсов, потащила его в нужном направлении. Лилит весело похрюкивала от смеха, наблюдая, как маленькая женщина тянет огромного мускулистого мужчину, как на буксире. А тот, недовольно ворча, послушно топал за соседкой.
Она подвела его к дереву, на которое указывала ранее. Посмотрев наверх, Кай наконец понял, что от него хочет старушка. Высоко на ветке сидела трехцветная кошка и громко мяукала, боясь спуститься вниз.
– Собака… Ты представляешь! Вылетела из-за угла собака и напугала. А та, как дурная, вскочила на дерево, а теперь плачет, слезть не может, – всплескивала руками миссис Джеймс, находясь в шаге от того, чтобы не впасть в истерику и не разразиться слезами.
– Ничего, – успокоил ее Кай. – Сейчас достанем вашу кошку.
Он подошел к дереву и ухватился за самую толстую ветку. Но стоило ему чуть подтянуться, как та угрожающе хрустнула.
– Она тебя не выдержит. Ты слишком тяжелый.
Услышав позади мелодичный женский голос, Кай резко развернулся. Лилит с интересом наблюдала за его широкой мускулистой спиной. Ткань черной рубашки натянулась, повторяя контуры рельефных мышц его спины, плеч и рук.
– И что ты предлагаешь? – смерил он ее взглядом.
– Я могла бы попробовать, – пожала она плечами.
– Девушка, миленькая... Прошу вас! Плачет ведь. Уже час не могу ее снять, – кинулась к ней миссис Джеймс, плюнув на Кая.
Галантно отступив, он жестом указал ей на дерево.
– Прошу.
Лилит подошла ближе, посмотрела сначала наверх, а потом на Кая.
– Может, подкинешь? – вопросительно посмотрела она на него.
Громко фыркнув, он сделал шаг в ее сторону. Она думала, что он предложит ей сцепленные ладони, на которые могла бы наступить, чтобы подтянуться к ветке. Но он бесцеремонно обхватил ее за бедра и поднял вверх, словно она ничего не весила. Даже через ткань плотных брюк она чувствовала тепло и силу его рук. От чего по коже побежали легкие мурашки.
Но Лилит быстро взяла себя в руки и с легкостью подтянулась на ветке. Она карабкалась с ветки на ветку так быстро и ловко, словно всю жизнь посвятила лазанью по деревьям. Кай пристально наблюдал за ней. За каждым ее движением следил цепко и сосредоточенно. На случай, если она сорвется, он мог вовремя среагировать и поймать ее.
Так он себя успокаивал. На самом же деле, он тайно любовался ее плавными и четкими движениями, ловкостью и точностью.
– А вот и ты, – добралась она до трехцветной беглянки. – Иди сюда.
Но кошка наотрез отказывалась идти к незнакомому человеку. Принюхивалась, пятилась и громко, протяжно мяукала.
– Иди сюда! Я тебя не обижу.
На глазах кошки появилась легкая пелена, и она послушно подчинилась. Забравшись Лилит на плечо, она позволила себя спустить и вернуть хозяйке. Лилит добралась до нижней ветки, легла на нее, как пантера, опустила руку вниз, по которой кошка спустилась прямо в руки миссис Джеймс. Схватив свою любимицу, старушка побежала с ней в сторону дома, забыв даже поблагодарить своих спасителей. Кай и Лилит с полуулыбками смотрели вслед удаляющейся старушке.
Затем он медленно повернулся к Лилит, скользнул взглядом по грациозно расположившемуся на ветке телу, а затем распростер руки.