– О…! Твой самый любимый.
Она сложила и спрятала крылья, что вызвало у Кая откровенное разочарование. Затем Лилит начала медленно расстегивать пуговицы на блузке, продолжая смотреть Каю в глаза.
– Это что? – занервничал Тедди. – Она раздевается?
– Лилит не надо, мы тебе верим! – поддержал его Энцо.
– Кай, останови ее! – взмолился кто-то сзади, кажется, это был Фил.
Но Кай упорно продолжал смотреть ей в глаза, а она ему.
– Габриэль, сделай что-нибудь! – закричал Тедди.
Когда все пуговицы на блузке были расстегнуты, Лилит развернулась и обнажила спину. Сначала послышались вздохи удивления и шока, а затем наступила гробовая тишина.
Вся ее спина была одним единым, уродливым рубцом от ожога. Такое зрелище не для слабонервных. Даже взрослые, сильные солдаты, повидавшие многое, не смогли спокойно смотреть на то, как было изуродовано хрупкое женское тело.
Дав парням еще несколько минут «насладиться» видом, она натянула алую рубашку обратно и, застегивая пуговицы, повернулась к ним лицом.
– Удовлетворен? – с ехидством спросила она.
– Последняя миссия. Мина. Это была ты? Я так и знал, что мне не показалось.
Она широко улыбнулась.
– Ужасно проделанная работа, – покончив с пуговицами, она сцепила за спиной руки и со всей серьезностью начала их отчитывать. – Это твоя вина! – она ткнула пальцем в Арика. – Ты должен был проверить периметр на безопасность. Но не проверил.
Арик виновато склонил голову и прикрыл глаза.
– И твоя! – она перевела взгляд на Кая. – Ты должен был предвидеть это.
Кай скрипнул зубами на совершенно справедливое обвинение.
– Все, что я вам сейчас показала, лишь малая часть того, что я имею от вас. Это результат вашей ужасной некомпетентности. Да, вы лучшие из лучших. В этом мире. Но это не значит, что вам некуда расти и совершенствоваться.
Она отчитывала их как детей, а они молча и виновато слушали ее. Это было похоже на то, как блоха лает на шестерых огромных доберманов, а те, виновато повесив носы, молча подчинялись ей.
В любой другой ситуации никто из них не стал бы терпеть подобного обращения. Но после того, что она показала… Это было свидетельством их позорных неудач. Да, возможно, они и не знали о наличии хранителя у себя за спиной, но это не освобождает их от ответственности за свою опрометчивость и излишнюю самонадеянность.
– Мальчики, – уже более мягким тоном, она заставила их посмотреть на себя. – Я не жалуюсь. Я охраняю вас уже десять лет. Тайно. И продолжала бы, – она послала Габриэлю испепеляющий взгляд. – Но кое-кто решил, что вам пора узнать обо мне. И поверьте, я не в восторге от этого.
Она заправила прядь волос за ухо, и Кай заметил еще один шрам, идущий от уха к ключице.
– У вас хромает все: техника ближнего боя, тактика, стратегия, стрельба. Вы все делаете спустя рукава. Так не пойдет! Я понимаю, что у вас недостаточно опыта. Но вам следует развивать ваш огромный потенциал.
– А твоего опыта, значит, достаточно? – огрызнулся Кай, не выдержав напора критики и унижения.
– Моего? Да.
Она сказала это без бахвальства или хвастовства, выдала как обычный факт.
– И на сколько?
– Кай! – рыкнул на него Арик, недружелюбно сверкнув голубыми глазами.
– Если тебе интересен мой возраст, я скажу. Мне шестьсот лет.
Слева от себя Лилит вновь услышала раздражающее покашливание.
– Шестьсот с хвостиком.
Опять это дурацкое покашливание.
– Да он издевается!
– Мне шестьсот семьдесят лет! – громко призналась она. – Доволен? – развернулась она к Габриэлю, который прятал улыбку в кулак.
– Более чем, – прокашлял он.
По залу пронесся тихий шепот, кто-то даже удивленно присвистнул.
– А так и не скажешь, – хмыкнул Тедди. – На вид такая молоденькая, а уже бабуля.
Лилит улыбнулась ему обманчиво добродушной улыбкой, а затем, махнув двумя пальцами, выбила из-под него стул. С громким грохотом и отборными ругательствами Тедди полетел на пол, барахтаясь вместе с перевернутым стулом.
– Еще один факт о феях: мы обладаем магией. Разной. Магией.
Лилит заглянула в глаза каждому, чтобы оценить реакцию на себя. В прошлый раз они реагировали на нее как на человека. Теперь – как на темную фею и своего хранителя.
– Я могу вам не нравиться, можете бояться меня, презирать, – на этом слове она посмотрела на Фила. – Можете ненавидеть меня. – взгляд на Кая – Но вам не обязательно контактировать со мной. Я просто всегда буду рядом.
– У тебя все? – поинтересовался Габриэль.
– Более чем, – медленно отчеканила она.
– А теперь, если ты позволишь, я бы хотел поговорить с командой наедине.