Вместо центрального офиса Верховного Правительства, у них посреди города, словно возвышаясь над всеми на огромном постаменте, стоял уродливый дворец.
Его центральная часть была похожа на шахматную ладью, сверху которой была огромная открытая площадка с перилами, напоминающими корону. От цилиндрического здания шли многоярусные башни с окнами и каменными балконами.
Каменный дворец в стиле рыцарского средневековья резонировал с общей массой города. Но, несмотря на то, что город был довольно развит, образовался он искусственно посреди пустынных степей, усеянных каменными каньонами.
В одном из таких каньонов и вышли парни из хорошо замаскированного и защищенного от слежки портала. До города было примерно двадцать километров, ехали на черном фургоне, доверху набитом оружием и взрывчаткой.
В центральные ворота города въехали свободно и беспрепятственно. А там уже сразу поняли запрет Габриэля на участие в этой миссии Лилит. На огромных билбордах, развешенных по всему Зартану, голограммами высвечивались лица людей с назначенными за их поимку наградами. И самое крупное изображение с красной, мигающей подписью во весь экран «Живой или мертвой! Цена 1 000 000 нуммусов¹» было никем иным, как Лилит Мидоу.
– Ахринеть! – присвистнул Арик. – Да наша Ли тут – знаменитость.
– Угу, – угрюмо буркнул Кай, радуясь, что ее с ними нет.
Им удалось слиться с общей массой людей, даже несмотря на то, что они имели при себе обширный арсенал оружия. Мир наемников позволял расхаживать в таком виде, не вызывая никаких подозрений у окружающих.
Вокруг царил откровенный хаос и беспредел. Уличные банды от безделья искали стычки друг с другом, нападали от нечего делать на все, что движется, за исключением заведомо более сильного соперника.
Но помимо мелких пираний, в этом аквариуме водились и настоящие акулы. Этих хищников практически выращивали в лабораториях по спец заказу короны. Людей, обладающих разными магическими способностями, отбирали, пичкали химикатами, тренировали и обучали, чтобы получить настоящих первоклассных убийц, желательно легкоуправляемых.
Город преодолели беспрепятственно, но, подойдя вплотную ко дворцу, оказалось, что он практически неприступная, надежно охраняемая крепость. А, судя по данным, Гримуар находился именно в центре дворца, у короля Зартана.
На ходу Кай придумал план, как быстро и точно попасть во дворец: устроить дебош, чтобы их посадили в карцер дворца, а оттуда уже было не так трудно добраться до цели.
Парней повязали, оружие отобрали и посадили в клетку с металлическими решетками. К счастью, руки связывать не стали. Это не было проблемой, лишь неприятностью, которая забрала бы лишнее время.
За пазухой у Арика находилась пара мизерных взрывчаток, которые он уже кропотливо развешивал на петлях двери карцера, и все шло как по маслу, до тех пор, пока…
За дверью послышались шаги и знакомый мелодичный голос. У Кая моментально похолодело все в груди.
Дверь открылась, и в нее, абсолютно счастливая, довольная и улыбающаяся во весь рот, идущая чуть ли не в припрыжку, подгоняемая в спину двумя дулами от автоматов, вплыла Лилит.
В черной водолазке, черных узких джинсах и ярко-красных кедах она послушно шагала впереди двух здоровенных мужиков. И складывалось впечатление, что это не они ее ведут, а она их.
Ее руки были связаны за спиной, два бугая размером со шкаф тыкали ей в спину автоматами, а она шла так резво и без тени страха, чем откровенно бесила своих стражников.
– О! Мальчики! – воскликнула она. – А я вас ищу, ищу, а вас нигде нет. А вы вот они.
– Да чтоб мне провалиться! – выругался Арик, отползая от петель.
– Если ты ей задницу не надерешь, это сделаю я! – обратился к Каю Фил.
– Не переживай! – уверил его Кай. – Она определенно будет наказана.
– А вот я в этом что-то сомневаюсь! – весело хмыкнул сидящий на лавочке Райан. – Скорее всего, это ты потом будешь примочки на больную задницу ставить.
Энцо и Райан коварно захихикали, дав друг другу пять. Но быстро заткнулись, увидев, что темно-серые глаза командира сделались почти черными от гнева.
– Так это, значит, твои что ли? – пробасил один из бугаев, что привели Лилит.
– Ага! – гордо заявила она. – Мои!
И улыбнулась отряду такой очаровательной и счастливой улыбкой, словно не видела их лет сто, а тут случайно встретила старых друзей.
– Ну вот, значит, и подохнете все вместе!
Грубо развернув ее к себе, бугай практически швырнул хрупкую девушку на деревянный стул спиной к парням. От того, как резко ее бросили, Лилит покачнулась и чуть не упала, но, поймав равновесие, гордо уселась, выпрямив спину, закинула ногу на ногу и по-королевски вздернула подбородок.