Воцарилась секундная пауза, после которой Энцо и Райан разразились громким хохотом, сложившись пополам. Тедди прикусил нижнюю губу, стараясь не выдать улыбки. Фил обреченно прикрыл глаза рукой. Арик, втянув щеки, уставился на Кая. Тот молча стоял, бледный как скала, и сверлил глазами Ли. Лишь нездоровый блеск глаз и раздувающиеся ноздри говорили о том, что ей очень даже не поздоровится, когда они вернутся домой.
– Ты реально пыталась убить короля? – сдерживая смех, спросил Арик.
– Да я просто хотела бахнуть салют по случаю бала-карнавала. Кто ж знал, что в коробках обычный порох, – будничным тоном оправдывалась она. – Ну вот, он и рванул. Разнесло все в щепки. Вы бы видели! Пожар, суета, люди орут, король визжит, как напуганная тетка…
– Лилит! – устало прикрыл глаза Кай. – У нас мало времени…
– Кстати, да… – она поднялась со стула, и веревка что связывала ее руки соскользнула на пол как мертвая тушка змеи. – Скоро начнется шоу!
И в эту же секунду за дверью послышались чьи-то тяжелые шаги. Лилит быстро развернула стул, уселась на него, завела назад руки и выпрямилась в ожидании гостей.
Дверь открылась, и в нее вошел невысокий, полноватый мужчина с круглым, натянутым до треска брюхом и в помпезной красной военной форме. Его китель украшало огромное количество разнообразных медалей, на лысеющей голове красовался черный берет, а на ногах – высокие блестящие сапоги.
В окружении целой свиты вооруженных солдат он браво вышагивал на встречу одной, хрупкой, связанной девушке.
Увидев, кто перед ним сидит, его блеклые голубые глаза заблестели от восторга и предвкушения.
– Лилит Мидоу! – срывающимся на хрип голосом заверещал он. – Вот так сюрприз!
– Привет, генерал Пончик! – громко, так, чтобы было слышно всем, поприветствовала Лилит.
В его взгляде просквозила не прикрытая, лютая ненависть. Лицо моментально приобрело багровый цвет, а губы затряслись, искажаясь в гримасе ненависти.
– Я не Пончик, а Пансек!
– Да какая разница! – фыркнула она.
– Теперь понятно, почему у нее столько врагов. Она наживает их с ошеломляющей легкостью, – пронеслось у Кая в голове.
За спиной у генерала послышались тихие смешки, от чего он сделался еще краснее. Но, вспомнив, что в данный момент он хозяин положения, немного подостыл.
– Рискованно было, с твоей стороны, приходить сюда, – ухмыльнулся он кривой улыбкой. – За твою голову назначена кругленькая сумма.
– Знаешь, какой раз за сегодня я это слышу?! – цокнула она языком.
– Этот раз вполне может быть последним, – генерал, достав из-за пояса пистолет, навел его в голову Лилит.
– Ли! – послышался встревоженный голос Кая за спиной.
Пансек перевел взгляд ей за спину. Туда, где в клетке, как пойманные дикие волки, скалясь, сидел отряд.
– Что такого тебе могло понадобиться на Зартане? – вернул он на нее взгляд выцветших глаз.
– Скажем так, вы взяли кое-что не свое. И Габриэль очень, очень и очень хочет это вернуть, – Лилит с наслаждением наблюдала, как глаза генерала расширяются, а в них плещется неподдельный страх.
– Откуда…?
– Ты реально думал, что он может чего-то не знать? Глупо! – Лилит состряпала недовольную мину.
Пансек с пару минут злобно попыхтел, опустил пистолет и подошел поближе.
– Так, значит, правду говорят, твой покровитель сделал тебя нянькой для шестерых щенят? – злорадно протянул он и посмотрел на парней.
– А ты открой клетку и узнаешь, щенята мы или кто, – наигранно сдержанно процедил Кай, не сводя с него пристального, злобного взгляда.
Чувствуя себя в полной безопасности, под охраной десятерых вооруженных наемников, связанной феи и запертых спецназовцев, Пансек лишь победоносно ухмылялся.
– Да, Гримуар у нас. А Аббадон не мешало бы лучше выполнять свою работу, – пробурчал он словно самому себе. – Вот только знаешь, в чем проблема, принцесса, – Пансек провел дулом пистолета по щеке Лилит. – Твоего покровителя нет рядом, чтобы тебя защитить, а, как известно, в этом мире ты очень и очень даже смертная.
– Ты смертная в этом мире? – с ужасом, вперемешку со злостью, прорычал Кай.
Лилит лишь бросила на него короткий взгляд через плечо.
– А вы не знали? – удовлетворенно хихикнул генерал. – Да, в этом мире любое ранение может стать фатальным для вашей няньки.
– Вот это дерьмище! – громко выругался Энцо.
Лилит злобно смотрела на Пансека, решая в голове, что оторвать ему первым – руку, ногу или сразу голову. Она не хотела, чтобы ребята знали о ее маленькой проблемке, связанной с Зартаном, но гадкий генерал все испортил.