Лилит долго смотрела на огонь, но на самом деле смотрела сквозь него, в свое прошлое. Собиралась с мыслями и духом. Они терпеливо ждали, когда она будет готова.
Кто-то вложил ей в руки чашку с горячим чаем – она даже не видела кто. Кто-то ободряюще приобнял за плечи – скорее всего, это был Кай. И Лилит начала:
– Мой родной мир — это огромный, бескрайний лес, разделенный на две части. Их называют Лес Света и Лес Теней. И я родилась на его темной половине, в клане темных фей. – она покрутила в руках кружку и крепче вцепилась в нее пальцами. – В день, когда я появилась на свет, содрогнулась вся вселенная – в клане темных фей появился необычный младенец. Такое явление произошло впервые за всю историю существования фей.
– Что значит «необычный»? – тихо спросил Фил.
– Темные феи не пышут разнообразием, знаете ли, – хмыкнула она. – Черные волосы, черные крылья, бронзовая кожа и темные, как ночь, глаза. А тут появилась я. Со светлой кожей, крыльями, волосами и фиалковыми глазами. Светлая фея в темном царстве – нонсенс. По-вашему, меня можно назвать альбиносом.
Брови парней поползли вверх от удивления.
– Весть о необычном младенце, появившемся в клане темных фей, разнеслась по всей вселенной. И мною заинтересовался самый заядлый коллекционер диковинных вещей – Хаос.
Рука Кая на ее плече напряглась и слегка сжалась.
– В смысле Хаос? – выпучил глаза Арик. – Прям Хаос? Тот самый, вселенский беспорядок?
Лилит молча кивнула.
– Ну ничего ж себе! – выдохнул он и переглянулся с парнями встревоженным взглядом.
– Увидев меня, он, естественно, безумно возжелал стать обладателем такой диковинки. И моя мать была несметно этому рада. Отдать меня взамен на его силу, могущество и покровительство? Для нее это была удачная сделка.
– Да как так можно? – возмутился Энцо. – Отдать своего ребенка взамен на что-то.
– Вы не знаете Лунаэль, – горько ухмыльнулась Лилит. – Та ради власти способна и не на такое. Но, к моему счастью, вместе с Хаосом, из любопытства на меня пришел посмотреть и его брат.
– У Хаоса есть брат? – изумился Райан и округлил свои зеленые глаза так, что те стали похожи на два чайных блюдца.
– Разумеется, есть! Все в этом мире имеет свою противоположность. Обратную сторону медали, если вам так будет угодно.
– И если есть Хаос, его противоположность – это Порядок? – предположил Фил.
– Верно. Вселенский Порядок, – кивнула Лилит. – Но вы привыкли звать его начальником.
Фея громко рассмеялась, увидев ошарашенные лица команды.
– Габриэл Моррисон – Вселенский Порядок?! – с благоговением выдохнул Арик.
– Угу! – кивнула Лилит. – Круто, да?
– И что дальше? – вернул ее к рассказу Фил.
– У Габриэля были на меня другие планы, – тяжелый вздох. – Хаос заключил с моей матерью договор, что по достижению столетнего возраста он придет за мной, а я должна подписать брачный контракт. Добровольно! Но Габриэль всегда считал, что я достойна большего, чем стать очередным экземпляром в коллекции его брата.
– Что в договоре? – мрачным голосом спросил Кай.
– Я по доброй воле вступаю в брак, клану – покровительство и могущество Хаоса, а мне – одно желание. Любое.
Лилит вновь замолчала и уставилась на огонь. Парни молчали тоже.
– Под предлогом того, что Габриэль хочет сам лично вырастить невесту для брата, он остался со мной. С самого моего рождения он был рядом. Вырастил меня, когда моей собственной матери не было до меня никакого дела. Она лишь ждала, когда мне стукнет век. А Габриэль… Он всегда был рядом. Был опорой, поддержкой, учителем, наставником. Заменил мне и мать, и отца.
Лилит отпила из кружки остывший чай и поставила ее на землю, плотнее укутавшись в плед.
– В то время как клан, во главе с Лунаэль, всеми силами вливал в меня яд о том, что я должна подчиниться и подписать контракт, Габриэль учил меня слушать свое сердце. И я отказалась. Понимаете? Я не смогла. Не хотела жить в неволе.
Лилит посмотрела в глаза каждому из них в надежде найти там понимание и, возможно, капельку одобрения.
Кай, сидевший рядом, облегченно выдохнул, узнав о ее решении отказаться от предложения Хаоса. Фил одобрительно покачал головой. Тедди смотрел с огромным теплом и пониманием. Арик думал о чем-то своем, не отрывая голубых глаз от костра. Энцо и Райан смотрели на нее так открыто и верно, как два подобранных на улице пса.
В каждом из них читалась поддержка и гордость за железную волю феи. От чего с души Лилит спадал и крошился огромный камень.
– Мать пригрозила, что, если я откажусь от предложения Хаоса, она меня изгонит из клана. И… Когда Хаос пришел, я все равно ответила «Нет». Меня изгнали. Так я потеряла свой дом и семью. Но, к счастью, со мной остался Габриэль. Последние пятьсот лет мы путешествовали по мирам, а потом он создал Хистерию. Вот так я и оказалась здесь.