========== 4. ==========
Бреду по липовой аллее. Город старый, много заброшенных зданий, искривленных сухих деревьев, а вдоль дороги стоят причудливые газовые фонари, над которыми парят белые дирижабли. Мимо меня проносятся трамваи старого образца. По покрытым трещинами стенам домов вьется плющ, а лавки с облупившейся на них краской не привлекают никого, кроме птиц.
Вдруг сквозь шелест листьев до меня доносится гул, как эхо. Вдыхаю в легкие воздух, принюхиваюсь. Порох. Может, салюты пускают? Мне отсюда не видно. Это будущее.
Однако я не думаю о тревожном знаке. Мои мысли заняты предстоящей встречей. Саша… Лохматый, нахальный, шустрый. Он меня воспринимает как девушку. Но если в иных случаях меня бы это устраивало, то тут… Резко нет. Он видит во мне сексуальный объект, а так быть не должно. Серые - это хранители, существа, не имеющие плоти. Как можно желать с ними соития? Оказалось, что можно. Вот уже три месяца я борюсь за то, чтобы он перестал искать во мне женщину. Пока безуспешно.
А вот и он. Спешно ко мне приближается. Глаза горят, вид радостный и возбужденный.
- Привет, красавица.
- Здравствуйте, - закуриваю, стараясь не показать свое особое к нему отношение. Налицо явная амбивалентность чувств. Любовь к нему, как к подопечному, переплетается с глухим раздражением. Хотя… Как к подопечному ли? Я стараюсь не думать о природе своих чувств.
- Ты знаешь, что я не люблю, когда мне “выкают”, - губы Саши недовольно сжимаются. Не показывая удовлетворения этим, я как ни в чем не бывало пожимаю плечами.
- Прости, забыл. Вас-то много. А я один на всех, - запускаю руку в карман джинс, неторопливо иду рядом, продолжая курить. - Как дела на личном фронте?
- Никак, - пожимает плечами. - Ты и так всё знаешь, зачем спрашиваешь?
- Может, помочь хочу.
- Себе помоги, - огрызается, но я лишь улыбаюсь.
- На работе без эксцессов?
- Без, - мотает головой, затем хватает меня за руку, останавливая. - Слушай.
- Что? - смотрю на него.
- Как ты относишься к сексу без обязательств?
Опять. На самом деле я ждал подобного поворота беседы. И хотя я давно готов согласиться на его предложение, мне приходится объяснять, что серые не имеют пола, поэтому его затея ни к чему не приведет. А попытки только встревожат меня и ослабят.
- Саша, мы это уже обсуждали.
- То есть без обязательств ты не согласна? Давай с обязательствами, - самоуверенно смеется, продолжая крепко держать меня за руку. - Тебе что, жалко что ли?
- Это невозможно, даже если очень захотеть. Я не мужчина и не женщина.
- Не проблема. Ты же что-то ешь, а это значит, что там у тебя…
Резко перебиваю, понимая, к чему он клонит.
- Я не ем! Я вообще не ем и не сплю, - пытаюсь выдернуть руку, однако хватка у Саши стальная. - Ты еще на ангела попробуй залезть!
- Ты не ангел, - мой подопечный в ответ бессовестно усмехается, грубовато заводя руку мне за спину и притягивая к себе. - Ну давай попробуем. А вдруг всё-таки это возможно?
- Нет! - цежу сквозь зубы. Моя серая оболочка темнеет, но Саша этого не видит.
- Сейчас узнаем. Тебе тоже будет полезно. Ты же хотела познать себя, - тянет меня куда-то за угол. Меня это злит, но не так, как мне хотелось бы.
- Саша, успокойся! Я плод твоего воображения. Я тебе снюсь.
- Прекрасно! Значит, я тем более могу делать всё, что хочу, - идея сна Сашу вполне устраивает и, не пытаясь себя сдерживать, он прислоняет меня к стене.
- Нельзя!
- Можно, - его руки блуждают по моему телу, но я-то знаю, что они никогда ничего не нащупают. У меня нет явных половых признаков. Я похож на куклу.
Осознание, что ничего не получится, страх и досада заставляют меня с рыком начать вырываться из его объятий. Меня злит, что Саша без спроса меня трогает, хотя я понимаю, что он видит, что я не против. И плевать ему на мои слова. Но кто знает, чем грозит нарушение дистанции? В висках бьется вопрос, пропитанный досадой. Почему ему не оставить меня в покое? Не перестать заставлять думать о несбыточном? Почему мы не можем просто ходить по дорожке и болтать о разном?
Серые могут менять внешность. Становиться похожими на мужчину или женщину. Лицом и общими очертаниями тела. Что я сейчас и делаю. На щеках и подбородке начинает расти борода, и Саша с отвращением отступает назад.
- Опять ты всё испортила! - со злостью отворачивается. - Убери бороду.
- Обойдешься.
- Убери!
- Саша, я серый, у меня нет пола.
- Нет, есть! Ты девка, я это вижу. Это очевидно! - недовольно на меня косится. Борода тает, мы снова идем рядом, только пыл у моего подопечного малость поубавился.
- Как дела с деньгами? - перевожу разговор на другую тему, стараясь успокоиться. Но злость не покидает меня.
- Вчера со мной расплатились.
- А где спасибо?
- Кому?
- А кто тебе сказал сходить на улицу Мира и обратить внимание на объявление на столбе, возле остановки?
- Я всё равно туда собирался.
Хмурюсь. Никакой благодарности. Чтобы помочь Саше, я убил час, а этот гаденыш теперь утверждает, что всё сам нашел. Скорее всего, он так говорит мне, чтобы досадить, но мотивы не так уж и важны.
- Следующий раз сам свои шабашки искать будешь.
- Буду, - фыркает и идет вперед. Я останавливаюсь и, резко повернувшись в другую сторону, ступаю прочь. Внутри меня всё кипит. Никакого уважения. Сперва облапал, вместо “здрасьте”, потом еще и спасибо не сказал за помощь.
Обида распаляется, я темнею, даже не пытаясь сопротивляться этому. Упиваясь злостью на него, я почти перестаю себя контролировать. Саша замечает, что я куда-то делся. Оборачивается, идет обратно.
- Ну что ты?
Вытягиваю руку.
- Так, значит, моя помощь, мое участие ничего для тебя не значат? Ты можешь сам?
- Ну началось, - вздыхает. - Давай ты не будешь вести как баба?
- Я буду оправдывать твои ожидания.
- Э, нет! Ты же серый, - подходит ближе, но тут я, совершенно потеряв остатки самообладания, хватаю его за руку, так сильно, что он вскрикивает.
- Так значит, теперь я серый? Ошибаешься. Готово. Удачи в работе!
Оставляя его корчиться от резкой боли, ухожу прочь, чувствуя, как черная радость разливается по нутру. “Ну теперь-то ты у меня попляшешь, работничек. Посмотрю, что ты скажешь через пару дней”.
========== 5. ==========
Прошло уже несколько часов, а досада никуда не уходит. Я злюсь на Сашу, хотя и понимаю, что это ненормально для серого так себя вести и столь болезненно реагировать на полушутливые выпады человека. Моя интуиция подсказывает, что я не прав.