Проваландавшись с подготовкой к полёту пять дней, старлей решительно преодолел планетарное притяжение, чтоб как можно меньше испытывать волнение перед, возможно, самым решительным шагом в своей жизни.
***
Фрегат был относительно небольшим кораблём по космическим масштабам. Его внешняя форма напоминала копьё, и, если не знать, что на скосах плоскостей прячется большой объём турелей ближней обороны, то было совершенно непонятно, почему проектировщики так жестоко уменьшили полезный объём внутренних помещений. В качестве главного калибра всего по два рельсонных орудия на верхнюю и нижнюю полусферу и по четыре торпедных аппарата с самонаводящимися торпедами, которых на фрегате всего на два полных залпа.
Скинув рунную модернизацию боеприпасов на Железкина, Кречет приказал фамильяру преобразовать своё тело до человеческого формата, и они начали поэтапную подготовку к первому межзвёздному перелёту. Железкин получил должность главного инженера и навигатора, Толстый брал на себя связь и пилотирование, ну а Александр стал оператором систем вооружения и командиром корабля, позывной которому старлей присвоил "Кречет".
Пространственных карт космического объёма близлежащего космоса не было от слова совсем, и Железкину пришлось самостоятельно производить оптическую разведку, выставлять нулевую отметку пространственной сетки, привязывая её к сектору планеты, ну а командиру вздыхать об отсутствии на корабле симпатичной женской мордашки, готовой скрасить предстоящие будни начинающего космического волка.
***
Если бы не возможность полетать на новой технике по пустому сектору пространства, то Кречет бы быстро взвыл от скуки. А так интерес к освоению чего-то нового толкал его вперёд.
Пока Железкин скрипел мозгами в изучении движения доступных небесных объектов, Александр подкидывал идеи фамильяру и много времени посвятил модернизации имеющегося имущества.
Защитный скафандр получил усиленную рунную защиту, пустотные штурмовики и истребители тоже, личное оружие и то было подвергнуто такому апгрэйду, что теперь не требовало дополнительного заряда батареи, а иглы дублировались в автоматическом режиме, только дай небольшую временную передышку на этот процесс.
По мнению Александра применённая идея была гениальна. Как только площадка подачи игл в магазине поднималась до определённого уровня, внутри обоймы-магазина активировалась задержка времени и дублирование, что по своей сути было созданием некоего микромира.
Попробовав и получив уверенный результат, Кречет стал переводить на этот принцип все доступные топливные баки и короба автоматического питания систем вооружения, а также сами помещения складов фрегата, для чего клонировал Железкина ещё дважды. Новые помощники получили имена Второй и Третий, и приняли на себя свои зоны ответственности. Подготовка к полёту шла полным ходом.
***
- Уить-тьють!- наконец выдал трель Железкин, что означало - расчёт окончен, и все посмотрели на капитана.
- Ну, раз всё готово, значит дублируем корабль и погнали, а то чувствую, что на решительный шаг уже духу не хватит.- проговорил он.
Выйдя в открытый космос, Кречет произвёл магическое действие, с тоской взглянул на маленький шар жилой планеты и вернулся через шлюз в недра корабля.
Получив информацию, что капитан на борту, Толстый подал мощность на двигатели, и фрегат начал разгоняться в пустоте межзвёздного пространства, чтоб через двадцать минут уйти в прыжок.
***
Расчётные трое суток полёта, и долгожданный выход из прыжка.
***
Испугаться он не успел, просто открыл глаза и понял, что находится в больничной палате. На потолке над кроватью закреплено явно сканирующее устройство, действие которого ощущается как лёгкое покалывание по всему телу.
Этот процесс включался периодически, поэтому сильного дискомфорта не приносил.
Прошло секунд тридцать, прежде чем дверь в маленькую палату отъехала в сторону, и в помещение уверенным шагом вошла молодая женщина в спецкостюме медработника с марлевой маской на лице.
Насыщенного цвета жёлтые глаза с любопытством смотрели на него.