Пока второй сын короля был совсем маленьким, Илодара редко пускали к брату: Каддар лежал под синим куполом, который поддерживала магия Араффана и остатки магии матери. Когда маг приезжал навестить маленького принца, Илодар мог увидеть брата, без грозных окриков отца, который не подпускал к малышу практически никого. Те минуты были очень дороги принцу. Чем старше становился Каддар, тем чаще Араффан стал появляться при дворе. А однажды, принц подслушал, что маг останется во дворце до тех пор, пока принц не научится контролировать свою способность к магии, которую Араффан обнаружил, когда случайно убрал волшебный купол. Маг построил в северной части дворца башню, в которой планировал учить юного принца. Для Галларда было особенно важно видется с принцем каждый день. Маленький Каддар, хотя и был похож на отца, глаза у него были глубокого синего цвета, как у матери. Илодар же был похож на мать: высокий, светловолосый, а глаза, как у отца были зелеными.
Голос Дея вырвал принца из мыслей о матери.
-Вы уже готовы? Отец просит вас прийти в его покои немедленно.
Илодар кивнул и направился за лейтенантом. Покои отца были напротив: он постучал и зашел, поклонился и остановился у входа. Внутри, на удивление, не царил полумрак: тяжелые гардины были открыты, комнату завливал солнечный свет а окна были широко распахнуты. Маг склонился над креслом короля и , яростно жестикулируя, что-то говорил. Лицо короля Галларда хоть и было серьезным, не носило более той печати горя,которую принц часто привык видеть. Ему даже показалось, что король был весел.
-Илодар,братик,- с удивлением принц услышал свое имя. Каддар выбежал из-за кресла отца и крепко его обнял.- А Араффан сказал, что я теперь могу не сидеть в этих покоях под куполом. А еще,он будит учить меня магии!
-Магии? А не слишком ли ты для этого мал? Как наколдуешь и превратишь кого-то в каменюку.
Последние слова Илодар сказал устрашающим тоном, дико выпучив глаза. Каддар не испугался и засмеялся, так сильно, что зрачки засветились слабым синем светом. Так случалось всегда, когда младшим принцем овладевали сильные эмоции.
-Подойди , Илодар,- позвал король.
Он повиновался, подошел, поклонился и поцеловал перст отца.
-Ты сильно возмужал с нашей последней встречи, принц,- сказал маг.- С разрешения отца, я хочу поздравить тебя с днем рождения и подарить кое-что.
Араффан отступил немного назад, нарисовал средним и указательным пальцем в воздухе что-то наподобие восьмерки и вытянул вперед левую руку, в которой из воздуха появился меч в кожаных ножнах.
Оба принца с удивлением и интересом следили за магом, будто ожидая, что вслед за мечом, из воздуха появится, как минимум, еще пара рыцарей в полном облачении из королевской конницы. Маг усмехнулся, вынул меч из ножен, несколько раз быстро рассек им воздух и протянул принцу его подарок.
-Это не простой меч, ваше высочество, а волшебный. Когда-то он принадлежал одному великому воину, когда-нибудь его история будет рассказана, а сейчас я дарю его вам. Если вы проявите храбрость и отвагу,он станет вам верным другом и помошником. Я думаю, лейтенант Дей поможет вам найти к нему подход.
-А мне ты что подаришь?- спросил Каддар.
-У вас, друг мой, и так есть чудесный дар, больше которого и желать грешно, но если вы настаиваете, вот вам волшебный амулет.
Маг долстал из рукава стекляшку на ниточке: она была похожа на одну из тех камушков, которые в множестве выбрасывало море на берега Темного моря. Каддар же очень обрадовался подарку, что тут же нацепил его себе на шею.
Король, который все время оставался безмолвен, с теплом посмотрел на старшего сына:
-А меня ты не спросишь, сынок? Что приготовил тебе я?
Илодар немного опешил, ведь в последнее время, отец как будто бы и не замечал его.
- Простите, отец, я не подумал.
Король встал и поманил его за собой. Когда они подошли к балкону, с улицы раздалось неистовое ржание. Сердце Илодара радостно забилось. Неужели?
Он выскочил на балкон и увидел белого скакуна с прекрасной золотистой гривой, одного из жителей южных пустынь. Коня еле удерживали трое конюших, но он так и норовил вырваться и лягнуть кого-то.
Илодар рассмеялся, перегнулся через балкон и свистнул. Конь тут же прекратил брыкаться и, признавая в нем хозяина, радостно заржал.
-Ваше величество, посольство Золотых Островов уже на подъезде к столице.
Римир, как всегда, вошел незаметно.
-Что им здесь надо?- сердито спросил Илодар.
Лица Араффана и Каддара тоже были серьезными.
-Я пригласил их, ответил король,- я решил окончательно заключить с ними мир. Мне надоело бороться с их пиратами. Уже давно пора наладить торговлю с Югом. Только по суше это не сделать, по морю грузы будут доставляться в два раза быстреее. Южане тоже приедут, но чуть позже.
Гнев на лицах присутствующих сменился удивлением.
-Но мой король, островитяне всегда ненавидели нас и считали людьми второго сорта. - заметил Арраффан.
-Ага, а сами они думают, что лучше всех, ведь произошли от морского дракона,- усмехнулся Илодар.
-А еще они спят с рыбами,- добавил Каддар.
Илодар и Араффан прыснули, так как отлично знали, от кого он это услышал. Лейтенант Дэй,стоявший в углу, прикрыл рукой покрасневшее лицо. Римир с осуждением смотрел на принцев и молчал.
-Мне не важно, что они говорят о нас. Мне нужен свободный торговый путь на Юг.
-Проше найти язык с темными эльфами, чем верить островитянам.- заметил Араффан.
Король нахмурился, Илодар, как и все при дворе отлично знали это вырежение лица, сейчас грянет гром...но Галлард ответил спокойно:
-Когда договоришься с ними, сообщишь мне.
Лицо мага помрачнело, но он ответил:
-Меня они не особо жалуют, вот если бы принц Илодар нанес им визит, что-то бы получилось.
-Но Араффан, наше прошлое посольство они чуть не напичкали стрелами, как мы можем подвергать опасности его высочество?-воскликнул Римир
Араффан надменно посмотрел на советника и промолчал, снова обратился к королю.
-Ваше величество, позвольте мне хотя бы усилить магическую защит дворца, пока нам не станет понятна точная природа магии островитян!
Немного помедлив, король кивнул.
-Что нужно от меня?
-Большой кристал кремнита из усыпальницы королей как раз подойдет.
Галлард удивленно вскинул брови, но менять решение не стал.
-Возьми Каддара и заберите камень,установите его и возвращайтесь назад. Посольство Островитян мы встретим в полном составе.
Каддар, довольный тем, что ему поручили такое важное дело, схватил мага за руку и потянул его к двери, боясь, что отец может передумать.
-А мне что прикажешь, отец?- Илодар явно помрачнел, ему хотелось объездить своего коня, а не сидеть в тронном зале и изображать из себя молчаливую статую.
-Пока можешь посмотреть ближе на своего коня, а мы с Римиром обсудим, как лучше встретить гостей и...
Не дослушав, Илодар, вытолкнул Дея из комнаты и они быстро направились к конюшням.