Волшебник низко поклонился.
-Очень рад познакомиться с вами, принцесса Медайнэ,-
маг склонил голову в ответ на изящный реверанс.
-Иди поиграй, дочь, нам нужно поговорить со старым другом. Принцесса взяла служанку за ручку и они вышли.
Араффан присел на диван рядом с королевой, взял со стола конфетку и закинул себе в рот. Королева с осуждением посмотрела него.
-Я перейду сразу к делу, Нальдэ, ибо времени у нас немного. Предлагаю следующее: мы отправимся с принцессой, посмотреть, куда пропадают коровы, а к ужину вернемся. Я посмотрю, насколько силен ее дар, тогда можно будет решить, что делать дальше. Как раз, будет, что рассказать королю за ужином.
Взгляд королевы стал холодным, как горный ручей.
-Об этом не может быть и речи, э...Араффан, во дворце она в безопасности, а там, ты сможешь ее защитить.
Маг вскочил сдивана:
-Пойми же ты, сейчас никто не может в безопасности. Грань разорвана, и теперь это вопрос времени, когда стена рухнет окончательно. Семь лет назад враг открыл ее с той стороны, погибла королева Эйнэ, она исчерпала весь свой дар, чтобы закрыть разлом. Год назад червоточина открылась у темных эльфов. Дария еле закрыла ее с помощью всех своих жриц и артефакта, что у меня остался с давних времен!А дальше будет только хуже. Носителей дара осталось слишком мало, важен каждый, особенно человек с огненным даром.
-Она не человек, а маленькая девочка, которая заслуживает детства.
Маг всплеснул руками:
-Да пойми же ты наконец, пока завесу не укрепить, у нее не будет детства, ведь разломы прдолжат появляться, а если такой откроется прямо в центре дворца, как это было в Галладоре! Хватит ли крупиц твоих сил, чтобы что-то сделать?
Араффан, сам того не замечая, уже кричал, не имея сил и терпения более переубеждать или уговаривать.
-А знаешь, что осталось от королевы Эйнэ? Да ничего, только пепел, который мы сложили в коробочку и отнесли в склеп. Если бы у тебя случилось такое, ты бы сама привела девочку ко мне и..
Маг остолбенел на мгновенье, когда увидел слезы на глазах Нальдэ, он никогда не видел, как она плакала, даже когда потеряла родителей. Нальдэ достала платок из напоясной сумки и промакнула глаза.
-Я повторюсь, я против, но Крементир настаивает на том, чтобы знать точно. Медайнэ отправится с тобой, но до заката ты вернешь ее назад целой и невредимой, иначе...
Араффан кивнул.
-Тогда нам всем стоит поторопиться. Пошлите за крестьянином, покажет нам дорогу.
Через пол часа все было готово: принцесса переоделась в дорожный костюм, крестьянин стоял в стороне, мял свою шляпу и смотрел на всех исподлобья. Медайнэ в радостном возбуждении носилась по комнате, ожидая отправления.
Маг встал в середину комнаты, подозвал принцессу, взяв ее за руки, крестьянин тоже подошел ближе.
-Сейчас я открою портал и мы окажемся на месте. Он очертил рукой округлость в воздухе, и их окутал синий шар. Когда он рассеялся, королева рухнула на постель вся в слезах.
Через минуту, такой же шар появился у подножия гор Арайи. Араффан обратился к опешевшему крестьянину:
-Веди нас, да поскорее, нужно до темноты все закончить, и наче ночью тут будет горячо. Крестьянин молча кивнул и они направились в гору. Дошли довольно быстро, Медайнэ даже не успела заскучать. Долина, где пропадали коровы оказалась очень красивой; принцесса набрала букет цветов, пока они шли к озеру.
-Вот тут кровь,-показал крестьянин.
Медайнэ осматривалась, пока маг водил пальцами над камнем с уже запекшимися каплями крови и напоминающими грязь. Глаза его были закрыты
и он бормотал что-то себе под нос. Пастух, который вызвался помогать, стоял немного
поодаль и мял в руках свою соломенную шляпу. Маг приказал ему уйти и ждать их у ворот.
-Грань действительно прикрывалась в этом месте, но не надолго. Существа, которые вышли отсюда, сожрали коров и быстро ушли, не оставив практически никаких следов.
Медайнэ с удивление посмотрела на мага.
-Но ты рассказываешь так, будто все видел своими глазами.
- Это почти правда, девочка. Когда ты овладеешь магией достаточно, у тебя появится магическое зрение. Тогда ты увидишь вот тут, -
маг показал куда-то вверх,- след от расщелины на грани. А на земле бледные, едва
различимые следы псов тьмы. У них три больших пальца на ноге и след похож на след птицы.
- Но я ничего не вижу. А что это за псы тьмы?
- Одно из чудовищных порождений мира за Гранью. Они вечно голодные и жрут все живое, что им попадется на глаза. Они сотканы из темного огня и убить их можно только огнем.
-Огоо, - сказала Медайнэ, - как-будто ожила одна из маминых легенд.
- Эта легенда за миг перекусит вас пополам, если не применить против них заклятие огненной воронки. Сделать его просто: вытянуть вперёд большой и указательный палец, чтобы они были под прямым углом, и пропустить стихию огня через это угол.
Принцесса с огромным любопытством слушала рассказ волшебника и даже повторила движение пальцами, которое он показал.
-Как хорошо, что с вами я в безопасности, если эти псы появятся вновь…
Араффан тяжело вздохнул.
-Если они появятся, я не смогу их убить. В моей власти создать щит, который не пропустит их или портал, чтобы унести ноги. Мой дар - защитная магия, а тут нужна магия огня. Ей владеете вы, принцесса.
Медайне с удивлением посмотрела на мага:
-Но мама сказала, что магия умирает…
-Она не умрет, пока живы те, в чьих жилах течет кровь первых расс.
- А чья кровь течет во мне? Видимо, драконов?
В ее глазах вспыхнул огонек :
-Я помню, кажется мама мне рассказывала эту легенду из Нальда.