Я прекрасно помнила, какие страшные фильмы были у нас про Великую Отечественную войну, и всем сердцем желала, чтобы конфликт разрешился мирно. Но – не случилось.
Как только я окончила второй курс, Империя напала на Союз, и все ученики, оканчивающие академию, были обязаны отправиться на передовую.
А в чем суть конфликта, мне было не понятно – в Империи это не разглашалось. И только после очередных проблем, в которые я с размаху встряла, мне хоть немного стало понятно, из-за чего поссорились люди и нелюди. Но все далеко не так просто и совсем не сразу…»
Дневник затеребили детские ручонки. Мужчина давно отошёл от него, а близнецам, залезшим в кабинет, куда их дедушка никого не пускает, было невероятно интересно, что там написано. Мальчишка лет четырёх попытался вырвать книжку, но его сестра оказалась хитрее него и ткнула брата в ребро. Малец выпустил дневник из рук, а девочка тут же в него уставилась, не обращая ни капли внимания на обиженно насупившегося брата. Любопытство победило обиду, и ребёнок заглянул в рукопись поверх сестринского плеча. Они успели дочитать до конца того самого комментария, а следом раздался мужской голос:
- Ну и что вы у меня тут делаете, маленькие сорванцы? – улыбаясь, спросил дедушка этих детей.
Девочка отреагировала быстрее своего брата.
- Нам интересно почитать, что ты пишешь! Это ведь про маму, да?
Мужчина согласно кивнул и, подойдя к детям, аккуратно забрал дневник из рук девочки.
- А ты расскажешь нам, что произошло дальше? – попросил мальчик, а его сестра сделала очень милое личико, буквально выпрашивая у дедушки рассказ.
- Ну, вы же знаете, что вам ещё рано? – близнецы вздохнули. – Я вам обещаю – когда вам исполниться по 16 лет, я вам расскажу эту историю.
- Но до этого так долго! – воскликнула девочка.
- Ничего, успеется,- мужчина потрепал обоих по голове и спрятал книжку в ящике под замком. –Все, мелкие, бегите, играйте. А завтра начнём занятия.
- Ура! – воскликнули брат и сестра, обрадованные известиями, что начнут учиться, и рванули к выходу…
***
Знакомый мужчина сидел на крыльце небольшого домишки в лесу и смотрел на раскинувшуюся у подножия одного из многочисленных холмов столицу Гномьего царства, часть которой находилась, как и обычные города, на земле, а часть, причём большая, находилась под землёй.
Дверь домика неприятно скрипнула, и на крыльцо вышли давно повзрослевшие близнецы. «Как же они похожи на своих родителей…» - подумал мужчина, глядя на садящихся по бокам от него близнецов.
- Ты нам обещал, - тихо сказал парень с тёмными волосами.
Беловолосая девушка согласно кивнула.
Тяжело вздохнув, тот, кто воспитал этих детей, начал нелёгкий рассказ – рассказ о жизни, о жизни той, кому он будет благодарен до конца своих дней…
Глава 1
Тьфу, вонючка!
Ненавижу выход на операции, несмотря на то, что это моя первая самостоятельная операция. Но больше самих операций я ненавижу только сидеть в засаде. Нет, не потому что нужно прятаться, а из-за местного ландшафта. Почему-то мою группу расквартировали в огромном болоте на границе Империи и Союза. А это самое огромное болото представляет собой систему болот поменьше разной глубины, степени вязкости и вонючести. И мне, похоже, как самому удачливому человеку, досталось одно из самых дурно пахнущих болот в окрестностях нашего лагеря.
А в академии меня нахваливали, говорили, что стану лучшим разведчиком. Ни черта подобного! У меня нет денег и нет родных в этом мире, поэтому моя участь как военного весьма печальна: либо гибель, либо всю жизнь оставаться рядовым. Все просто и ясно. Нет денег или богатых и влиятельных родных, – а иногда и одного из них не хватает, надо чтобы сразу оба пункта присутствовали, - то и продвижения по карьерной лестнице нет и выше риск гибели. Чем выше ранг, тем дальше в этом мире от линии фронта находится такой вот «сотрудник». Вон, судя по слухам от моих сослуживцев, наши генералы уже неделю заседают на тему стратегии этой войны. И где же они заседают? Правильно, во дворце императора – самом защищённом здании империи.